Slovaquie : les réformes du Code pénal pourraient entraîner des amendes et le gel des fonds européens

La Commission européenne a averti Bratislava qu’elle pourrait se voir infliger une amende ou une suspension complète des fonds européens qui lui sont destinés, car la réforme gouvernementale du Code pénal pourrait affecter la conformité du pays avec les directives de l’UE, selon deux lettres consultées par Euractiv Slovaquie.

Les lettres, dont l’existence a d’abord été révélée par le parti d’opposition slovaque Slovaquie progressiste (Progresívne Slovensko), montrent que le ministère de la Justice et la Commission européenne communiquent de façon intensive depuis décembre 2023 au sujet des changements prévus.

La réforme, qui a été adoptée la semaine dernière et attend la signature ou le veto du président, abolit le bureau du procureur spécial, affaiblit les protections des lanceurs d’alerte et réduit les peines et les délais de prescription pour les crimes graves tels que le meurtre, le viol et la corruption.

La lettre la plus récente a été écrite par le commissaire européen à la Justice Didier Reynders le 8 février, lorsque le parlement slovaque a adopté la loi controversée.

M. Reynders a déclaré que les réformes prévues « semblent avoir un impact négatif direct et significatif sur le droit européen » et s’est inquiété d’un « risque de préjudice irréparable », en particulier pour les intérêts financiers de l’Union.

« La Commission est déterminée à protéger ces intérêts si nécessaire », a poursuivi M. Reynders, « y compris par des procédures d’infraction et des procédures en vertu du règlement sur la conditionnalité et du règlement établissant la facilité pour la reprise et la résilience ».

Compte tenu de la gravité des problèmes juridiques soulevés, il a invité le gouvernement du Premier ministre Robert Fico à suspendre la procédure législative accélérée jusqu’à ce que les préoccupations de la Commission ont été suffisamment prises en compte.

L’autre lettre, envoyée en janvier, détaille les objections de Bruxelles. Elle met en garde contre le fait que certains des amendements proposés n’étaient pas « conforme à la directive relative à la lutte contre la fraude portant atteinte aux intérêts financiers de l’Union au moyen du droit pénal » (directive PIF).

Par exemple, si le fait de porter atteinte aux intérêts financiers de l’UE devait être puni non pas d’une peine d’emprisonnement, mais d’une amende ou d’une interdiction d’exercer une activité commerciale, cela constituerait « une régression du niveau de protection et pourrait conduire à un manque d’efficacité et à une dissuasion insuffisante ».

En outre, la proposition de suppression du bureau du procureur spécial, qui joue un rôle crucial dans les délits d’atteinte aux intérêts financiers de l’Union, aurait de graves conséquences pour le parquet européen, car elle signifierait une perte d’expertise et d’efficacité dans le traitement de ses dossiers.

Le raccourcissement du délai de prescription pour les infractions PIF proposé par les amendements conduirait également le parquet européen à classer sans suite environ une vingtaine d’affaires en cours, indique la lettre de six pages.

Malgré la gravité des lettres, le gouvernement slovaque reste confiant quant à une éventuelle résolution de la situation. « Elle sera communiquée par le ministère de la Justice et il ne se passera rien. Les fonds de l’UE continueront d’arriver en Slovaquie », a déclaré Richard Raši, le ministre en charge du Développement régional.