L’UE risque de perdre le soja américain à cause des règles anti-déforestation, selon Washington
« Ce règlement rendrait l'Union européenne moins attractive pour les exportateurs américains », a déclaré un haut responsable du ministère américain de l'Agriculture (USDA)
L’UE pourrait perdre l’accès à des importations agricoles essentielles en provenance des États-Unis si sa loi sur la déforestation était mise en œuvre sans modification, ont averti vendredi de hauts responsables américains, faisant valoir que ces règles pourraient dissuader les producteurs américains d’approvisionner l’Union.
Bruxelles était la dernière étape d’une tournée de cinq capitales européennes cette semaine, comprenant Madrid, Rome, Paris et Berlin, visant à faire part des préoccupations de Washington avant l’examen par la Commission européenne du règlement de l’UE sur la déforestation (EUDR), prévu en avril.
L’EUDR impose aux importateurs de sept produits de base – café, cacao, huile de palme, bétail, soja, bois et caoutchouc – ainsi que de certains produits dérivés, de prouver que leurs chaînes d’approvisionnement ne sont pas liées à la déforestation. Les importateurs doivent également fournir des données de géolocalisation au niveau des parcelles.
Un haut responsable du ministère américain de l’Agriculture (USDA), s’adressant aux journalistes à Bruxelles vendredi, a déclaré que ces règles imposeraient de lourdes charges de conformité aux exportations américaines, notamment au soja, qui est essentiel pour l’alimentation animale.
Le responsable de l’USDA a ajouté que le règlement exigerait des systèmes de traçabilité et de ségrégation coûteux, rendant l’UE moins attractive pour les exportateurs américains. Les agriculteurs américains sont également réticents à partager des données sensibles avec des autorités étrangères.
Les éleveurs européens dépendent fortement des aliments à base de soja importés, car l’Union ne produit pas suffisamment de protéagineux sur son territoire, a déclaré le responsable, ce qui signifie que toute perturbation de l’approvisionnement américain pourrait avoir des répercussions sur les agriculteurs européens.
« Où les agriculteurs européens vont-ils se procurer leurs aliments protéinés ? », a ajouté le responsable. Washington estime que ces règles pourraient affecter environ 7,8 milliards d’euros d’exportations américaines annuelles vers l’UE.
Solutions proposées
Comme l’a rapporté en premier lieu Euractiv, Washington propose plusieurs modifications dans le cadre de la révision de la Commission. L’une des idées consiste à introduire une catégorie « risque négligeable » pour les États-Unis, avec une « documentation considérablement simplifiée », a déclaré le responsable de l’USDA.
Dans le cadre de l’EUDR, les pays sont classés en fonction d’un risque de déforestation faible, standard ou élevé, les États-Unis entrant dans la catégorie à faible risque, ce qui allège déjà les exigences de conformité.
Les États-Unis souhaitent également que l’UE révise la règle qui exclut les pays du statut « à faible risque » si la déforestation dépasse 70 000 hectares par an, arguant que ce seuil absolu désavantage les grands pays.
« N’importe quelle année, nous pourrions avoir un grave incendie de forêt dans l’Ouest. Il pourrait détruire des hectares et des hectares d’arbres, et ce n’est pas de la déforestation », a ajouté le représentant américain.
Les organisations environnementales et de défense des droits humains ont réfuté l’argument américain. Luciana Tellez Chavez, chercheuse à Human Rights Watch, a déclaré que les États-Unis avaient enregistré une perte forestière nette annuelle d’environ 120 000 hectares entre 2015 et 2025, selon le dernier rapport sur les forêts de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture.
« Il n’y a aucune base factuelle pour accorder un traitement préférentiel aux producteurs américains », a ajouté Chavez. « Le risque de déforestation augmente aux États-Unis, il ne diminue pas, et il n’est pas négligeable. »
« Les pressions étrangères trompeuses et intéressées exercées sur l’UE ne devraient pas détourner l’attention des décideurs politiques des faits », a déclaré Anke Schulmeister-Oldenhove, responsable des forêts au Fonds mondial pour la nature (WWF).
Le responsable américain a indiqué que les discussions avec les pays de l’UE suggéraient que les gouvernements reconnaissaient ces préoccupations.
Washington affirme vouloir se concentrer sur l’influence à exercer sur la prochaine révision de la Commission avant que le règlement n’entre en vigueur plus tard cette année. Mais les responsables ont laissé entendre que les États-Unis pourraient envisager d’autres mesures si ces préoccupations n’étaient pas prises en compte.
« C’est un gros problème pour nous », a déclaré le responsable. « Nous examinerons toutes les options qui s’offrent à nous. »
(adm, mm)
