La Commission européenne renonce au plafonnement des prix du gaz et souhaite ouvrir des négociations

La Commission européenne a renoncé à son projet de plafonner le prix du gaz russe et a proposé de créer un nouveau groupe de travail composé de représentants des États membres de l’UE. Celui-ci tentera de négocier des accords avec les principaux fournisseurs, tels que la Norvège.

Dans son discours annuel sur l’état de l’Union devant le Parlement européen à Strasbourg, mercredi (14 septembre), la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que la négociation serait un moyen plus efficace de faire baisser les prix du gaz, lesquels sont fixés sur le marché mondial.

Les ministres de l’énergie de l’UE, réunis la semaine dernière (9 septembre) à Bruxelles, ont exprimé des réticences à l’égard d’un plafonnement du prix du gaz, estimant qu’il risquait de compromettre la capacité de l’UE à négocier des accords d’approvisionnement avec d’autres fournisseurs.

Par conséquent, une nouvelle équipe spéciale sera mise en place pour négocier des accords avec la Norvège et d’autres fournisseurs de gaz afin que « nous baissions de manière raisonnable le prix du gaz », a déclaré Mme von der Leyen, l’ancienne ministre allemande de la Défense qui a pris la tête de l’exécutif européen en décembre 2019.

La démarche a été saluée par Simone Tagliapietra, chargée de mission au centre de réflexion économique Bruegel à Bruxelles.

« Elle a raison : c’est la voie à suivre — éventuellement via une action commune de l’UE pour faire levier sur la taille du marché européen du gaz », a-t-il déclaré à EURACTIV.

Parallèlement, Mme von der Leyen a annoncé la création d’un nouvel indice de référence pour le marché du gaz afin de rendre compte du passage rapide de l’UE du gaz importé par gazoduc au gaz naturel liquéfié (GNL). Ce dernier est négocié sur le marché mondial et expédié depuis des pays lointains comme le Qatar et les États-Unis.

« Nous devons nous éloigner de la Russie », a-t-elle insisté, notant que les approvisionnements en gaz par gazoduc en provenance de Moscou sont désormais tombés à 9 % de la consommation de gaz de l’UE, contre environ 40 % l’année dernière.

Face à la flambée des prix du gaz, les pays de l’UE ont injecté des milliards dans des mesures de protection sociale afin de protéger les ménages les plus vulnérables.

Pour aider au financement, Mme von der Leyen a annoncé la création d’une taxe exceptionnelle sur les « revenus des entreprises qui produisent de l’électricité à faible coût » — généralement les énergies renouvelables et le nucléaire. Un projet de proposition, vu par EURACTIV, fixe la limite à 180 €/MWh, soit le même taux que celui qui a été introduit en Espagne.

Une « contribution de solidarité » distincte sera demandée aux compagnies pétrolières et gazières, qui ont récolté des bénéfices extraordinaires grâce à la flambée des prix sur les marchés mondiaux de l’énergie.

« Notre proposition permettra de réunir plus de 140 milliards d’euros » pour les États membres de l’UE afin d’amortir le choc de la crise énergétique sur les consommateurs européens, a annoncé Mme von der Leyen.

Banque européenne d’hydrogène

Parallèlement, la présidente de la Commission a prévenu qu’il ne fallait pas répéter les erreurs de la crise pétrolière des années 1970 en investissant trop dans de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles.

« Seuls quelques visionnaires ont compris que le problème était les combustibles fossiles eux-mêmes — et non leur prix », a-t-elle déclaré. « Nous avons continué à rouler sur la même route » et « les combustibles fossiles ont été massivement subventionnés », a-t-elle averti. « C’était une erreur et nous en payons encore le prix ».

Pour garantir les investissements dans les futures infrastructures d’énergie propre, Mme von der Leyen a annoncé la création d’une « banque européenne de l’hydrogène » qui « garantira » l’achat d’hydrogène grâce à des fonds tirés du marché européen du carbone, à savoir le système d’échange de quotas d’émission (SEQE).

La nouvelle banque « sera en mesure d’investir 3 milliards d’euros afin de contribuer à la construction du futur marché de l’hydrogène », a déclaré Mme von der Leyen.

Elle devrait s’inspirer de la fondation allemande H2-Global, financée à hauteur de 900 millions d’euros, qui devrait entrer en activité prochainement. La banque offre un prix garanti pour l’hydrogène jusqu’à dix ans en couvrant la différence entre les coûts de production et le prix de vente.

Réforme à long terme du marché de l’électricité

En ce qui concerne le marché de l’électricité, Mme von der Leyen a souligné la nécessité de
« dissocier l’influence dominante du gaz sur le prix de l’électricité » afin de garantir que les consommateurs « profitent des avantages des énergies renouvelables à faible coût ».

Les prix sur le marché européen de l’électricité ont été multipliés par plus de dix depuis que les approvisionnements en gaz russe ont commencé à diminuer l’année dernière.

« Mon diagnostic est que la conception actuelle du marché de l’électricité, basée sur le principe de l’ordre de mérite, n’est plus adaptée, elle n’est plus adaptée aux consommateurs », a déclaré Mme von der Leyen, confirmant les plans annoncés plus tôt cette année visant à remodeler fondamentalement le marché de l’électricité de l’UE.