Ukraine : Les États-Unis et leurs alliés s’engagent à agir rapidement si les troupes russes franchissent la frontière

Les pays occidentaux ont cherché à projeter une unité sur l’Ukraine dans une rafale d’efforts diplomatiques jeudi 20 janvier, après que le président américain Joe Biden a laissé entendre que les alliés étaient divisés sur la façon de réagir à toute «  incursion mineure  » de la Russie.

«  Nous voulons rappeler aux grandes puissances qu’il n’y a pas d’incursions mineures et de petites nations. Tout comme il n’y a pas de victimes mineures et de petits chagrins suite à la perte d’êtres chers  », a tweeté le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy en anglais et en ukrainien, dans une référence claire aux remarques de Biden.

«  Je dis cela en tant que président d’une grande puissance  », a-t-il ajouté.

Le commentaire de M. Zelenskiy est intervenu après que M. Biden a déclaré mercredi qu’il s’attendait à ce que le président russe Vladimir Poutine tente une action contre l’Ukraine, et qu’il a semblé suggérer que Washington et ses alliés pourraient ne pas être d’accord sur la réponse à donner si Moscou ne se lançait pas dans une invasion majeure.

Peu après la fin de la conférence de presse de M. Biden, la Maison-Blanche s’est rétractée en laissant entendre qu’une incursion militaire russe de moindre envergure entraînerait une réponse plus faible de la part des États-Unis.

«  Si des forces militaires russes franchissent la frontière ukrainienne, il s’agit d’une nouvelle invasion, et les États-Unis et leurs alliés y répondront de manière rapide, sévère et unie  », a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche.

Dans le même temps, les appels les plus récents du président français Emmanuel Macron à l’UE pour forger son propre pacte de sécurité avec la Russie ont été perçus par certains, à l’intérieur et à l’extérieur de l’Union, comme une rupture avec les appels à l’unité des États-Unis, dans le cadre des efforts en cours pour stopper une éventuelle invasion russe en Ukraine.

Le diplomate en chef de l’UE, Josep Borrell, s’exprimant aux côtés de la ministre canadienne des Affaires étrangères Mélanie Joly à Bruxelles, a insisté sur le fait que ni M. Biden ni M. Macron n’auraient dit quoi que ce soit de «  nouveau  ».

«  Nous travaillons ensemble avec les alliés afin d’être prêts à mettre en œuvre une réponse, qui sera très coûteuse pour la Russie s’il y a une quelconque agression contre l’Ukraine. Donc, la formulation du président Biden allait exactement dans la même direction que celle dans laquelle nous avons travaillé  », a déclaré Borrell.

«  Concernant le président Macron, j’étais présent, et je pense que c’est également une déclaration importante, mais cela fait partie de ce que nous disons depuis le début », a déclaré M. Borrell, ajoutant « que les Européens doivent présenter leur point de vue sur cette question, que rien ne peut être convenu sur la sécurité européenne ou la sécurité en Europe sans la participation des Européens.  »

«  Et le président Macron n’a pas dit que les Européens allaient présenter leurs propres propositions aux Russes  », a ajouté M. Borrell, bien que la plupart des diplomates européens qui ont parlé à EURACTIV aient tendance à ne pas être d’accord avec cette évaluation.

Ces commentaires sont intervenus au moment où le secrétaire d’État américain Antony Blinken devait rencontrer jeudi à Berlin ses homologues du «  quadrilatère transatlantique  » (Royaume-Uni, France et Allemagne), après avoir rencontré la veille de hauts responsables ukrainiens à Kiev, où il a exhorté le président russe Vladimir Poutine à rester sur une «  voie diplomatique et pacifique  ».

Dans une tentative de limiter les dégâts, et s’exprimant aux côtés de son homologue allemande Annalena Baerbock après une réunion bilatérale, M. Blinken a déclaré que «  quelle que soit la voie choisie par la Russie, elle trouvera les États-Unis, l’Allemagne et nos alliés unis  ».

Invité à préciser quelle action de la Russie relèverait d’une «  incision mineure  » et pourrait donc faire l’objet d’une réaction plus douce, M. Blinken a déclaré que les États-Unis avaient clairement indiqué que «  si les forces russes franchissent la frontière ukrainienne et commettent une nouvelle agression contre l’Ukraine, cela entraînera une réaction rapide  ».

«  Cette unité nous donne de la force, une force que, je dois ajouter, la Russie ne peut pas égaler  », a déclaré M. Blinken. «  C’est pourquoi nous construisons des alliances volontaires en premier lieu. C’est aussi pourquoi la Russie cherche imprudemment à nous diviser.  »

Il a également ajouté que les pourparlers entre les alliés de l’OTAN et la Russie avaient permis d’obtenir des éléments à prendre en compte par les deux parties, mais il a ajouté que «  même si nous poursuivons sans relâche cette voie diplomatique, nous continuerons à faire savoir très clairement que si Moscou choisit la voie de la poursuite de l’agression, nous lui imposerons des coûts rapides et massifs.  »

Dans le même temps, M. Blinken a ajouté que la Russie disposait de «  beaucoup d’outils dans son livre de jeu  » qui s’arrêteraient à une action militaire, tels que des attaques hybrides, des actions de déstabilisation ou des tactiques paramilitaires.

«  Nous demandons instamment à la Russie de prendre des mesures en vue d’une désescalade. Tout nouveau comportement agressif ou toute nouvelle agression entraînerait de graves conséquences  », a déclaré M. Baerbock aux journalistes à Berlin.

Les responsables européens et américains affirment qu’il existe encore des mesures financières fortes qui n’ont pas été essayées, mais ils se sont abstenus de définir quelles actions spécifiques de la Russie déclencheraient quel type de réponse.

«  Les Etats-Unis continueront à prendre en compte les intérêts de nos alliés et à collaborer activement  », a souligné M. Blinken après la réunion conjointe avec Mme Baerbock, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian et le vice-ministre britannique James Cleverly.

M. Blinken, qui doit rencontrer M. Lavrov à Genève vendredi, a déclaré qu’il ne présenterait pas de réponse formelle aux exigences de Moscou en matière de sécurité européenne, qualifiées de « non-starters » par Washington, lors de ces discussions.

Nord Stream 2

L’Allemagne a toutefois signalé qu’elle pourrait arrêter le Nord Stream 2 qui contourne l’Ukraine en cas d’invasion de Moscou, a déclaré M. Blinken.

«  Le gaz ne circule pas encore par Nord Stream 2, ce qui signifie que le gazoduc est un levier pour l’Allemagne, les États-Unis et nos alliés, pas pour la Russie  », a déclaré M. Blinken lors de la conférence de presse de jeudi. «  C’est sans doute quelque chose que la Russie pèse au moment de faire son prochain geste  », a-t-il poursuivi.

«  Nous avons convenu de travailler ensemble pour soutenir la sécurité énergétique de l’Ukraine et empêcher la Russie d’utiliser le gaz comme une arme  », a-t-il déclaré aux journalistes.

La question de savoir si le gazoduc pourrait être interrompu en cas de nouvelle agression russe contre l’Ukraine a également été contestée au sein de la coalition gouvernementale allemande.

S’exprimant à l’issue de la réunion bilatérale avec M. Blinken, Mme Baerbock a toutefois confirmé que tous deux avaient souligné «  qu’en matière de sanctions, le thème de l’énergie doit figurer parmi les options possibles  ».

«  Le chancelier allemand a également exprimé sa position à cet égard et a déclaré que toutes les mesures étaient sur la table  », a-t-elle ajouté, précisant que rien n’avait changé à ce sujet.

«  La visite du secrétaire d’État Blinken en Allemagne s’inscrit dans le cadre des efforts déployés pour mettre les alliés de l’OTAN au diapason dans la lutte contre l’agression russe en Ukraine  », a déclaré Kristine Berzina, membre senior du German Marshall Fund.

Ces derniers jours, le chancelier allemand, M. Scholz, et la Ministre des Affaires étrangères, Mme Baerbock, ont explicitement mis sur la table des mesures contre le gazoduc Nord Stream 2 si la Russie poursuit son action, a déclaré Mme Berzina.

«  La ligne modérée de l’Allemagne sur ce gazoduc a été une préoccupation majeure à Washington. Un plus grand alignement sur Nord Stream 2 est un bon signe à un moment exceptionnellement dangereux, même si des différences existent sur d’autres questions telles que les armes pour l’Ukraine  », a-t-elle ajouté.

Soutien de la Normandie

Dans un premier temps, Mme Baerbock a annoncé qu’elle prévoyait de préparer d’éventuels pourparlers dans le format dit de Normandie entre l’Allemagne, la France, la Russie et l’Ukraine.

Avec son homologue français, M. Le Drian, Mme Baerbock a annoncé qu’elle se rendrait à nouveau en Ukraine dans un avenir proche, notamment dans la région orientale du Donbas.

«  Je voudrais souligner une fois de plus que le format Normandie est l’un des quatre formats de dialogue les plus importants de nos jours  », a-t-elle ajouté.

M. Blinken, pour sa part, a assuré que les États-Unis «  soutiendraient pleinement  » toute itération future du format.

Les ministres des Affaires étrangères de l’UE doivent discuter de la situation en matière de sécurité en Ukraine et dans les environs lors de leur réunion ordinaire du lundi 24 janvier. M. Blinken a été invité par le chef de la diplomatie de l’UE, Josep Borrell.