Santé : les investissements américains en Flandre se poursuivent

L’agence belge Flanders Investment & Trade a fait état d’un afflux record d’investissements étrangers en Flandre et notamment dans le secteur pharmaceutique, les États-Unis étant en tête.

Alors qu’une baisse des investissements américains dans le secteur manufacturier est anticipée, les activités de recherche et de développement (R&D) devraient rester stables. En effet, les taux d’investissement devraient se maintenir, à condition que l’accès au marché soit plus rapide et que les conditions de protection des brevets restent inchangées.

En 2024, la Flandre a connu une augmentation record des investissements directs étrangers (IDE), principalement de la part d’entreprises américaines. Les investissements américains ont contribué à 60 des 277 projets, soit 21,6 % du total des investissements.

Ensemble, ces projets ont apporté 5,4 milliards d’euros à la région et créé plus de 5 000 nouveaux emplois, renforçant ainsi le statut de la Flandre en tant que pôle d’innovation et d’affaires internationales.

Cependant, des défis susceptibles d’avoir un impact sur le flux des investissements américains en Flandre sont à prévoir.

« Nous pourrions voir, pour certains types d’investissements, que la priorité est donnée aux investissements aux États-Unis plutôt qu’en Flandre ou en Europe », souligne John Verzeele, directeur de Flanders Investment & Trade, à Euractiv.

Renforcer les fondations

John Verzeele explique que les activités de production sont susceptibles d’être les plus touchées, en particulier pour les biens exportés d’Europe vers les États-Unis, car les droits de douane augmentent les coûts. « Cependant, les collaborations en matière de R&D sont moins susceptibles d’être perturbées malgré les obstacles dus à des réglementations européennes plus strictes », ajoute-t-il.

Pour que les investissements américains en Flandre continuent de prospérer, les décideurs politiques doivent relever des défis majeurs.

« La réglementation devrait être davantage axée sur les entreprises », souligne le directeur de Flanders Investment & Trade. « Pour les entreprises pharmaceutiques, nous insistons sur un accès plus rapide au marché et sur le maintien de la durée de protection des brevets. » Ces éléments sont essentiels pour maintenir l’attractivité de l’Europe en matière d’innovation et d’investissements à long terme.

L’agence note que la Flandre doit également continuer à tirer parti de ses avantages uniques : une main-d’œuvre hautement qualifiée et multilingue, des écosystèmes d’innovation de classe mondiale et une situation stratégique en tant que plaque tournante européenne de la logistique et des exportations. Ces facteurs constituent une base solide pour attirer les futurs investissements américains.

Faire progresser le traitement du cancer en Europe

L’installation de radiomarquage de SpectronRx au centre de recherche nucléaire flamand SCK CEN à Mol témoigne des projets clés développés et du rôle stratégique des investissements américains en Flandre. Cette installation de pointe produira des produits radiopharmaceutiques à l’aide d’actinium -225, un radio-isotope thérapeutique qui cible et détruit les cellules cancéreuses tout en épargnant les tissus sains.

La demande mondiale de thérapies par radioligands (TRL), y compris les traitements à l’actinium -225, augmente rapidement.

La TLR est une approche innovante du traitement du cancer, mais son intégration dans les systèmes de santé présente des défis, tels que les lacunes en matière d’infrastructures et les politiques de remboursement complexes.

La Flandre a joué un rôle de premier plan dans la lutte contre ces obstacles grâce à son plan d’action pour la thérapie par radioligands, un cadre de 24 actions visant à améliorer l’accès à la TLR et à étendre son utilisation à travers l’Europe.

Investissements dans les produits pharmaceutiques et biotechnologiques

Les investissements américains en Flandre ont augmenté de 27,66 % en 2024 par rapport à l’année précédente, retrouvant la première place parmi les investisseurs étrangers.

La croissance des projets a également entraîné une multiplication par trois des emplois créés, passant de 446 en 2023 à 1 764 en 2024, soulignant le rôle central que jouent les entreprises américaines dans la croissance économique de la région.

Les secteurs pharmaceutique et biotechnologique restent un point de mire pour les investissements américains en Flandre. Outre SpectronRx, d’autres projets notables incluent l’investissement de 30 millions d’euros de Thermo Fisher dans l’entreprise miDiagnostics, basée à Louvain.

« Notre investissement dans miDiagnostics souligne son approche innovante des tests de stérilité et le potentiel qu’elle pourrait avoir pour améliorer la sécurité des patients et les résultats pour l’industrie biopharmaceutique. Cela s’inscrit dans notre mission, qui est de permettre à nos clients de rendre le monde plus sain, plus propre et plus sûr », a déclaré Bhooshi De Silva, responsable des capitaux stratégiques chez Thermo Fisher Scientific, dans une précédente déclaration.

De plus, Augustine Therapeutics, une société de biotechnologie basée à Louvain, a levé 17 millions d’euros lors d’un tour de financement auquel ont participé le géant pharmaceutique américain Eli Lilly et la Fondation de recherche Charcot-Marie-Tooth (CMT), aux côtés d’investisseurs locaux tels que VIB New Ventures et le fonds Gemma Frisius de la KU Leuven.

Cependant, l’avenir de ces investissements dépendra de la capacité de la région à relever les défis réglementaires et géopolitiques tout en conservant son avantage concurrentiel.