Pénurie de logements abordables : l’UE s’enfonce dans la crise

Il est crucial de remédier à la pénurie de logements abordables en Europe pour faire face à la crise du coût de la vie qui s’étend sur le continent et établir une économie sociale de marché viable, ont déclaré les panélistes réunis par le Parti populaire européen (PPE) lors d’une conférence de groupe.

Entre 2010 et 2022, les loyers européens ont augmenté de 19 % et les prix des maisons de 50 %, selon l’ONG Housing Europe. En automne de l’année dernière, les villes européennes soulignaient également le manque de « logements décents, abordables et adéquats » dans une lettre ouverte.

« Le problème du logement, combiné à la crise du coût de la vie, pourrait conduire à la paralysie de l’activité économique et laisser une empreinte négative sur l’économie sociale », a déclaré Marina Stefou, secrétaire générale pour la Démographie et le Logement au ministère grec de la Cohésion sociale et de la Famille lors de l’évènement mercredi (20 février).

Le manque de logements abordables vient s’ajouter à une crise sociale qui ne cesse de s’aggraver en Europe. Selon les récents résultats de l’Eurobaromètre, près de trois quarts des citoyens de l’Union pensent que leur niveau de vie va baisser au cours de l’année à venir, tandis que plus d’un tiers d’entre eux éprouvent des difficultés à payer leurs factures tout le temps ou une partie du temps.

Dennis Radtke, eurodéputé allemand du PPE et coordinateur de la commission de l’Emploi et des Affaires sociales (EMPL) du Parlement européen, a déclaré que cette crise était au cœur des préoccupations des électeurs néerlandais lors des dernières élections.

« Outre la question de l’immigration, la crise du coût de la vie a été la question décisive pour les élections [néerlandaises] », a déclaré M. Radtke. « Et les chiffres, les faits, rendent essentiel pour nous, PPE, de traiter ces questions. »

La Fondation européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail (Eurofound), l’agence de recherche de l’UE spécialisée dans les politiques sociales et du marché du travail, a précédemment décrit le manque d’accès des citoyens à des logements abordables comme « un sujet de grande préoccupation » dans toute l’UE.

« Les logements inabordables conduisent au sans-abrisme, à l’insécurité du logement, à la pression financière et à un logement inadéquat », peut-on lire dans son rapport publié l’année dernière.

« Ces problèmes affectent la santé et le bien-être des personnes, incarnent l’inégalité des conditions de vie et des chances, et entraînent une augmentation des coûts des soins de santé, une réduction de la productivité et des dommages à l’environnement. »

La BEI a un rôle à jouer

Oliver Röpke, président du Comité économique et social européen (CESE), a exhorté les législateurs européens à créer un « Fonds européen d’investissement dans le logement abordable, décent et adapté », qui serait financé par la Banque européenne d’investissement (BEI).

« Je pense que nous devrions également utiliser davantage la BEI », a déclaré M. Röpke. « Cette banque devient de plus en plus la Banque européenne pour le climat, mais je pense que ce serait une bonne idée qu’elle devienne aussi la Banque européenne pour le logement abordable, afin que nous ayons plus d’investissements dans le logement abordable. »

La suggestion de M. Röpke pour des projets de logement financés par la BEI est également l’une des propositions politiques clés dans le projet de manifeste du parti de La Gauche européenne.

Toutefois, selon Philipp Lausberg du European Policy Centre, la BEI n’est probablement pas le véhicule approprié pour le financement de tels projets. M. Lausberg a cité le manque de puissance financière de la banque européenne ainsi que le fait que son principal objectif d’investissement est l’infrastructure et l’innovation.

« Je pense que cela devrait faire l’objet d’une discussion séparée sur la manière de résoudre [la crise du logement], mais pas nécessairement dans le cadre de la BEI », a-t-il déclaré.

Une question de collaboration

Un autre mécanisme de financement soutenu est le Fonds social pour le climat de l’UE, une initiative dotée de plusieurs milliards d’euros annoncée en juillet 2021 qui vise à fournir un soutien financier aux ménages et aux entreprises vulnérables pour mettre en œuvre la transition écologique.

Peter Wouters, président du mouvement travailliste chrétien flamand (beweging.net), estime que le Fonds social pour le climat peut être un moyen de subventionner le coût des logements durablement, car le changement climatique menace de rendre la régulation de la température des domiciles plus coûteuse et d’engendre des vagues de réfugiés climatiques qui fuient des conditions de vie insoutenables.

En tant que membre d’un groupe de la société civile destiné à contribuer à la mise en œuvre du programme — pour lequel les fonds seront mobilisés d’ici 2026 — en Belgique, M. Wouters a exhorté les décideurs politiques à prendre des mesures. « À l’approche des élections en Belgique, réunissons-nous et élaborons un projet pour ce fonds. »

En plus de plaider pour des solutions au niveau de l’UE, M. Wouters a appelé à plus d’initiatives au niveau des gouvernements locaux et des organisations, citant des exemples d’associations à but non lucratif collaborant avec des universités pour fournir aux étudiants des logements abordables.

« C’est une manière, je pense, de ne pas travailler uniquement par le biais d’une banque nationale ou d’une politique bancaire, mais aussi de considérer les municipalités qui peuvent faire des choix à leur propre niveau », a déclaré M. Wouters.

Mme Stefou a appuyé la nécessité d’une combinaison de tactiques de financement pour résoudre la crise du logement abordable. « Il s’agit d’une question de collaboration [entre] les partenariats publics et privés », a-t-elle ajouté. « Et, bien sûr, une combinaison de financements — européens et nationaux. »

[Édité par Anne-Sophie Gayet]