Sommet UE-Ukraine : Kiev réitère sa demande d’adhésion au bloc

Jeudi (2 février), les dirigeants ukrainiens ont plaidé en faveur de l’adhésion à l’Union européenne, alors que les hauts fonctionnaires européens rencontraient leurs homologues ukrainiens à Kiev.

Accueillant d’abord la délégation de la Commission européenne dans la Maison Gorodetsky, dans le centre de Kiev, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté les responsables de l’UE à faire avancer l’adhésion de son pays déchiré par la guerre.

« Je pense que l’Ukraine mérite d’entamer les négociations d’adhésion à l’UE cette année », a déclaré M. Zelensky après s’être entretenu avec la présidente de l’exécutif, Ursula von der Leyen. Il a également remercié l’exécutif européen pour son soutien militaire, financier et humanitaire « sur la voie de l’intégration ».

Le président ukrainien a également ajouté qu’une meilleure intégration dans l’Union européenne inspirerait les Ukrainiens et leur donnerait la « motivation » de se battre contre les troupes russes, car il est important « non seulement d’avoir des victoires sur le champ de bataille », mais aussi de croire en une Europe en paix.

L’adhésion à l’UE serait ainsi « la suite logique », a déclaré M. Zelensky lorsqu’il a rencontré l’ensemble de la délégation européenne.

Toutefois, de nombreux responsables européens estiment que le chemin de Kiev vers l’adhésion effective sera encore long et pourrait prendre plusieurs années, l’Union devant également répondre aux attentes des autres candidats à une adhésion à l’UE, qui attendent leur tour depuis près de dix ans.

En juin, la Commission européenne a accordé à l’Ukraine le statut de candidat à l’adhésion à l’Union européenne à condition que le pays prenne une série de mesures législatives et politiques.

Ces recommandations, au nombre de sept, portaient notamment sur l’adoption d’une législation relative à un processus de sélection des juges de la Cour constitutionnelle du pays sur une base concurrentielle, le renforcement de la lutte contre la corruption, l’harmonisation de la règlementation des médias avec les normes européennes et la protection des minorités nationales.

Au cours des derniers mois, Kiev a entrepris plusieurs réformes, et les dirigeants ukrainiens ont donc exprimé l’espoir que leur pays puisse rejoindre l’Union dans un avenir proche, voire dans les deux prochaines années.

Un exercice d’équilibre

La réunion de jeudi s’est déroulée à la veille du très attendu sommet UE-Ukraine qui se tiendra à Kiev vendredi (3 février) et au cours duquel les dirigeants de l’Union européenne rencontreront M. Zelensky.

C’est la première fois qu’un sommet de l’UE de ce type se tiendra dans une zone de guerre active et l’objectif est de montrer le soutien de l’Union face à l’agression russe.

Cependant, alors que l’UE félicitera l’Ukraine pour ses progrès en matière de réformes liées à l’adhésion et enverra un message fort à Moscou, selon un projet de communiqué du sommet consulté par EURACTIV, elle ne répondra probablement pas à l’espoir de l’Ukraine d’adhérer rapidement à l’UE.

Les États membres restent divisés sur la rapidité de l’adhésion, la Pologne, les pays baltes et quelques autres faisant pression pour que la demande d’adhésion de Kiev soit examinée rapidement, tandis que d’autres États membres, principalement d’Europe occidentale, préfèrent se montrer prudents.

Alors que certains mettent en garde contre un discours trop positif de la part des dirigeants européens, à Kiev ces derniers pèsent leurs mots quant à l’adhésion, devenue un exercice d’équilibre précaire.

Les discussions de jeudi ont eu lieu au lendemain de l’intensification des efforts de l’Ukraine en matière de lutte contre la corruption, avec la perquisition des résidences d’un oligarque et d’un ancien ministre de l’Intérieur. Il s’agit d’une question essentielle pour que Kiev obtienne l’approbation de son adhésion au bloc.

S’exprimant aux côtés de M. Zelensky, Mme Von der Leyen a déclaré qu’elle était « rassurée » de voir que la répression de la corruption donnait des « résultats tangibles ».

La présidente de l’exécutif européen a déclaré que l’Ukraine « prenait des mesures remarquables pour répondre à nos recommandations tout en luttant contre une invasion ».

« Nous n’avons jamais été aussi proches », a-t-elle déclaré, faisant remarquer que les deux parties travaillaient également à « prolonger l’accès sans droits de douane au marché [de l’UE] ».

Les toutes premières consultations de jeudi entre la Commission européenne et le gouvernement ont inclus une discussion sur l’aide militaire à l’Ukraine ainsi qu’une série d’accords politiques qui suggèrent la volonté d’une « intégration progressive » dans l’Union. Ces derniers porteront sur l’accès des produits ukrainiens au marché unique européen, l’extension à l’Ukraine de la zone d’itinérance internationale de l’UE et la participation à un certain nombre de programmes qui permettront aux entreprises et aux agences ukrainiennes d’accéder aux fonds européens.

L’UE s’est également engagée à renforcer son soutien militaire et à doubler les objectifs de ses missions de formation pour l’Ukraine.

Plus récemment, le groupe interne de soutien à l’Ukraine de la Commission européenne a été transformé en une toute nouvelle Direction consacrée à l’Ukraine et axée sur la reconstruction et l’adhésion.

Évaluations à venir

La prochaine grande étape sera une évaluation informelle, au printemps, des progrès du pays sur les sept recommandations de la Commission européenne, avant l’évaluation régulière d’octobre prévue par le programme d’élargissement de l’UE.

S’adressant en plénière à ses homologues ukrainiens à Kiev, le commissaire européen à l’Élargissement, Olivér Várhelyi, a également présenté pour la première fois un aperçu des conclusions initiales préparées par l’exécutif de l’Union sur l’alignement actuel de l’Ukraine aux critères d’adhésion.

« Ce rapport souligne les efforts considérables déployés pour s’aligner sur l’acquis communautaire, que je tiens à saluer, et identifie également les domaines dans lesquels il faut encore travailler », a déclaré M. Várhelyi.

« Nous sommes, bien sûr, impressionnés par la rapidité avec laquelle l’Ukraine a abordé certaines mesures dans des circonstances très difficiles », a déclaré M. Varhelyi, se félicitant des réformes que l’Ukraine a fait passer jusqu’à présent.

« En même temps, la rapidité ne doit pas se faire au détriment de la qualité », a-t-il ajouté, faisant allusion aux inquiétudes selon lesquelles certaines réformes récentes de l’Ukraine pourraient avoir été précipitées.

M. Várhelyi a souligné que d’autres réformes seraient nécessaires dans des domaines tels que la lutte contre la corruption et la justice, la lutte contre le blanchiment d’argent, la désoligarchisation, la législation sur les médias et la protection des minorités nationales.

Plus tard, s’adressant aux journalistes aux côtés du Premier ministre ukrainien Denis Shmyhal, qui a mené les consultations du côté ukrainien, Mme Von der Leyen a répété que le processus d’adhésion de l’UE serait « fondé sur le mérite », avec une première évaluation des progrès de l’Ukraine attendue dans le courant de l’année.

« Nous comprenons très bien que la décision devra être prise par tous les membres de l’UE à l’unanimité, qu’elle déclenchera des discussions préalables, mais qu’elle prendra du temps », a déclaré M. Shmyhal lorsque les journalistes l’ont pressé au sujet de commentaires antérieurs sur ses espoirs de devenir membre d’ici 2026.

Mais rappelant les progrès et les étapes de facto de l’intégration qui ont été réalisés au cours des douze derniers mois, M. Shmyhal s’est tourné vers les journalistes et a demandé : « Est-ce que quelqu’un peut croire que tout cela puisse être fait en un an ? Personne ne le croyait ! ».

[Édité par Anne-Sophie Gayet]