Friedrich Merz se rend à Pékin sous pression pour durcir le ton envers la Chine

Le chancelier allemand Friedrich Merz arrive mercredi matin à Pékin pour rencontrer son homologue chinois Xi Jinping, marquant ainsi sa première visite en Chine depuis son entrée en fonction en 2025. Avant son départ, M. Merz a souligné la nécessité d’un commerce équitable, mais a également déclaré que la Chine « s’est hissée au rang des grandes puissances, notre politique chinoise doit en tenir compte » et que « la voix de Pékin est également entendue à Moscou ».

La Chine est le premier partenaire commercial de l’Allemagne. Pourtant, les diplomates à Berlin espèrent que M. Merz adoptera un ton plus ferme, conformément à la stratégie du gouvernement envers la Chine, qui vise à réduire la dépendance économique vis-à-vis de la deuxième économie mondiale.

« Le chancelier Merz ne doit rien édulcorer à Pékin », a déclaré Boris Mijatovic, membre de la commission des affaires étrangères du Bundestag, à Euractiv.

L’industrie automobile allemande reste fortement dépendante du marché chinois, tandis que Pékin a accru ses investissements dans des secteurs sensibles, notamment les infrastructures de télécommunications, telles que les réseaux 5G, dans le pays par l’intermédiaire de la société chinoise contrôlée par l’État Huawei.

En octobre dernier, le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a dû annuler une visite prévue après qu’aucun haut responsable chinois n’ait accepté de le rencontrer, apparemment en raison de commentaires critiques sur Taïwan et du soutien de Pékin à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine.

La visite de Merz intervient juste un jour après le quatrième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Les dirigeants occidentaux exhortent depuis longtemps la Chine à user de son influence sur le président russe Vladimir Poutine pour mettre fin à la guerre, mais sans grand succès.

« Cette guerre en cours en Europe ne serait pas possible sans la Chine », a déclaré Luke de Pulford, directeur exécutif de l’Alliance interparlementaire sur la Chine, un groupe international multipartite de parlementaires.

Selon lui, la Chine soutient l’effort de guerre de la Russie de deux manières essentielles : en fournissant des composants pour ses efforts de guerre et en lui apportant un soutien économique.

Une grande partie des composants utilisés dans le complexe militaro-industriel russe provient désormais de Chine, soit acheminés via des stratagèmes de contournement des sanctions, soit transférés en violation directe des restrictions occidentales.

Le jeu transatlantique de la Chine

Pékin cherche également à affaiblir l’alliance transatlantique, a déclaré M. de Pulford, en exploitant les divisions entre les partenaires occidentaux alors que leurs ressources sont absorbées par la guerre en Ukraine.

« Les dirigeants chinois n’ont toujours pas condamné la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine », a ajouté M. Mijatovic, affirmant que la coopération économique et le soutien politique continuent de contribuer à la poursuite de cette guerre par la Russie.

Le chancelier, a déclaré M. Mijatovic, « a le devoir, au nom de nombreux États européens, de souligner le caractère contraignant du droit international ».

Toutefois, les appels lancés à Xi Jinping sont probablement vains, a déclaré M. de Pulford : « S’il voulait mettre fin à la guerre en Ukraine, il pourrait le faire très rapidement », ajoutant que les récentes visites des dirigeants occidentaux n’ont donné que peu de résultats.

Le Premier ministre canadien Mark Carney a subi des pressions concernant les droits de douane sur les véhicules électriques chinois, tandis que son homologue britannique Keir Starmer a dû approuver les plans d’un vaste nouveau complexe pour l’ambassade de Chine à Londres.

« La pire chose que Merz pourrait faire serait d’échanger des concessions contre des gains économiques à court terme », a averti M. de Pulford. « Elles s’accompagnent toujours de conditions. »