L’UE parie sur l’élection hongroise pour débloquer le prêt de 90 milliards à l’Ukraine

Les dirigeants de l’UE ne le diront pas ouvertement, mais ils ont désormais un plan bien défini pour contourner le blocage de Viktor Orbán concernant le prêt destiné à l’Ukraine : les prochaines élections en Hongrie.

Lors d’un sommet jeudi, les dirigeants de l’UE n’ont pas réussi à convaincre le Premier ministre hongrois de dissocier son veto sur le déblocage des 90 milliards d’euros de sa demande visant à ce que Kiev reprenne les livraisons de pétrole russe vers son pays enclavé.

Orbán est resté sur ses positions, maintenant la ligne qu’il défend depuis près d’un mois et accusant l’Ukraine de jouer un jeu « existentiel » avec les citoyens et les entreprises hongrois en privant la Hongrie de pétrole brut russe via l’oléoduc Druzhba datant de l’ère soviétique.

« Nous avons tenu bon, et nous en sommes exactement au même point qu’au matin. Sans pétrole, il n’y a pas d’argent », a déclaré Orbán dans une vidéo qu’il a publiée en ligne. Les dirigeants de l’UE, y compris Orbán, avaient approuvé ce plan de prêt lors d’un précédent sommet en décembre.

Orbán a fait de la critique de l’UE et de l’Ukraine un thème central de sa campagne de réélection, alors qu’il lutte pour repousser l’offensive du député européen de centre-droit Péter Magyar, dont le parti Tisza est en tête dans les sondages, le 12 avril.

Volodymyr Zelenskyy étant soit peu disposé, soit incapable de remettre en service l’oléoduc Druzhba vers la Hongrie avant mi-mai au plus tôt, l’espoir tacite de l’UE est qu’Orbán soit évincé du pouvoir lorsque les Hongrois se rendront aux urnes.

Une autre solution ?

Plus tôt dans la journée, la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, et le Premier ministre belge, Bart De Wever, ont chacun laissé entendre qu’un plan B existait, mais aucun des deux n’était disposé à en discuter.

Toutes les options autres que d’attendre les élections ont été écartées car jugées irréalisables. À son arrivée au sommet jeudi, la Première ministre lettone Evika Siliņa a exclu de revenir sur le projet avorté de prêt de réparation, un dispositif visant à utiliser les avoirs russes gelés en Europe pour financer Kiev.

L’idée de recourir à une clause d’urgence dans les traités de l’UE pour faire passer ce prêt en force est largement considérée comme juridiquement impossible.

Selon un responsable de l’UE, le président du Conseil européen, António Costa, a fait savoir à Orbán en sa présence que ses actions violaient le principe de « coopération loyale » inscrit dans les traités européens.

Cependant, une contestation juridique sur cette base est également largement considérée comme trop lente, tout comme l’accélération d’un processus laborieux visant à priver la Hongrie de ses droits de vote.

Une autre idée novatrice, consistant à faire adopter le prêt en s’appuyant sur des garanties des parlements nationaux, plutôt que sur le budget à long terme de l’UE, a également été rejetée par la Commission comme étant irréalisable.

Signe de l’enlisement de la situation, Costa a détourné la conversation vers d’autres sujets, plutôt que de passer plus de temps à tenter de la résoudre.

La France et l’Allemagne font preuve de retenue

Les deux dirigeants européens les plus puissants ont soigneusement évité un affrontement direct avec Orbán pendant le sommet.

Le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron n’ont évoqué le prêt que brièvement à leur arrivée au sommet. Dans la salle, les deux hommes sont également restés discrets sur le sujet, ont indiqué deux diplomates de l’UE.

D’autres dirigeants se sont montrés plus virulents. À la table des négociations, Costa a signifié à Orbán que sa position était inacceptable.
« Cela a été difficile… J’étais sous pression de toutes parts », a confié Orbán dans une vidéo publiée plus tard dans l’après-midi. Dans cette même vidéo, il a toutefois attribué les « tentatives de pression ou de chantage » à « quelques » dirigeants européens.

Lorsque Zelenskyy s’est adressé aux dirigeants présents dans la salle par visioconférence et a appelé à un déblocage rapide du prêt, Orbán a été le seul dirigeant à se lever et à s’éloigner du cercle principal des sièges, dans un affront diplomatique manifeste.

« Depuis maintenant trois mois, la garantie de sécurité financière la plus importante accordée à l’Ukraine par l’Europe ne fonctionne pas », a affirmé Zelenskyy aux dirigeants. « C’est crucial pour nous, c’est une ressource qui permet de protéger des vies », a-t-il ajouté.

Les tensions ont éclaté dans des cercles diplomatiques de niveau inférieur à l’approche du sommet de jeudi. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a vivement critiqué son homologue hongrois lors d’une réunion à Bruxelles lundi.

Mais les dirigeants ont montré qu’ils n’étaient pas disposés à s’engager dans une dispute houleuse avec Orbán, bien que des diplomates aient déclaré en privé qu’il avait déjà largement dépassé leurs limites en bloquant une mesure qui avait été préalablement convenue.
Cette dispute a directement déteint sur la campagne électorale hongroise, ce qui rend toute intervention de la part d’autres dirigeants nationaux risquée. Étant donné l’échec des tentatives de trouver une issue à Bruxelles jeudi, l’option privilégiée est d’attendre que les élections soient passées.

« Personne ne veut s’impliquer dans la campagne électorale hongroise », a expliqué un diplomate de l’UE. « À mon avis, Orbán y voit un élément qui soutient sa campagne de réélection, et il ne va pas céder sur ce point », a souligné un autre.

(jp, mm)