Vers une gestion européenne du chaos du trafic aérien

La présidence espagnole de l'UE a déclaré dimanche qu'il était envisageable que 50 % des vols soient assurés aujourd'hui (19 avril) en Europe, suite aux perturbations causées par les nuages de cendres volcaniques en provenance d'Islande. Les ministres des transports de l'UE vont discuter de cette situation via téléconférence.

Le secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires européennes Diego Lopez Garrido a déclaré aux reporters après une rencontre à Eurocontrol, agence de contrôle de l'aviation européenne, que le nuage de cendres avançait lentement vers le nord-est, ce qui pourrait libérer la moitié de l'espace aérien européen.

Il est possible que la moitié des vols puissent opérer demain. Ce sera difficile, c'est pourquoi il faut que nous nous coordonnions, a-t-il dit. Le commissaire de l'UE aux transports Siim Kallas a également déclaré lors du même point d'information qu'il espérait que 50 % de l'espace aérien européen serait libre de tout risque lundi.

M. Kallas a affirmé que la situation actuelle ne pouvait pas durer et que les autorités européennes travaillaient pour trouver une solution qui ne compromette pas la sécurité.

Nous ne pouvons pas attendre que le nuage de cendres disparaisse, a-t-il dit.

M. Garrido a déclaré que des vols d'essais à l'intérieur des nuages de cendres n'avaient pas endommagé les appareils.

Lufthansa a réalisé 11 vols, KLM 9, Air France 7 et les résultats ne montrent aucun impact dans cette zone […] aucun impact de la part du nuage de cendres, a-t-il affirmé.

M. Kallas a déclaré qu'une réunion technique des ministres des transports de l'UE se tiendrait lundi après-midi pour évaluer les informations de ces vols d'essais conduits par les pays européens.

Sur la base de nouvelles informations issues des vols d'essai d'hier et d'aujourd'hui, nous allons peut être pouvoir prendre une décision, a-t-il dit. Tous ces nouveaux éléments devraient être pris en compte lors de cette rencontre technique.

Il a souligné l'importance d'une réponse européenne coordonnée. Nous devons parvenir à une solution européenne plus juste afin de rouvrir progressivement l'espace aérien européen, a-t-il déclaré.

Remise en question des mesures de sécurité par les compagnies et les aéroports

Plus tôt, les principales associations d'aéroports et de compagnies aériennes européennes ont remis en question la proportionnalité des restrictions qui ont entraîné la fermeture de presque tout l'espace aérien européen et ont appelé à une réévaluation.

Bien que les aéroports et les compagnies aériennes d'Europe considèrent la sécurité comme une priorité absolue, elles s'interrogent sur la proportionnalité des restrictions de vols actuellement imposées, a affirmé ACI Europe dans une déclaration.

L'agence de contrôle de l'aviation européenne Eurocontrol a déclaré que seulement 5 000 vols ont été assurés dimanche contre 24 000 en situation normale.

En Belgique, l'espace aérien restera fermé au moins jusqu'à 0600 GMT lundi, a déclaré un porte-parole du ministre des transports Etienne Schouppe.

Evaluation de l'impact économique par l'UE

D'autre part, la Commission européenne a déclaré dimanche qu'elle mettait en place un groupe visant à évaluer l'impact économique du nuage de cendres volcaniques en provenance d'Islande, et elle a affirmé que toutes les actions qui seront prises à travers l'UE devraient être coordonnées convenablement.

Le nuage de cendres volcaniques a créé une situation sans précédent, a affirmé le président de la Commission européenne José Manuel Barroso.

J'ai demandé au commissaire aux transports Siim Kallas de coordonner la réponse de la Commission et d'évaluer entièrement l'impact de la situation créée par le nuage volcanique sur l'économie, et notamment sur l'industrie aérienne.

Il est important que toutes les mesures envisagées soient coordonnées au niveau européen.

M. Barroso a déclaré que M. Kallas serait aidé par le commissaire à la concurrence et aux aides d'Etat Joaquin Almunia et par le commissaire aux affaires économiques et monétaires Olli Rehn.

Rencontre en téléconférence des ministres de l'UE

Un porte-parole de la présidence espagnole a déclaré que l'Espagne présiderait une réunion par télé et visioconférence des ministres des transports de l'UE lundi pour discuter de la crise causée par le nuage de cendres et des possibles manières d'y répondre.

Plus tôt, la présidence espagnole de l'UE avait expliqué que d'autres réunions ministérielles qui devaient se tenir lundi avaient été reportées à cause des annulations de vols.

Ces reports concernent notamment des rencontres entre ministres de l'agriculture et de la pêche qui devaient se tenir à Luxembourg et une conférence entre l'UE et la Croatie sur la candidature de cette dernière à l'UE qui devait avoir lieu à Bruxelles, a expliqué la présidence.

Une rencontre entre les ministres des télécommunications aura lieu à Grenade lundi, a affirmé la présidence dans un communiqué.

(EURACTIV avec Reuters. Article traduit de l'anglais par EURACTIV.)