Médicaments amaigrissants : une étude remet en question leurs bénéfices à long terme
Une nouvelle analyse consacrée à des médicaments amaigrissants populaires, tels que l’Ozempic ou le Zepbound, montre que la perte de poids obtenue tend à s’inverser dans les deux années suivant l’arrêt du traitement. Ces résultats ravivent les inquiétudes des experts et des autorités sanitaires quant à l’efficacité durable de ces produits, mais aussi à leur coût.
Selon une étude publiée mercredi 7 janvier dans la revue médicale BMJ, les chercheurs ont constaté qu’après l’arrêt des médicaments, les utilisateurs reprenaient en moyenne 0,4 kg par mois, parallèlement à une inversion des améliorations observées au niveau du cholestérol et de la pression artérielle dans un délai d’environ 18 mois. L’étude a également révélé que l’arrêt de l’utilisation du GLP-1 entraînait des inversions plus rapides que celles observées après les programmes diététiques traditionnels.
Les chercheurs de l’Université d’Oxford ont déclaré que les preuves suggèrent que « malgré leur succès dans la perte de poids initiale, ces médicaments seuls peuvent ne pas être suffisants pour contrôler le poids à long terme ».
Ces conclusions interviennent alors que plusieurs gouvernements, dont celui du Royaume-Uni, évaluent les avantages pour la santé et la couverture d’assurance associés à des médicaments très populaires mais coûteux tels que l’Ozempic, le Wegovy et le Mounjaro dans le cadre de l’élaboration de plans nationaux de lutte contre l’obésité.
Bruxelles a récemment dévoilé un nouveau plan « Safe Hearts » visant à lutter contre le fardeau croissant des maladies cardiaques dans l’UE. Ce plan comprend des mesures de prévention de l’obésité et du diabète, mais ne mentionne pas explicitement les médicaments.
Ces conclusions soulèvent également des questions quant à la manière dont les payeurs devraient financer leur utilisation si le traitement doit être suivi sur de longues périodes.
Javier Padilla, secrétaire à la Santé espagnol, a écrit que, comme il existe « de plus en plus de preuves que le traitement doit être maintenu » pour conserver la perte de poids souhaitée, cela devrait éclairer les futures décisions en matière de financement et de tarification. « Nous payons plus cher les médicaments lorsque nous avons moins d’informations sur leurs effets », a-t-il déclaré.
Les chercheurs affirment que leurs conclusions reflètent la nature chronique et comportementale de l’obésité plutôt qu’un échec des médicaments eux-mêmes. Dans une opinion publiée dans le BMJ, le chercheur américain Qi Sun a déclaré que « des habitudes alimentaires et un mode de vie sains devraient rester la base du traitement et de la prise en charge de l’obésité », les médicaments GLP-1 « n’étant utilisés qu’à titre complémentaire ».
Des études antérieures ont montré qu’environ la moitié des personnes obèses arrêtent de prendre des médicaments GLP-1 dans les 12 mois.
Alors que les médicaments amaigrissants sont beaucoup moins chers en Europe qu’aux États-Unis, des multinationales pharmaceutiques telles qu’Eli Lilly ont fait écho aux appels de l’administration Trump en faveur d’une augmentation des prix des médicaments dans l’UE. La couverture d’assurance est limitée dans l’ensemble de l’Union et s’applique plus couramment au diabète qu’à la perte de poids, ce qui crée un vaste marché tiers en ligne.
L’Organisation mondiale de la santé a également mis en garde contre les prix élevés des GLP-1 en décembre, affirmant qu’ils devraient être rendus plus abordables, mais que « les médicaments seuls ne résoudront pas le problème ». Elle a encouragé les pays à créer des environnements alimentaires plus sains et à promouvoir de meilleures pratiques alimentaires.
