Une sextape embrase la campagne électorale hongroise

BUDAPEST – Une vidéo sexuelle fantôme et une série de clips de campagne de plus en plus agressifs, influencés par l’intelligence artificielle, agitent les élections hongroises à un moment où Viktor Orbán est plus proche de perdre le pouvoir qu’il ne l’a jamais été depuis son retour au pouvoir en 2010.

À moins de deux mois des élections générales du 12 avril, la course a pris une tournure étrange : une cassette compromettante promise qui ne s’est pas encore matérialisée, des insinuations sur la drogue et la décadence morale, et des vidéos stylisées sur les réseaux sociaux – certaines améliorées par l’intelligence artificielle, d’autres empruntant à une imagerie autoritaire austère – qui, selon les critiques, visent autant à intimider qu’à persuader.

Au centre de la tempête se trouve le leader de l’opposition Péter Magyar, dont le parti Tisza est en tête dans la plupart des sondages indépendants, ce qui représente la première menace électorale durable et crédible pour le Fidesz d’Orbán depuis plus d’une décennie. Dans ce contexte, ce que Magyar décrit comme une opération de « kompromat à la russe » a fait basculer une campagne déjà acharnée dans la boue.

Ce bouleversement politique ne se produit pas dans le vide. Après près de 16 ans au pouvoir, Orbán est confronté à une frustration croissante face aux allégations de corruption endémique, à l’enrichissement de personnalités du monde des affaires proches de sa machine politique Fidesz et à une économie stagnante qui a érodé le niveau de vie. La Hongrie est confrontée à une inflation élevée, à un forint faible et au gel continu de milliards de fonds européens en raison de préoccupations liées à l’État de droit, autant d’éléments qui ont terni l’image de compétence et de stabilité que le gouvernement s’était longuement efforcé de cultiver. Pour de nombreux électeurs, la lassitude à l’égard du système est devenue aussi forte que l’opposition idéologique.

Magyar, 45 ans, a cherché à canaliser cette lassitude dans un message de renouveau. Ancien membre du Fidesz devenu critique, il se présente comme un combattant de la corruption déterminé à démanteler ce qu’il appelle un réseau de favoritisme bien établi. Dans le même temps, il a soigneusement enveloppé sa campagne dans un discours sur la souveraineté nationale et les valeurs conservatrices, affirmant qu’il est possible d’être un « véritable nationaliste hongrois » sans tolérer le copinage ou l’isolement international. Pour les électeurs déçus par Orbán mais méfiants à l’égard de la gauche traditionnelle, Magyar propose un changement générationnel plutôt qu’une rupture idéologique totale.

À venir ?

Ce qui rend l’épisode de la sex tape remarquable, ce n’est pas ce qui a été révélé, mais ce qui ne l’a pas été. Aucune image explicite n’a fait surface. Aucune accusation pénale n’a été étayée. Pourtant, la suggestion qu’il existe une rencontre intime enregistrée en secret – et qui pourrait être divulguée à tout moment – a remodelé le discours de la campagne.

L’épisode a commencé au début du mois avec l’apparition soudaine d’un site web portant le nom de Márk Radnai, le vice-président de Tisza. La page, dont Radnai nie être l’auteur, présentait une image en noir et blanc d’une chambre à coucher – une couette froissée, un plateau de chevet – et les mots « à venir », alimentant les spéculations sur la publication imminente d’un enregistrement compromettant.

Le 12 février, au lendemain de la mise en ligne du site web, Magyar a publié un message vidéo de six minutes qui a depuis été visionné plus de quatre millions de fois sur Facebook, un chiffre impressionnant dans un pays qui compte moins de dix millions d’habitants. Dans cette vidéo, ce père divorcé de trois enfants se décrit comme la cible d’une opération secrète impliquant son ancienne petite amie.

Magyar a rapidement pris les devants, accusant le Fidesz de préparer la divulgation d’une vidéo enregistrée en secret et potentiellement manipulée le montrant dans une situation intime avec une ancienne partenaire. « Oui, je suis un homme de 45 ans et j’ai une vie sexuelle », a-t-il écrit sur Facebook, anticipant la publication présumée.

Selon Magyar, il avait été invité à une fête par son ex-partenaire dans un appartement loué. Bien que les deux ne soient plus ensemble, ils ont fini par avoir des relations sexuelles consenties. Il a déclaré qu’à son arrivée, plusieurs personnes étaient déjà présentes et qu’il y avait « de l’alcool et ce qui semblait être de la drogue » sur une table, mais il a insisté sur le fait qu’il n’avait consommé ni l’un ni l’autre. Il a demandé au Fidesz de publier l’enregistrement complet et non édité afin de prouver qu’aucun acte illégal n’avait été commis.

Un récit monté de toutes pièces

L’enregistrement lui-même n’a toutefois pas encore été diffusé.

Son ancienne compagne, Evelin Vogel, a nié toute implication dans l’enregistrement secret de la rencontre. M. Magyar a porté plainte contre X pour utilisation non autorisée de dispositifs de surveillance et acquisition illégale de données.

Des membres du Fidesz se sont empressés de monter un récit de toutes pièces. Le secrétaire d’État à la Santé, Péter Takács, a remis en question le jugement de Magyar, déclarant dans une vidéo Facebook que s’il entrait dans une fête chez quelqu’un et voyait une table « couverte de cocaïne », il « ferait immédiatement demi-tour, fermerait la porte derrière lui et appellerait la police ».

Le directeur de la communication du Fidesz, Tamás Menczer, a accusé Magyar de « mener une double vie », qualifiant sa vidéo d’aveu qu’il est un « menteur hypocrite ». Un groupe de campagne étroitement lié au Fidesz a annoncé son intention de publier une bande dessinée le présentant comme un hypocrite et a commencé à installer des panneaux d’affichage dans tout le pays.

Selon les analystes, cette stratégie, si elle est coordonnée, s’inscrit dans un effort plus large visant à opposer Orbán, homme d’État chevronné, à Magyar, nouveau venu moralement suspect.

Márton Schlanger, de l’Institut Republikon, un groupe de réflexion libéral basé à Budapest, a fait valoir que présenter le challenger comme un personnage chaotique et sujet aux scandales sert à renforcer le message d’ordre et de stabilité du parti au pouvoir.

Dysfonctionnement électoral

Pourtant, le risque est évident. Si aucun élément compromettant n’apparaît, l’attention pourrait se détourner de la vie privée de Magyar pour se concentrer sur les méthodes utilisées contre lui. « Dans ce cas, l’histoire porterait sur le fait que le favori de l’élection a été filmé à l’aide de méthodes illégales alors qu’il se livrait à des activités légales », a déclaré M. Schlanger.

Le moment est délicat. À environ 50 jours du scrutin, les sondages Republikon et IDEA montrent que M. Tisza devance le Fidesz de 8 à 10 points de pourcentage parmi les électeurs décidés. En revanche, le sondage Nézőpont, proche du gouvernement, prédit une victoire du Fidesz.

La raison pour laquelle l’enregistrement n’a pas été rendu public – en supposant qu’il existe réellement – reste obscure. Certains analystes suggèrent que le fait de maintenir le public dans le suspense pourrait être en soi le but recherché, un moyen de nourrir le doute sans prendre le risque de le publier.

Pour l’instant, la campagne électorale hongroise est moins définie par ce que les électeurs ont vu que par ce qu’on leur dit qui pourrait exister : un scandale sans preuve, l’IA comme arme et alibi, et un parti au pouvoir confronté à son plus grand défi depuis des années. Ensemble, ces éléments ont transformé l’élection en un test non seulement de popularité, mais aussi de la capacité des suggestions et du spectacle numérique à façonner la réalité politique.