Quatre ans plus tard, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a bouleversé les dépenses de défense de l'Europe

Il y a exactement quatre ans, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a contraint les Européens à reconsidérer leurs priorités en matière de défense et à entamer une refonte complète de l’industrie de la défense du continent.

Depuis lors, les dirigeants et les institutions de l’UE ont fait de nombreuses déclarations. L’Europe a également fourni une aide militaire, financière et technique à l’Ukraine, en plus d’adopter 19 séries de sanctions contre la Russie. En effet, au cours de l’année écoulée, l’UE et ses États membres sont devenus les principaux soutiens militaires et financiers de l’Ukraine. Cependant, bon nombre des déclarations sur le renforcement des capacités européennes restent sans suite.

Depuis le début de la guerre, l’UE a investi des milliards pour aider les fabricants d’armes européens à reconstituer leurs stocks et aider les pays à maintenir leurs livraisons d’armes à Kiev. L’année 2025 a notamment marqué une nouvelle étape importante dans le financement des fabricants d’armes par l’UE.

Le Conseil et le Parlement ont approuvé le programme européen d’investissement dans la défense (EDIP) d’un montant de 1,5 milliard d’euros après des mois de négociations tendues. Ce programme subventionnera la production d’équipements dont au moins 65 % des composants sont fabriqués dans l’UE. Cela comprend 300 milliards d’euros d’aide directe à l’industrie de défense ukrainienne.

L’année dernière, 19 pays de l’UE ont également demandé à bénéficier d’une partie des 150 milliards d’euros de l’instrument de prêt à la défense Security Action for Europe (SAFE) de l’UE. Au total, 16 plans ont déjà été approuvés et plus de la moitié des pays se sont engagés à utiliser une partie de leurs prêts pour soutenir Kiev.

Alors que l’administration Trump réduisait le soutien américain à l’Ukraine, l’Europe a pris le relais.

En 2025, l’aide globale de l’Europe à l’Ukraine a augmenté, l’aide militaire progressant de 67 % et l’aide financière et humanitaire de 59 % par rapport à la moyenne annuelle entre 2022 et 2024, selon les données de l’Institut de Kiel.

Une poignée de pays de l’UE ont considérablement accru leur aide militaire à l’Ukraine.

L’année dernière, l’Allemagne a pris la tête avec 9 milliards d’euros de livraisons militaires, suivie par la Suède, le Danemark et les Pays-Bas. La France, deuxième économie de l’UE, s’est classée cinquième, loin derrière Berlin, selon les données de l’Institut de Kiel.

Au-delà du soutien militaire, l’UE est devenue le principal donateur financier de l’Ukraine, représentant près de 90 % de l’aide financière et humanitaire totale en 2025.

L’UE prévoit également d’octroyer 60 milliards d’euros de prêts destinés exclusivement à la défense afin de soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine, à condition que la politique ne vienne pas s’y opposer. Accordé politiquement par le Conseil en décembre et soutenu par les députés européens ce mois-ci, le texte final doit encore être ratifié par les capitales, et la Hongrie menace désormais de bloquer le prêt.

Le Zeitenwende allemand

La guerre en Ukraine a profondément modifié la vision qu’a l’Allemagne de son rôle dans le paysage européen de la défense. En 2022, le chancelier de l’époque, Olaf Scholz, a annoncé que le pays connaissait un Zeitenwende, ou tournant historique. Cette année-là, le Bundestag a approuvé un fonds spécial de défense de 100 milliards d’euros destiné à moderniser les forces armées allemandes, longtemps négligées.

Depuis, le pays a révisé ses règles budgétaires afin de permettre davantage d’investissements dans la défense et a reconsidéré sa réticence antérieure à fournir des armes létales dans un conflit actif.

Lundi, le ministre de la Défense Boris Pistorius a rendu visite à l’agence d’approvisionnement de la Bundeswehr, vantant ce qu’il a qualifié d’année record : 11 500 contrats signés en 2025 pour une valeur de près de 34 milliards d’euros.

Berlin a commandé 50 avions de combat F-35, avec des achats supplémentaires prévus, et a acquis le système de défense antimissile Arrow 3, positionnant l’Allemagne à la tête de l’initiative européenne Sky Shield. La Bundeswehr achète également des véhicules de combat d’infanterie Puma et des véhicules blindés de transport de troupes Patria 6×6.

Au-delà des achats, l’Allemagne renforce sa présence opérationnelle sur le flanc est de l’OTAN. En 2025, la Bundeswehr a officiellement activé la Panzerbrigade 45 de l’OTAN en Lituanie.

Toutefois, des questions importantes subsistent. Il n’est pas certain que les forces armées puissent augmenter considérablement leurs effectifs après la suspension de la conscription. Des goulets d’étranglement persistants continuent de nuire à des projets clés, notamment le déploiement d’équipements de communication numérique sécurisés.

Une tâche inachevée

Néanmoins, la guerre entre maintenant dans sa cinquième année et la montée en puissance industrielle promise est encore loin d’être achevée.

L’UE est toujours prise entre sa volonté de développer ses propres capacités et la réalité que l’Europe n’est toujours pas en mesure de produire les systèmes de défense aérienne clés dont l’Ukraine a besoin pour repousser les attaques russes.

À court terme, les États membres de l’OTAN achètent ces systèmes aux États-Unis afin de les livrer à Kiev dans le cadre de l’initiative « Prioritised Ukraine Requirements List » (PURL), défendue par le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte.

Dans le même temps, l’industrie européenne de la défense attend toujours des orientations claires de la part des États membres sur la manière de mettre en œuvre les nouvelles initiatives de l’UE en matière de défense, afin de pouvoir investir à long terme dans ses chaînes de production.

Certaines entreprises de renom, telles que Rheinmetall, Nexter, Thales, PGZ et Dassault, ont fait la une des journaux pour avoir implanté de nouvelles usines sur le continent. De nombreuses entreprises ont augmenté leur production sans savoir quelles commandes viendraient justifier cet investissement, ce qui a créé une incertitude dans l’ensemble du secteur.