Un scandale américain sur les données divise davantage l’UE et les États-Unis

Les Européens ont réagi avec colère aux révélations selon lesquelles les autorités américaines avaient accès à des données à caractère personnel sur les serveurs de sociétés de l’Internet. Ils affirment que ce type d’activité confirmait leurs craintes vis-à-vis de la portée des géants américains de l’Internet et a montré la nécessité de règlements plus stricts alors que l’UE et les États-Unis sont sur le point de lancer des négociations commerciales transatlantiques.  

Les journaux le Guardian et le Washington Post, ont suscité l'émoi sur la scène internationale en publiant vendredi (7 juin) des informations provenant de la National Security Agency (NSA) et du FBI qui expliquent comment ces agences ont amassé des quantités de données téléphoniques et numériques provenant de grandes entreprises de l'Internet telles que Google et Facebook.

L'Europe aspire depuis longtemps à réprimer le pouvoir des géants américains qui dominent l'Internet. L'Allemagne, partisane de la défense de la vie privée, a rapidement condamné la coopération entre les entreprises et les services de sécurité américains.

« Le gouvernement américain doit clarifier ces allégations monstrueuses sur le contrôle complet des différents services de télécommunications et de l'Internet », a déclaré Peter Schaar, le commissaire fédéral allemand pour la protection des données et la liberté de l'information.

« Les déclarations du gouvernement américain selon lesquelles le contrôle ne visait pas les citoyens américains, mais seulement les personnes en dehors des États-Unis ne me rassurent pas du tout », a-t-il indiqué.

Selon le Washington Post, le programme secret PRISM impliquant les entreprises de l'Internet, établi par le président George W. Bush, a connu une « croissance exponentielle » au cours des dernières années sous Barack Obama.

Certaines des entreprises citées dans l'article ont nié l'« accès direct » du gouvernement à leurs serveurs centraux.

Deux directeurs généraux de la Silicon Valley ont dénoncé vendredi les accusations éventuellement malveillantes et ont défendu les résultats de leurs entreprises.

Dans des billets séparés sur le blog de leur entreprise, Larry Page de Google et Mark Zuckerberg de Facebook se sont opposés énergiquement aux rapports et ont déclaré qu'ils n'avaient jamais entendu parler d'un programme appelé PRISM avant jeudi.

« Les articles de presse qui laissent penser que Google fournit un accès illimité aux données de ses utilisateurs sont faux, point », a écrit M. Page dans un billet intitulé « What the…? » coécrit avec le directeur des affaires juridiques de l'entreprise, David Drummond.

Mark Zuckerberg a nié que Facebook faisait partie d'un programme permettant au gouvernement américain d'accéder directement à ses serveurs. Il a ajouté qu'il n'avait jamais reçu de « requête générale ou d'ordonnance judiciaire » de n'importe quelle agence du gouvernement pour des informations ou des « métadonnées » en vrac.

Boycott ?

Le ministre de la justice du land allemand de Hesse, Joerg-Uwe Hahn, a néanmoins appelé au boycott des entreprises impliquées.

« La manière désinvolte avec laquelle les entreprises telles que Google et Microsoft semblent traiter les données de leurs utilisateurs me surprend », a-t-il déclaré au journal Handelsblatt. « Quiconque souhaite que cela n'arrive pas devrait changer de fournisseur. »

L'Union européenne lutte pour revendiquer le droit de ses citoyens à la vie privée sur l'Internet aux États-Unis depuis près de dix ans.

Des années ont été nécessaires afin de finaliser des accords transatlantiques sur le partage d'informations sur les finances et les déplacements des citoyens européens. L'UE tente à présent de moderniser sa législation sur la vie privée d'il y a vingt ans afin de renforcer les droits des Européens.

Des craintes liées à la sécurité des données présentes sur des serveurs américains ont déjà retardé l'adoption en Europe de services de « cloud computing », fournis par des prestataires indépendants pour des applications informatiques dans des entrepôts de données accessibles depuis l'Internet.

Le Patriot Act américain, promulgué après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, a accordé aux services de renseignements de nouveaux pouvoirs dans le contrôle des données et est devenu un élément central d'opposition.

« Le Patriot Act suscite plus de craintes en Europe qu'aux États-Unis. PRISM renforce simplement ces craintes », a déclaré Mark Watts, un partenaire de Bristows, un cabinet d'avocats spécialisé dans le respect de la vie privée et des données à Londres.

« Les acteurs principaux cités se situent beaucoup plus à la fin du nuage destiné aux consommateurs […] mais cela s'ajoute peut-être aux craintes à propos des fournisseurs américains de cloud », a indiqué M. Watts, dont le cabinet compte plusieurs grandes entreprises américaines de l'Internet parmi ses clients.