Royaume-Uni : le gouvernement prend des mesures contre le vapotage chez les jeunes

Une faille qui permet à l’industrie de l’e-cigarette de distribuer des échantillons gratuits aux enfants va être comblée après que le Premier ministre Rishi Sunak a dévoilé des plans visant à réprimer les entreprises qui ciblent le vapotage chez les jeunes.

Selon un communiqué de presse du département de la Santé, l’augmentation du nombre de fumeurs de cigarettes électroniques chez les adolescents et la récente augmentation de la promotion de ces « produits colorés et bon marché » montrent que les entreprises ciblent les enfants, ce qui est la raison de cette mesure de répression.

«Mes filles ont 10 et 12 ans, et je ne veux pas que la façon dont les cigarettes électroniques sont commercialisées, promues et vendues soit attrayante pour elles. C’est pourquoi je lance aujourd’hui une nouvelle campagne de répression pour protéger les enfants et poursuivre les entreprises malhonnêtes et les escrocs en ligne qui mettent des cigarettes électroniques entre leurs mains », a tweeté M. Sunak.

En 2021, 9 % des enfants âgés de 11 à 15 ans utilisaient des e-cigarettes, contre 6 % en 2018, selon les chiffres du Service national de santé (National Health Service, NHS).

L’Espagne est confrontée à une situation similaire. De nouvelles e-cigarettes en forme de personnages de dessins animés ont suscité des inquiétudes dans le pays, alors que l’industrie du tabac tente de plus en plus d’atteindre un public plus jeune avec des arômes et des designs attrayants via des produits d’e-cigarettes inégalement réglementés, a averti le Comité national espagnol pour la prévention du tabagisme.

« Nous allons également revoir les règles relatives à l’imposition d’amendes immédiates aux magasins qui enfreignent la loi en vendant des cigarettes électroniques à des mineurs, et envisager d’interdire la vente de cigarettes électroniques sans nicotine aux moins de 18 ans — dont nous savons qu’elles peuvent constituer une porte d’entrée vers l’utilisation de produits contenant de la nicotine », a déclaré le ministre britannique de la Santé, Neil O’Brien.

« Parallèlement, notre nouvelle équipe spécialisée dans la lutte contre les cigarettes électroniques illicites s’attaquera également aux boutiques en ligne qui vendent des cigarettes électroniques illicites aux jeunes de moins de 18 ans », a-t-il ajouté.

Les professionnels du secteur semblent se réjouir de cette répression.

« La faille permettant la distribution d’échantillons gratuits quel que soit l’âge du consommateur est une lacune qu’aucune entreprise qui se respecte n’aurait jamais dû envisager d’exploiter », a déclaré Gillian Golden, directrice générale de l’Association indépendante britannique du commerce de la cigarette électronique (Independent British Vape Trade Association).

« Nous nous félicitons des mesures prises aujourd’hui par le gouvernement britannique pour lutter contre le vapotage chez les jeunes », a déclaré Joe Murillo, responsable de la réglementation chez Juul Labs, un fabricant de cigarettes électroniques.