L'UE prépare une nouvelle loi sur la transparence des médias étrangers

Des représentants de la Commission européenne ont annoncé qu’ils prévoyaient de proposer au début de l’année prochaine une nouvelle législation ciblant les acteurs étrangers et leur influence dans la sphère médiatique européenne, dans le cadre de tentatives visant à accroître la transparence.

Ces projets devraient être les dernières étapes du Plan d’action pour la démocratie européenne (EDAP) adopté par la Commission européenne en 2020, qui vise à établir un cadre pour protéger la liberté et le pluralisme des médias.

Lors d’un événement organisé par EURACTIV la semaine dernière, Daniel Braun, chef de cabinet adjoint de la vice-présidente de la Commission européenne Vera Jourová, a déclaré que les nouvelles règles seraient suivies d’une révision de l’EDAP d’ici l’été 2023.

M. Braun a décrit l’EDAP comme une « réaction au recul démocratique et aux tendances qui ont été accélérées par la pandémie de Covid-19 », comme la désinformation et l’ingérence étrangère.

« Nous sommes dans une situation très dangereuse. Les gens croient de moins en moins que la démocratie fonctionne pour eux. La Russie en est consciente », a-t-il déclaré.

Les nouvelles règles viseront à accroître la transparence des organisations étrangères opérant dans le réseau médiatique de l’UE.

Cornelia Kutterer, de Microsoft, a décrit la loi sur la liberté des médias comme « le “joyau de la couronne” du plan d’action pour la démocratie, car elle va à l’essentiel de la nécessité de préserver le pluralisme des médias ».

En Europe et au-delà, les attaques contre les institutions démocratiques et les droits fondamentaux se propagent plus rapidement que jamais. La désinformation sur les réseaux sociaux et d’autres formes de médias s’est manifestée plus perceptiblement lors de la pandémie de Covid-19 et ensuite la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Le mois dernier, la Commission a présenté la Législation européenne sur la liberté des médias, un nouvel ensemble de règles visant à protéger le pluralisme et l’indépendance des médias dans l’UE et à tenir compte de la transformation numérique de l’espace médiatique.

L’exécutif européen a également proposé de mettre en place un nouveau conseil européen indépendant pour les services de médias.

« Nous ne réglementons pas le contenu, mais nous veillons à ce que les acteurs de l’espace d’information puissent atténuer les risques », a déclaré M. Braun. « Ce n’est pas une question de liberté d’expression mais plutôt une question de distribution », a-t-il ajouté.

« L’objectif à long terme est la résilience », a-t-il dit, ajoutant que la législation européenne relative aux médias ne les traiterait pas comme les autres secteurs économiques.

Le fonctionnaire de la Commission a ajouté que la loi sur la liberté des médias avait été conçue pour contrer l’augmentation des niveaux de surveillance des journalistes dans certains États membres, des fusions et acquisitions douteuses, et de la nécessité de règles plus strictes en matière de transparence sur la propriété des médias et de distribution équitable de la publicité publique.

« Nous voulons atteindre une situation où les gens peuvent se forger une opinion sans être manipulés. Il faut donner aux gens les moyens de le faire, y compris à ceux qui se sentent frustrés ou qui sont en marge de la société. C’est un défi majeur pour les démocraties de répondre aux besoins de ces personnes. »

Dans une législation distincte sur les partis politiques européens, de nouveaux projets de règles visent à resserrer l’étau sur le financement étranger des partis européens.

Andris Gobins, membre du Comité économique et social européen, a exhorté les entreprises à être plus actives dans la défense de la démocratie, en rappelant le nombre d’entreprises toujours présentes en Russie dont les impôts contribuent à financer la guerre contre l’Ukraine.

Alexandrina Najmowicz, secrétaire générale du Forum civique européen, a déclaré que « la plus grande menace pour la démocratie est la perte de confiance des citoyens », ajoutant que « la désinformation est un effet de cette perte de confiance ».

« Certaines populations sont plus enclines à la désinformation. Si nous examinons les recherches et les sondages d’opinion, ce sont ceux qui sont laissés pour compte, en marge de la société », a-t-elle ajouté, soulignant la nécessité pour les décideurs politiques de s’attacher à faire en sorte que ces communautés ne soient pas oubliées.