Slovaquie : la plus grande usine d’aluminium du pays ferme ses portes face aux prix record de l’électricité

Slovalco, producteur slovaque d’aluminium, interrompra sa production jusqu’à ce que les prix de l’électricité retrouvent des niveaux abordables, après le refus du gouvernement de compenser la hausse des dépenses.

Slovalco espérait que le gouvernement lui restituerait une plus grande partie de ses paiements pour les quotas d’émission. Or, cela ne s’est pas produit.

« La Slovaquie n’a pas mis en place un cadre concurrentiel pour la compensation du CO2. Cela a empêché Slovalco de conclure des contrats d’électricité à long terme, et le contrat d’électricité actuel expire à la fin de 2022 », a déclaré le président du conseil d’administration, Ola Saeter.

La société s’est comparée à d’autres producteurs d’aluminium européens, qui bénéficient en principe de compensations beaucoup plus importantes. La Slovaquie et d’autres pays européens devront ainsi augmenter les importations d’aluminium « plus polluant » en provenance de Chine, selon l’entreprise.

Partout en Europe, des fonderies sont confrontées à des fermetures. Certaines, comme le producteur de zinc néerlandais Nyrstar, ont déjà décidé de mettre fin à leur production.

Les usines profiteront toutefois de cette décision, car elles pourront vendre l’électricité qu’elles ont achetée à bas prix sur le marché à terme. Dans le cas de Slovalco, cela représente 160 millions d’euros. Même au cours de ses années les plus florissantes, elle n’a réalisé qu’un bénéfice net de 80 millions d’euros.

Slovalco est le plus gros consommateur d’électricité du pays — il consomme près d’un dixième de la production nationale. C’est aussi l’un des plus gros émetteurs du pays. Le ministre de l’Environnement Ján Budaj (OĽaNO) a récemment déclaré que « cela ne ferait peut-être pas de mal si certains des grands émetteurs, comme Slovalco, quittaient le pays. »

L’aluminium est un produit de base d’importance stratégique, selon la Commission européenne, et la fermeture de l’usine Slovalco pourrait avoir un impact négatif sur les prix déjà élevés des matériaux de construction en Slovaquie.

EURACTIV a rapporté précédemment que les prix élevés des matériaux causent des problèmes dans certains projets financés par l’UE.

Les actionnaires n’ont pas précisé quand Slovalco relancerait la production, indiquant seulement que cela ne se produirait que lorsque les prix deviendraient abordables.

Les prévisions concernant l’électricité ne sont pas favorables pour les années à venir, les prix étant fortement influencés par le coût du gaz. Les analystes avertissent que la production pourrait ne jamais redémarrer.