Politique de cohésion : une réforme est inévitable, affirme un haut fonctionnaire allemand

La révision des priorités de dépenses de l’UE, y compris au niveau du développement régional et du soutien à l’agriculture, devrait être prioritaire par rapport aux discussions sur un nouveau programme d’emprunt commun de l’UE, a déclaré Ole Funke, chargé de la coordination de la politique fiscale européenne à la chancellerie allemande.

S’exprimant mercredi (12 juin) lors d’une table ronde sur une proposition lancée par les syndicats allemands et appelée « Fonds pour l’avenir » — proposée dans le prolongement de la Facilité pour la reprise et la résilience (FRR) post-pandémie de l’UE — M. Funke a soutenu que le débat devrait porter sur la manière d’allouer différemment le budget existant, plutôt que de collecter des fonds additionnels.

« Normalement, notre budget UE devrait être le Fonds pour l’avenir », a affirmé le responsable.

Le fait que ce ne soit pas le cas « a beaucoup à voir avec les trajectoires de dépendance », a-t-il ajouté, notant une différence frappante entre ce que les économistes et les experts recommandent comme priorités de financement de l’UE et les dépenses réelles de celle-ci. Les deux tiers de ces fonds sont utilisés pour l’agriculture et la cohésion.

« Je pense que nous devons sortir de cette trajectoire de dépendance, autant que nous le pouvons politiquement lors des prochaines négociations budgétaires, et nous concentrer sur la question de savoir où nos investissements doivent réellement être réalisés », a-t-il expliqué.

Selon Ole Funke, « les choses ne peuvent pas rester en l’état, notamment en ce qui concerne les fonds structurel et de cohésion ».

Le débat sur la forme que devrait prendre le prochain budget septennal de l’UE, connu sous le nom de cadre financier pluriannuel (CFP), ne cesse de s’enflammer. De nombreux bénéficiaires actuels des fonds de l’UE craignent que tout changement ne leur fasse perdre leur financement au profit de domaines politiques considérés comme étant plus prioritaires sous la prochaine législature européen.

Bien que le prochain CFP ans ne débute qu’en 2028, les négociations « commenceront lentement » l’année prochaine, a noté M. Funke.

La commissaire sortante chargée de la Cohésion, Elisa Ferreira, a déjà prévenu la semaine dernière que les nouvelles priorités de dépenses de l’UE, telles que la défense, ne devraient pas se traduire par une réduction des fonds de cohésion.

Impossible de toujours dire non

Dans l’ensemble, l’option d’une nouvelle dette commune de l’UE ou de contributions nationales plus importantes au budget de l’UE se heurte à l’opposition de l’Allemagne, qui est le plus grand contributeur net de l’Union.

« Si je regarde les 20 ou 25 dernières années, l’Allemagne a toujours mieux su dire ce qu’elle ne voulait pas en matière de politique fiscale européenne », a déclaré Daniela Schwarzer, de la Fondation Bertelsmann, qui a co-organisé l’évènement de mercredi.

« Nous entendons très souvent dire : nous ne voulons pas de dette commune, nous ne voulons pas d’euro-obligations, nous ne voulons pas d’une nouvelle édition de NextGenEU », a-t-elle ajouté, exhortant les législateurs allemands à « surmonter » cette situation.

Le ministre allemand des Finances, le libéral Christian Lindner, a conditionné son soutien à Ursula von der Leyen pour un second mandat à la tête de la Commission européenne à l’engagement qu’il n’y aurait pas de nouvelle dette commune européenne.

Cependant, « dans les temps difficiles que nous traversons, lorsque nous parlons de dépenses européennes, nous devons toujours garder à l’esprit qu’il doit également s’agir de dépenses légitimes pour les États contributeurs nets », a reconnu Mme Schwarzer.

Ainsi, « nous devons également nous mettre d’accord sur les conditions dans lesquelles nous voulons soutenir un budget de l’UE plus important, par exemple, et d’autres instruments de financement », citant les leçons à tirer de la conditionnalité de la Facilité pour la reprise et la résilence.

Nils Redeker, directeur adjoint du Centre Jacques Delors, un think tank basé à Berlin, a émis des avis similaires à ceux de M. Funke, affirmant qu’« il existe également une possibilité de faire des économies dans le cadre de la politique de cohésion ».

La politique de cohésion est la principale politique d’investissement de l’UE, et son objectif est de réduire les écarts de richesse et de développement entre les différentes régions du bloc.

« Je ne suis pas totalement convaincu qu’il faille envoyer de l’argent en Europe pour le dépenser ensuite dans la politique régionale en Bavière », a-t-il remarqué, évoquant le fait que toutes les régions de l’UE reçoivent une part du Fonds européen de développement régional (FEDER) de la politique de cohésion — un principe fermement défendu par le Comité européen des régions.

« Un choc d’investissements »

Des avis divergents ont été exprimés par ceux qui craignent qu’avec la fin du fonds de relance post-covid d’ici 2026, les priorités clés de l’UE telles que la transition verte et numérique soient confrontées à un « effet de seuil » sur le financement disponible.

Emmanuel Macron avait appelé en avril à un « choc d’investissements » au niveau de l’UE pour sauvegarder et stimuler la compétitivité de l’Europe — un appel qui a été repris par l’ambassadeur de France à Berlin, François Delattre, mercredi.

« Si l’on considère uniquement les trois domaines de la défense, des technologies propres et de l’intelligence artificielle, nous parlons déjà de centaines de milliards d’euros par an », a rappelé M. Delattre.

« Et en fait, cela ne peut pas être laissé à la discrétion des États membres de l’UE. Cela ne fonctionne tout simplement pas, car sinon, vous détruiriez notre marché unique européen », a-t-il ajouté.

Grâce à l’assouplissement des règles de l’UE relatives aux aides d’État nationales survenu après le Covid, l’Allemagne et la France ont distribué des subventions massives aux industries propres ces dernières années. Cette situation a provoqué de nombreux problèmes dans les petits États membres, qui souhaitent mettre un terme aux exceptions actuelles le plus rapidement possible.