Prêts à l’Ukraine : l’UE sort de l’impasse et envisage une contribution financière pour les industriels britanniques de la défense
Les ambassadeurs de l’UE sont parvenus mercredi 4 février à un accord sur un projet de prêt de 90 milliards d’euros en faveur de l’Ukraine, mettant fin à une semaine de blocages liés à l’introduction d’une clause de préférence européenne. Le compromis ouvre la voie à l’instauration de règles obligeant certains pays tiers, dont le Royaume-Uni, à contribuer financièrement pour permettre à leurs entreprises d’accéder aux fonds européens.
Présenté le mois dernier par la Commission européenne, le dispositif prévoit un prêt total de 90 milliards d’euros à destination de l’Ukraine, dont 60 milliards seraient consacrés au soutien militaire. Le texte initial imposait que 65 % de la valeur des équipements financés proviennent de l’Union européenne, de l’Ukraine ou de la Norvège — une exigence qui avait suscité de fortes tensions entre les capitales.
Pour sortir de l’impasse, les États membres ont affiné les règles permettant à Kiev d’acheter des équipements produits en dehors de l’UE, tout en préservant l’objectif de soutien à l’industrie européenne de défense.
Dans sa proposition initiale, l’exécutif européen avait suggéré que l’Ukraine puisse contourner les « critères d’éligibilité » pour acheter des équipements à des pays tiers, à condition que ces derniers aient conclu un accord avec l’UE accordant à leurs industries l’accès aux prêts SAFE (Security Action for Europe). Jusqu’à présent, cela ne s’appliquerait qu’au Canada.
Le Conseil a également élargi le champ d’application pour inclure les pays qui ont signé un partenariat de sécurité et de défense avec l’UE. Dans la dernière version du texte, publiée mercredi après les discussions, le Conseil a inclus un amendement selon lequel que ces pays doivent apporter une contribution financière.
Cela s’appliquerait en particulier au Royaume-Uni, qui abrite plusieurs produits clés de défense aérienne utilisés pour repousser les attaques russes. Mais l’Australie, qui devrait conclure un partenariat de sécurité et de défense ce mois-ci, pourrait également être incluse.
Les pays tiers apporteraient une « contribution financière équitable et proportionnée » aux coûts d’emprunt, proportionnelle à la valeur des contrats attribués aux fabricants d’armes du pays, indique le texte.
Deux diplomates de l’UE ont déclaré que la contribution serait calculée sur la base de la valeur des contrats que les pays tiers obtiennent grâce au prêt, ainsi que de la compensation des frais d’intérêt, étant donné que l’UE paiera des milliards d’intérêts.
La semaine dernière, nous rapportions que les capitales discutaient de la possibilité de fixer des frais d’adhésion, mais cela ne figurait pas dans la version précédente du texte.
L’UE a déjà mis en place une structure similaire pour les pays signataires d’un accord SAFE. Les projets d’accords SAFE pour le Royaume-Uni et le Canada prévoyaient des frais administratifs fixes et une contribution annuelle de participation.
Mais les négociations avec Londres ont achoppé sur le montant que le Royaume-Uni devrait verser à l’UE. La Commission avait d’abord proposé que Londres verse 4 à 6,5 milliards d’euros lors des négociations sur l’initiative SAFE.
Malgré les querelles en cours sur les règles, l’Ukraine pourrait toujours contourner toutes les restrictions et utiliser l’argent pour acheter des armes fabriquées aux États-Unis, tant qu’aucun équipement européen équivalent n’est disponible.
Le Parlement tiendra une session plénière extraordinaire à Bruxelles le 24 février, quatrième anniversaire du début de l’invasion russe de l’Ukraine, afin d’approuver le prêt de 90 milliards d’euros, a annoncé mercredi après-midi la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.
