Pour l'UE, l'élargissement n'est plus à sens unique

L’invasion de l’Ukraine par la Russie et le changement du paysage géopolitique ont fait prendre conscience que l’intérêt stratégique de l’UE pour un environnement stable et sûr dans son voisinage proche doit aller au-delà de la question de savoir qui sera le prochain membre.

Après presque une décennie de stagnation, le processus d’élargissement de l’UE a soudainement été ressuscité en grande partie à cause de la guerre.

Plus tôt cette année, des hauts fonctionnaires de l’UE ont déclaré que la situation actuelle démontrait la nécessité d’accélérer les procédures que la précédente Commission Juncker avait pratiquement interrompues.

« Les temps changent, et l’Europe peut aussi offrir des choses et pas seulement en exiger. Parfois, les offres fonctionnent mieux que les exigences », a déclaré Olivér Várhelyi, commissaire à l’Élargissement, à EURACTIV après la présentation des rapports sur l’élargissement de cette année.

Alors que certains pays ont connu une légère avancée dans certains domaines, il n’y a pas eu de véritable changement dans les évaluations de cette année.

Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait des progrès tangibles réalisés au cours des dernières années, M. Várhelyi était assez optimiste et a déclaré : « En regardant les rapports ; tout le monde est en équilibre, donc nous faisons des progrès ».

« Bien sûr, il y a des problèmes avec chacun des pays candidats — mais c’est la nature des rapports, nous mettons toujours en avant les domaines dans lesquels nous avons besoin de plus de résultats », a déclaré le commissaire à l’Élargissement.

« Toutefois, nous ne pouvons pas oublier le contexte géopolitique complètement différent dans lequel nous travaillons en ce moment — et ce contexte géopolitique présente également des opportunités », a-t-il ajouté.

Un changement de rythme

En juin, les dirigeants européens ont accordé le statut de candidat à l’Ukraine et à la Moldavie en signe de solidarité. En juillet, les États membres ont donné leur feu vert à l’ouverture des négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’Albanie, longtemps retardées. Toutefois, le rapport de cette année sera le dernier à se concentrer uniquement sur les Balkans occidentaux.

La décision de recommander l’octroi du statut de candidat à la Bosnie-Herzégovine a beaucoup surpris, d’autant plus que le rapport de cette année notait que très peu de progrès avaient été réalisés.

Mais la Commission européenne espère que faire miroiter le statut de candidat, assorti de huit conditions, incitera les autorités bosniaques à mettre de l’ordre dans leurs affaires.

« La Bosnie a tout intérêt à prouver qu’elle fera les choses différemment », a déclaré M. Várhelyi à EURACTIV, ajoutant que cette perspective n’est pas une offre pour la classe politique, mais pour le pays.

Il reste à voir si les dirigeants de l’UE répondront à la recommandation, qui sera probablement examinée en décembre, avec la même attitude positive que pour les candidatures de l’Ukraine et de la Moldavie.

Toutefois, ce serait l’occasion de remonter le moral des Bosniaques après des années passées dans la salle d’attente et à se faire damer le pion par Kiev et Chisinau.

Voisins et alliés

Certains États membres de l’UE ont avancé que l’Union n’avait pas été assez ferme avec les pays candidats au fil des ans. Toutefois, la situation actuelle en Ukraine et les intimidations constantes de Moscou ont renforcé l’importance croissante des Balkans occidentaux.

Pour renforcer la sécurité de l’UE et de son voisinage, la solidarité est devenue essentielle, tout comme la conformité avec la politique étrangère et de sécurité à long terme de l’Union vis-à-vis de la Russie et de la Chine.

La Serbie a traditionnellement adopté une position de neutralité à l’égard de l’OTAN et de la Russie, mais les pressions croissantes exercées par les deux parties l’incitent de plus en plus à choisir son camp.

« Si vous regardez l’État de droit, ils ont progressé maintenant, mais l’alignement de la PESC est un problème. À mon sens, il est clair que nos États membres, dans la situation géopolitique actuelle, consacrent une énorme attention à cette question », a déclaré M. Várhelyi.

Belgrade continue toutefois de ne pas s’aligner sur les sanctions et a confirmé qu’elle n’avait pas l’intention de le faire à l’avenir.

« Nous comprenons la position très spécifique et particulière où se trouve la Serbie, mais nous avons besoin de leur soutien et de leur aide, et il existe des moyens d’y parvenir », a-t-il déclaré.

« C’est une question d’alliances. Nous considérons la Serbie comme notre alliée », a-t-il ajouté.

La Turquie de nouveau à l’ordre du jour

Suite aux rapports, la Turquie est apparue comme un pays clé, Ankara jouant le rôle d’intermédiaire dans l’accord sur les céréales en Ukraine et visant à être l’arbitre entre Kiev et Moscou et entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. En outre, son rôle crucial, mais antagoniste, dans la sécurité et la migration en Méditerranée orientale signifie qu’elle doit avoir une place à la table des négociations.

« Nous constatons des tensions, et le Conseil européen a été très clair : nous sommes prêts à avoir de bonnes relations avec la Turquie, mais nous devons voir ces actions incendiaires cesser, et le rapport contient des messages très explicites », a déclaré M. Várhelyi.

Mais pour la première fois, le rapport sur l’élargissement de cette année mentionne l’importance stratégique des bonnes relations avec la Turquie, ce que M. Várhelyi a souligné.

« Nous devons également comprendre en interne que la Turquie est un allié clé de l’OTAN et un acteur régional très important — avoir Ankara à nos côtés est dans notre intérêt. »

« Cela signifie que nous continuerons évidemment à dialoguer avec la Turquie, sans hésiter à attirer son attention sur des problèmes tels que la confrontation directe avec au moins deux de nos États membres et la nécessité d’aborder les opérations de renvoi des migrants conformément à la déclaration de la Turquie et aux accords bilatéraux conclus avec la Libye », ajoute-t-il.

Bien que ces questions soient très présentes, il est nécessaire de comprendre que la relation entre Ankara et l’UE a des racines très profondes, a-t-il conclu.