L’Ukraine cherche des investisseurs pour développer son marché des énergies renouvelables

L’Ukraine organise jeudi 31 octobre des ventes aux enchères pilotes pour les énergies renouvelables afin d’attirer les investissements dans la production décentralisée d’électricité, mais la dette élevée du gouvernement et le manque de confiance des investisseurs dans l’État en guerre menacent tout développement rapide du marché.

Le secteur énergétique ukrainien est en manque de liquidités, la Russie ayant endommagé, détruit ou occupé environ deux tiers de la capacité de production d’avant-guerre. Et faute d’une défense aérienne suffisante, le réseau électrique et l’approvisionnement en électricité continueront d’être fragilisés, ce qui rendra probablement cet hiver encore plus difficile que les deux précédents.

Mais c’est là que les énergies renouvelables peuvent intervenir. En effet, les parcs éoliens et solaires étant plus décentralisés que les centrales thermiques, ils sont plus difficiles à atteindre par les missiles et les drones.

En 2021, les énergies renouvelables telles que l’éolien, le solaire et l’hydraulique ne représentaient qu’environ 2 % de l’approvisionnement énergétique de l’Ukraine, selon l’Agence internationale de l’énergie (IEA).

Il apparaît donc essentiel d’attirer les investisseurs pour financer le développement des énergies renouvelables.

« Il n’y a pratiquement pas de projets rentables [à l’heure actuelle en Ukraine] », explique Michael Salcher, responsable de l’énergie pour le cabinet KPMG.

« Les investissements en Ukraine sont actuellement plus une question sociale et humanitaire qu’une question d’investissement », ajoute-t-il.

C’est pourquoi les ventes aux enchères de jeudi tenteront d’attirer des capitaux privés par le biais d’une prime de rachat financée par l’État, ce qui signifie que l’État ukrainien couvre la différence entre les enchères et le prix du marché.

Diverses parties prenantes considèrent ces enchères comme une étape positive vers la création d’un marché fonctionnel. « Nous espérons que ce projet pilote sera reproduit l’année prochaine, mais avec un volume plus important », confie Oleksandr Selyshchev, PDG de la société d’énergie renouvelable DTEK Renewables.

Une méfiance croissante

Les enchères présentent toutefois un point faible majeur : l’implication du gouvernement ukrainien. Les investisseurs ont exprimé des doutes compte tenu des interventions passées du gouvernement dans le financement des renouvelables en Ukraine.

En 2009, le gouvernement a introduit un « tarif vert » qui permettait aux investisseurs de vendre leur électricité renouvelable à un prix plus élevé, dont la différence avec le prix du marché était payée par l’État. Mais à mesure que la production d’électricité d’origine solaire et éolienne augmentait, le gouvernement n’a plus eu les moyens financiers de payer ce tarif plus élevé et l’a réduit rétroactivement de 40 % en 2019.

Si le gouvernement a remboursé une partie de la dette aux investisseurs en 2024, il n’existe pas de plan de remboursement clair pour l’avenir.

« Nous avons des investisseurs qui sont très réticents à l’idée de travailler avec un intermédiaire financier public », explique Anastasiia Vereshchynska, PDG de l’Agence euro-ukrainienne de l’énergie.

« Les institutions financières internationales ne sont pas non plus satisfaites de l’octroi de prêts aux entreprises qui font appel à l’opérateur public », ajoute-t-elle.

Par conséquent, les ventes aux enchères impliquant des garanties d’État risquent d’attirer moins d’investisseurs que nécessaire, en particulier de l’étranger.

« La première étape consisterait à rétablir la confiance entre les investisseurs et le gouvernement ukrainien », explique Kostiantyn Krynytskyi, de l’ONG Ecoaction, ajoutant que « cela peut être très difficile ».

Il existe des modèles alternatifs qui pourraient promouvoir les investissements dans les énergies renouvelables sans impliquer l’État. Par exemple, une proposition qui a fait l’objet d’une attention particulière prévoit un fonds soutenu par des institutions financières internationales, qui couvrirait les fluctuations de prix autour d’un plafond fixé.

« Je pense que c’est le moyen le plus rapide de pousser tout le monde à investir dans les énergies renouvelables [en Ukraine] », soutient Oleksandr Selyshchev.

Des choix difficiles

Une autre approche pour renforcer la capacité de financement de l’État et attirer les investissements pourrait consister à réduire les subventions à l’électricité. Malgré deux fortes hausses des prix depuis le début de la guerre, les ménages ne paient actuellement qu’environ la moitié du prix du marché.

Olia Evstigneeva, qui travaille également au ministère ukrainien de l’Énergie, insiste sur ce point : « si nous n’agissons pas maintenant, nous risquons de perdre l’occasion de développer les énergies renouvelables et de construire un marché efficace, transparent et sans dette. Il est essentiel de veiller à ce que ces subventions soient monétisées de manière efficace ».

Toutefois, réduire davantage les subventions est une décision politiquement délicate en période de guerre, alors que de plus en plus de personnes tombent sous le seuil de pauvreté dans le pays. Pour éviter la précarité énergétique, les groupes vulnérables pourraient être protégés en autorisant un plafond de consommation d’énergie en deçà duquel les prix seraient subventionnés.

Une autre approche consisterait à ne subventionner que les ménages identifiés comme énergétiquement précaires — une classification qui n’existe actuellement pas dans la législation ukrainienne. Des prix reflétant davantage les coûts pourraient également inciter à des économies d’énergie plus importantes et à une plus grande efficacité énergétique, deux domaines où des améliorations sont possibles.

Cependant, il ne faut pas perdre de vue que l’un des plus gros problèmes auxquels fait face le secteur de l’énergie reste la guerre elle-même.

« Tous les investisseurs ne sont pas prêts à venir ici et à faire quelque chose pendant que les missiles volent et que les bombes pleuvent », commente Denis Jatsyshyn, du US-Ukraine Business Council.

« Je doute fort que de gros investissements soient réalisés en Ukraine tant que la guerre n’est pas terminée », conclut-il.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]