Ukraine : les patients atteints de tuberculose en danger, certains groupes de réfugiés devront être testés

L’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait courir un risque élevé aux patients atteints de tuberculose à l’intérieur du pays en raison du manque d’accès aux traitements, tandis que les pays accueillant des réfugiés ont été invités à dépister et à tester certains groupes.

Chaque année, 10 millions de personnes tombent malades de la tuberculose, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Bien qu’il s’agisse d’une maladie évitable et curable, 1,5 million de personnes en meurent chaque année, ce qui en fait la deuxième maladie infectieuse la plus meurtrière au monde après la Covid-19, selon les informations du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).

L’Ukraine est l’un des pays les plus touchés. Non seulement elle présente la quatrième plus forte incidence de tuberculose dans la région européenne de l’OMS, mais elle compte également le cinquième plus grand nombre de cas confirmés de tuberculose ultrarésistante dans le monde, comme l’indique la revue médicale britannique Lancet.

L’incidence estimée de la tuberculose en Ukraine est plus de sept fois supérieure à celle des pays de l’UE/EEE : 73 pour 100 000 personnes, contre environ 10 pour 100 000. En 2020, le pays a enregistré plus de 19 500 cas de tuberculose ; le total enregistré la même année pour l’ensemble de l’UE/EEE était légèrement supérieur à 33 000.

« La guerre en Ukraine pourrait aggraver ce qui est déjà l’une des épidémies de tuberculose les plus graves au monde », avertit le Lancet, citant les préoccupations des personnes impliquées dans la lutte contre la maladie dans le pays.

Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, a déclaré qu’en dépit du nombre élevé de cas, l’Ukraine « avait fait d’excellents progrès sur des défis spécifiques, prenant le dessus dans la lutte contre la tuberculose », à la suite d’une visite du centre humanitaire de Lviv, dans l’ouest du pays, le 4 avril.

Il a ajouté que l’Ukraine faisait preuve des « meilleures pratiques en Europe de l’Est, l’incidence de la tuberculose ayant diminué de près de la moitié au cours des 15 dernières années, grâce à l’investissement dans des technologies de diagnostic modernes permettant d’identifier rapidement l’infection tuberculeuse et dans des régimes de traitement efficaces contre la tuberculose multirésistante ».

« Malgré la guerre, nous sommes déterminés à soutenir l’Ukraine et à ne pas perdre cet élan », a-t-il ajouté. Mais cela est plus facile à dire qu’à faire, car les hostilités se poursuivent.

Patients tuberculeux sans accès au traitement en Ukraine

L’invasion de la Russie risque d’effacer totalement toutes les améliorations apportées à la prévention, au diagnostic, au traitement et aux soins de la tuberculose, à l’engagement des communautés locales et de la société civile au niveau de la lutte contre la tuberculose.

« La destruction des infrastructures de santé, y compris l’accès limité aux services de lutte contre la tuberculose et aux services de santé publique, affecte la prestation des services essentiels de lutte contre la tuberculose, entraînant des retards importants dans le diagnostic de la tuberculose, affectant l’initiation du traitement préventif et le traitement de la tuberculose active », a déclaré le conseiller régional de l’OMS Europe pour la tuberculose, Askar Yedilbayev, lors d’un événement le 21 mars.

La question essentielle de la poursuite du traitement est difficile à résoudre alors que le conflit se poursuit. Les centres de soins de santé ont été attaqués plus de 100 fois et même les maladies courantes deviennent mortelles en raison du manque d’accès aux traitements.

Les médicaments contre la tuberculose distribués dans les entrepôts régionaux avant la guerre sont suffisants pour un ou deux mois, a déclaré M. Yedilbayev, mais il a ajouté que l’accès aux médicaments pourrait être perturbé en raison d’actions militaires.

« Il sera donc nécessaire d’assurer une redistribution d’urgence des achats de médicaments pour garantir la continuité du traitement », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que la tuberculose non diagnostiquée et non traitée pouvait entraîner « des conséquences très graves pour la santé publique, telles que des chances beaucoup plus faibles de guérir de la tuberculose et une augmentation des décès ».

Mais fournir des médicaments ou toute autre aide humanitaire reste un défi. Maksym Dotsenko, directeur général de la Croix-Rouge ukrainienne, a déclaré lors d’un point de presse le 29 mars que « nous n’avons pas d’accords sur le cessez-le-feu pour pouvoir aider les gens ».

Tous les réfugiés n’ont pas besoin d’être testés ou contrôlés

Depuis l’invasion russe, plus de 4,6 millions de personnes ont fui l’Ukraine, selon le HCR.

M. Yedilbayev a insisté sur la nécessité de garantir un traitement aux réfugiés qui ont fui la guerre. Il a toutefois ajouté que cela pourrait être difficile, car « la plupart des pays d’Europe ont un faible nombre de patients atteints de tuberculose et ne sont pas préparés à traiter un grand nombre de patients ».

L’ECDC, en collaboration avec l’OMS Europe, a recommandé le dépistage et le test de la tuberculose pour certains groupes de réfugiés.

Le dépistage de la tuberculose est recommandé pour les contacts familiaux de cas pulmonaires confirmés par des analyses bactériologiques ou pour les personnes immunodéprimées, tandis que le dépistage de la tuberculose peut être envisagé pour certains groupes à plus haut risque, comme les personnes vivant avec le VIH ou les contacts de patients tuberculeux.

Le dépistage systématique de tous les réfugiés n’a pas été recommandé. Il a été souligné que le programme de dépistage doit équilibrer les avantages « par rapport aux inconvénients potentiels, tels que la stigmatisation, la discrimination, l’utilisation des ressources, les coûts d’opportunité pour d’autres interventions et la prise en charge rapide d’autres conditions, comme la malnutrition ou les problèmes de santé mentale », indiquent les lignes directrices.