Pologne : L’UE espère un chauffage écologique pour améliorer la qualité de l’air

Les combustibles fossiles continuent d’être brûlés pour produire de la chaleur, ce qui nuit à la qualité de l’air en Europe. Une grande partie de ces combustibles fossiles provenant de Russie, les responsables politiques de l’UE voient dans la guerre en Ukraine l’occasion d’accélérer leur élimination progressive.

L’UE lutte depuis longtemps contre la pollution atmosphérique, plus précisément depuis la directive de 1980 sur la qualité de l’air. La pollution causée par la combustion de la biomasse et des combustibles fossiles a été associée à des lésions organiques.

« À l’heure actuelle, des centaines de milliers d’Européens meurent prématurément à cause de la pollution atmosphérique », a déclaré le 5 avril Frans Timmermans, commissaire européen et responsable du « Green Deal ».

Parmi les grands pays de l’UE, la Pologne est l’un des plus mauvais élèves en matière de qulité de l’air, ses habitants étant les plus exposés aux effets néfastes sur la santé. Selon une étude récente, la pollution de l’air extérieur est à l’origine d’un surcoût annuel des soins de santé estimé à 228 euros par ménage dans le pays.

Les principales sources de pollution étant la combustion non filtrée de la biomasse et des combustibles fossiles, la réponse de l’UE à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine pourrait s’avérer un atout inattendu pour la qualité de l’air.

En mars, une coalition d’ONG ukrainiennes, biélorusses et européennes a noté qu’« en 2021, l’exportation de bois et de produits du bois depuis la Fédération de Russie s’élevait à 13,9 milliards de dollars US ».

« Le bois de ces régions est utilisé pour fabriquer des bâtiments, du papier, des vêtements et des meubles, et pour alimenter vos centrales électriques », a ajouté la coalition de plus de 120 ONG.

Les efforts polonais

La Pologne a déjà essayé de changer son approche.

« Le remplacement des sources de chaleur domestiques anciennes et inefficaces devrait être une priorité », a expliqué Patryk Demski, vice-président de la stratégie et du développement de la holding énergétique polonaise Tauron.

Cela nécessiterait à la fois « de nouvelles sources de chaleur individuelles avec les plus faibles émissions possibles » ainsi que le chauffage urbain, qui est soumis à « des exigences environnementales strictes fixées par la législation européenne », a-t-il ajouté lors d’un événement le 30 mars.

La Pologne maintient vraiment le rythme en ce qui concerne le changement de combustible pour les chauffages individuels, notamment grâce au programme « Air pur », qui permet aux ménages de passer des chaudières à charbon les plus polluantes à des chaudières, des pompes à chaleur et des chaudières à pellets [biomasse] plus efficaces, a expliqué Piotr Sprzaczak, directeur du département du chauffage urbain au ministère polonais du climat et de l’environnement.

Alors que la crise énergétique et la réticence de l’ensemble de l’UE à continuer de subventionner la guerre de la Russie se poursuivent, « la situation actuelle devrait pousser à des actions plus ambitieuses et plus rapides », a déclaré Claudia Canevari, chef de l’unité « efficacité énergétique » au département de l’énergie de la Commission.

« Je pense que tout le monde est favorable à des actions qui permettront à l’UE de résister à la crise actuelle », a-t-elle ajouté.

Les observateurs ont déjà noté un changement de cap à Varsovie. « Grâce aux énergies renouvelables, nous serons indépendants des combustibles fossiles coûteux. Réduire la dépendance à l’égard des combustibles fossiles n’est pas seulement bon pour le climat, mais aussi pour les prix de l’énergie », a déclaré le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki le 30 mars.

La Pologne avait été largement considérée comme un retardataire dans la transformation verte de l’UE, voulant continuer à brûler du charbon jusqu’en 2049.

Mais les circonstances sur le terrain évoluent rapidement, le marché des pompes à chaleur, non polluantes et fonctionnant à l’électricité étant en pleine expansion. « Le marché des pompes à chaleur en Pologne a connu une croissance d’environ 88 % l’année dernière », a déclaré M. Sprzaczak.

« J’ai récemment entendu dire que Varsovie avait installé plus de pompes à chaleur que Londres, par exemple », a-t-il ajouté.

Le chauffage urbain

L’autre approche de la Pologne pour résoudre son problème de pollution est le chauffage urbain, où la chaleur est produite de manière centralisée puis distribuée.

« Le secteur du chauffage urbain polonais est l’un des plus importants de l’Union européenne », a noté M. Sprzaczak, ajoutant que le secteur était divisé entre les grandes zones urbaines et le chauffage urbain plus rural.

« Dans les grandes villes comme Varsovie, Pologne et Cracovie, il existe de très grands systèmes de chauffage urbain qui ont au moins un gigawatt de capacité installée », a-t-il ajouté. Varsovie compte environ cinq gigawatts.

D’autre part, il existe près de 400 « sociétés de chauffage municipales dans les petites villes » qui fournissent du chauffage urbain.

Pourtant, tous les chauffages urbains de Pologne, bien qu’en théorie plus efficaces que les solutions de chauffage individuel des ménages, ont un problème en commun : « le chauffage urbain en Pologne est basé à près de 70 % sur le charbon », a admis M. Sprzaczak.

Rompre avec les combustibles fossiles

« La Pologne, par exemple, a été très dépendante des combustibles fossiles russes, et elle peut être l’exemple d’un pays qui passe aux énergies renouvelables afin de se libérer de la dépendance russe », a expliqué Ciarán Cuffe, un législateur européen vert, lors de l’événement.

M. Cuffe, architecte de formation, est le porte-parole du Parlement européen pour la révision des règles de l’UE relatives à la performance énergétique des bâtiments.

« Je pense que nous pouvons profiter de la crise actuelle pour lancer ce processus », a-t-il ajouté.

« De nombreux pays d’Europe ont montré que le chauffage urbain est une solution vraiment efficace pour le secteur du chauffage », a-t-il noté, tout en soulignant la nécessité d’alimenter ce mode de chauffage efficace avec des énergies renouvelables tout en améliorant la performance énergétique des bâtiments.

« La crise ukrainienne nous aidera à aller dans cette direction, et cela produira des bâtiments durables et sains », a-t-il ajouté.