L'UE veut renforcer la lutte contre le trafic d'êtres humains pour les réfugiés ukrainiens

Plus de quatre millions de personnes ont fui l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe. Bien qu’ils soient accueillis dans de nombreux pays européens, ces réfugiés risquent d’être les proies des trafiquants d’êtres humains.

« Pour les prédateurs et les trafiquants d’êtres humains, la guerre en Ukraine n’est pas une tragédie. C’est une opportunité — et les femmes et les enfants sont les cibles », a averti le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres.

Malgré les rapports de l’ONU sur le trafic de réfugiés ukrainiens, l’UE « n’a eu que très peu d’enquêtes ou de cas de trafic officiellement signalés », a déclaré Ylva Johansson, commissaire européenne chargée des Affaires intérieures, devant la Commission des Droits de la femme et de l’Égalité des genres du Parlement européen, mardi 29 mars.

« J’ai parlé avec l’OIM [Organisation internationale pour les migrations] dimanche dernier. Ils voient beaucoup de voitures avec des criminels qui se rendent [à la frontière] pour enlever des personnes vulnérables, des femmes et des enfants, surtout à des fins sexuelles, mais cela peut aussi être à d’autres fins », a-t-elle déclaré.

Les chiffres de l’Agence des Nations unies pour les réfugiés montrent qu’environ 90 % des réfugiés d’Ukraine sont des femmes et des enfants. La directrice exécutive de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), Ghada Waly, a déclaré qu’ils étaient « particulièrement exposés au risque de traite et d’exploitation des êtres humains ».

« Plus un conflit dure, plus ils peuvent devenir vulnérables alors qu’ils luttent pour commencer une nouvelle vie. Nous devons prendre des mesures urgentes et concrètes pour protéger les personnes et les empêcher d’être victimes de trafiquants », a-t-elle déclaré.

La traite des victimes ukrainiennes est déjà bien établie et des réseaux criminels opèrent entre l’Ukraine et des pays d’Europe et d’Asie centrale. Mme Johansson a indiqué qu’avant la guerre, les Ukrainiens figuraient parmi les victimes les plus courantes du trafic à destination de l’UE.

Les résultats de la base de données mondiale de l’ONUDC montrent qu’en 2018, les victimes ukrainiennes ont fait l’objet de trafic dans 29 pays. Plus de la moitié ont été identifiées dans la Fédération de Russie et un quart en Pologne, qui a accueilli le plus grand nombre de réfugiés depuis le début de la guerre.

Quelles sont les mesures prises pour empêcher le trafic d’êtres humains  ?

L’ONUDC indique que la protection temporaire, qui a été activée au début du mois de mars, est l’une des actions garantissant l’accès aux services essentiels.

« Les mesures rapides prises par de nombreux pays européens pour permettre aux réfugiés de traverser les frontières en toute sécurité et de recevoir des visas humanitaires offrent une protection temporaire et ont considérablement réduit la nécessité pour les personnes qui fuient de recourir aux passeurs de migrants », a déclaré Ilias Chatzis, chef de la section de l’ONUDC sur la Traite et le trafic des êtres humains.

Mais il a ajouté que « le risque de trafic ne disparaîtra pas à court terme. Nous assistons à un afflux massif de réfugiés. S’ils ne sont pas correctement soutenus, le risque d’exploitation augmentera ».

C’est pourquoi l’ONUDC souhaite que les efforts de lutte contre le trafic d’êtres humains soient renforcés, y compris la détection précoce et la prévention des activités criminelles associées, ainsi que l’identification et la protection des victimes.

Un réseau de coordinateurs nationaux de la lutte contre le trafic d’êtres humains dans tous les États membres de l’UE a été activé au cours des premières semaines de la guerre, a indiqué Mme Johansson.

« Les polices nationales contrôlent les voitures et les maisons où les personnes séjournent », a déclaré le commissaire, ajoutant toutefois que « c’est réellement un domaine dans lequel il faut faire davantage ».

Manque d’enregistrements et mineurs non accompagnés

Le manque d’enregistrements et les mineurs non accompagnés constituent une préoccupation majeure. Près de la moitié des réfugiés étaient des enfants à la date de mardi (29 mars). « 1,8 million d’enfants sont arrivés dans l’UE. La plupart d’entre eux sont enregistrés au niveau national, mais nous n’avons pas d’enregistrement à l’échelle de l’UE », a déclaré Mme Johansson.

Parmi ces enfants, 2 300 ont été enregistrés comme mineurs non accompagnés « mais l’UNICEF estime que nous avons reçu 6 000 mineurs non accompagnés, il y a donc un risque de manque d’enregistrements », a souligné la commissaire.

Elle a ajouté que « l’enregistrement est essentiel pour éviter la disparition d’enfants, mais aussi pour aider à réunir les familles qui ont pu être séparées au cours du voyage ».

La question de l’enregistrement est abordée dans le plan en 10 points visant à renforcer la coordination européenne en matière d’accueil des personnes fuyant la guerre en Ukraine, qui a été présenté aux ministres européens de la Justice et des Affaires intérieures le 28 mars.

Mme Johansson a annoncé qu’une plateforme d’enregistrement à l’échelle européenne devait être créée « dès que possible ».

L’intensification de la lutte contre le trafic d’êtres humains est également prévue. « Nous développons également ce plan spécial de lutte contre la traite, basé sur la stratégie de lutte contre le trafic d’êtres humains que nous avons présentée il y a un an et demi », a déclaré Mme Johansson, tout en ajoutant que ce plan allait nécessiter un soutien financier supplémentaire.

La Commission travaille également à l’élaboration de lignes directrices sur les mineurs non accompagnés, en mettant l’accent sur les procédures spécifiques de transfert des mineurs non accompagnés.