L’UE rejette l’enquête américaine sur sa supposée « surcapacité » industrielle, dans un contexte d'incertitude commerciale
« Les causes de cette surcapacité sont bien connues, et elles ne se trouvent pas en Europe », a déclaré Bruxelles, faisant allusion, sans grand détour, à la Chine
La Commission européenne a rejeté l’accusation de Washington selon laquelle l’Europe exporterait des produits industriels « excédentaires » vers les États-Unis.
S’adressant aux journalistes jeudi, le porte-parole adjoint de la Commission, Olof Gill, a laissé entendre que c’était la Chine, et non l’UE, qui était en fin de compte responsable des « distorsions mondiales » qui ont inondé les marchés mondiaux de produits industriels bon marché.
« L’Union européenne partage les préoccupations des États-Unis concernant la surcapacité structurelle de l’économie mondiale », a déclaré Gill. « Cependant, les sources de cette surcapacité sont bien identifiées, et elles ne se trouvent pas en Europe. »
La Chine représente un tiers de la production manufacturière mondiale, soit plus que les neuf autres plus grands producteurs industriels réunis.
« L’UE est une économie de marché caractérisée par des marchés ouverts et des politiques transparentes », a déclaré Gill. « À ce titre, l’UE ne se considère pas comme un contributeur à la surcapacité structurelle, mais plutôt comme un partenaire dans la lutte contre les distorsions mondiales. »
Les commentaires de Gill font suite à l’annonce faite hier soir par le représentant américain au commerce (USTR), Jamieson Greer, de l’ouverture d’enquêtes dites « au titre de l’article 301 » à l’encontre de plusieurs partenaires commerciaux des États-Unis, dont l’UE, pour des allégations de « surcapacité structurelle et de production excessive dans les secteurs manufacturiers ».
Cette initiative intervient alors que Washington s’efforce de réimposer des droits de douane qui avaient été annulés par la Cour suprême le mois dernier.
L’enquête américaine a exacerbé l’incertitude entourant le commerce transatlantique après la décision historique de la Cour suprême, qui a annulé les droits de douane « réciproques » de grande envergure du président Donald Trump, notamment une taxe de 15 % sur la plupart des exportations de l’UE vers les États-Unis, qui avaient été convenues dans le cadre de l’accord dit « de Turnberry » conclu en juillet.
Depuis, Trump a instauré une taxe forfaitaire de 10 % sur les importations américaines sous un prétexte juridique différent, pour laquelle il devra obtenir l’approbation du Congrès au bout de 150 jours.
Balance commerciale
L’UE a exporté pour 532,3 milliards d’euros de marchandises vers les États-Unis l’année dernière, dont la plupart étaient des produits industriels, notamment des machines, des voitures et des produits pharmaceutiques. Mais les États-Unis constituent également une destination d’exportation majeure pour le secteur agricole de l’Union, qui n’a pas été mentionné dans les annonces relatives à l’enquête au titre de l’article 301.
Gill a renvoyé aux autorités américaines les questions visant à savoir si l’enquête au titre de l’article 301 viserait également les produits agricoles de l’UE. L’USTR et le département américain du Commerce n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Gill a déclaré que Bruxelles « réagirait avec fermeté et de manière proportionnée à toute violation » de l’accord.
Mardi, les députés européens débattront de l’opportunité de poursuivre la mise en œuvre de l’accord, qui exige également de l’UE qu’elle réduise considérablement les droits de douane sur toute une gamme de produits industriels et agricoles américains.
Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a tenté de persuader les législateurs de soutenir l’accord lors de la session plénière de cette semaine à Strasbourg, selon des sources proches du dossier.
On attend et on voit ?
Bernd Lange, un social-démocrate allemand qui préside la commission du commerce international du Parlement, a suggéré que les députés européens attendent de voir quels produits spécifiques seront visés par l’enquête au titre de l’article 301 avant de ratifier l’accord.
« Nous savions que les enquêtes américaines au titre de l’article 301 allaient avoir lieu », a déclaré Lange à Euractiv. « Néanmoins, l’incertitude demeure. Il n’y a toujours pas d’engagement clair de la part du gouvernement américain à respecter les engagements de Turnberry. »
Lange a également appelé les États-Unis à supprimer les droits de douane pouvant atteindre 50 % sur les produits « dérivés » de l’acier et de l’aluminium, qui ont été imposés en août dernier, un mois après la conclusion de l’accord de Turnberry.
« Nous verrons où mèneront ces enquêtes, mais tout ce qui s’écarterait sur le fond de l’accord de Turnberry ne sera pas acceptable », a-t-il ajouté.
Ses propos ont été repris par Karin Karlsbro, une centriste suédoise qui siège également à la commission du commerce du Parlement, laquelle a averti que « les annonces répétées de nouvelles mesures tarifaires par Washington […] risquent de compromettre la prévisibilité pour les entreprises et le commerce transatlantique ».
« L’Europe ne doit pas adhérer au discours américain selon lequel nous traînons les pieds », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas la faute de l’UE si nous n’avons pas mené les négociations à bon port. »
Mais Jörgen Warborn, un député européen suédois issu du même puissant Parti populaire européen (PPE) de centre-droit que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a adopté un ton plus conciliant.
« Ce qui importe désormais, c’est que les États-Unis respectent les engagements tarifaires pris dans le cadre de l’accord de Turnberry afin que les exportateurs européens bénéficient d’une réelle sécurité juridique », a écrit Warborn sur X. « Tant que ces engagements sont respectés, [le] PPE entend poursuivre comme prévu. »
(jp, vib)
