TikTok, Instagram et X poussent davantage de contenus de droite auprès des jeunes utilisateurs

Selon une nouvelle étude de Sitra partagée avec Euractiv,les jeunes utilisateurs de TikTok, Instagram et X sont davantage exposés à des contenus politiques de droite qu’à des opinions de gauche.

Le groupe de réflexion et investisseur public finlandais, financé par le Parlement finlandais, a constaté que les utilisateurs âgés de 18 à 24 ans en France, en Roumanie et en Finlande étaient exposés en moyenne à 58 % de contenus politiques de droite en plus que de contenus de gauche.

Sitra a constaté que les flux des réseaux sociaux des jeunes étaient souvent « dominés par un seul point de vue partisan ou idéologique », même s’ils n’avaient pas manifesté d’intérêt pour la politique, les contenus de droite étant les plus répandus.

Même lorsque les comptes fictifs créés par les chercheurs signalaient un intérêt pour la politique de gauche, les plateformes continuaient à leur proposer des contenus de droite.

Sitra cite comme exemple de contenu de droite promu une vidéo TikTok virale montrant Jordan Bardella, leader du parti d’extrême droite français Rassemblement national, prononçant un discours. Le clip comporte une voix off générée par une intelligence artificielle qui fait l’éloge de M. Bardella, avec une légende le décrivant comme un « symbole du patriotisme sans limite ».

Si l’exposition des jeunes à des contenus politiques en ligne peut être bénéfique pour la participation démocratique, Ilkka Räsänen, responsable des affaires européennes chez Sitra, estime que les plateformes doivent faire preuve de plus de transparence quant aux contenus que leurs algorithmes proposent aux jeunes utilisateurs.

Il a également soulevé des préoccupations plus générales, affirmant que les chercheurs avaient déjà constaté que les flux des réseaux sociaux avaient souvent tendance à présenter « des contenus problématiques, tels que la désinformation, les discours haineux et les théories du complot ».

Si les cas de désinformation pure et simple étaient rares dans cette étude, les flux des réseaux sociaux examinés étaient dominés par des contenus « basés sur des opinions » invérifiables et des contenus extrémistes – impliquant souvent l’utilisation de vidéos générées par l’IA – qui ne violaient pas les règles communautaires des plateformes et n’étaient donc pas supprimés.

Selon M. Räsänen, les contenus politiques générés par l’IA – utilisant des voix off ou des deepfakes – sont en augmentation. L’étude de Sitra recommande que l’UE coordonne l’application du règlement sur la gouvernance en ligne du bloc, le Digital Services Act (DSA), avec la nouvelle loi sur l’IA afin de garantir l’étiquetage et la traçabilité des contenus politiques synthétiques.

En vertu du DSA, les grandes plateformes (alias VLOP), notamment TikTok, Instagram et X, ont l’obligation légale d’atténuer les risques systémiques, y compris les risques pour les processus démocratiques. Elles doivent également se conformer aux règles de transparence qui les obligent à divulguer des informations sur leurs systèmes de recommandation.

La Commission enquête sur X depuis 2023 en ce qui concerne ses systèmes de recommandation et les préoccupations selon lesquelles elle amplifie les contenus illégaux et préjudiciables, mais elle n’a pas encore conclu les enquêtes relatives à la DSA.