L’UE ne devrait pas « s’empresser de supprimer » le fonds NextGenEU, selon la directrice du FMI

Le Fonds de relance européen pour faire face aux conséquences de la pandémie de Covid, doté de plusieurs milliards d’euros, est une « réussite » que les décideurs politiques européens « ne devraient pas s’empresser de supprimer », a déclaré lundi (29 avril) la directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva.

S’exprimant lors de la conférence budgétaire annuelle de l’UE à Bruxelles, Mme Georgieva a salué la décision prise en juillet 2020 par les États membres d’emprunter collectivement 806,9 milliards d’euros dans le cadre du programme Next Generation EU (NextGenEU), et d’avoir ainsi montré « aux marchés que l’UE est solidaire » lorsque confrontée à un « problème commun et important ».

« Juillet 2020 restera dans l’histoire comme une période de profonde cohésion européenne », a affirmé Mme Georgieva, une Bulgare qui a été commissaire au Budget de l’UE de 2014 à 2016.

« Next Generation EU est clairement une réussite — une réussite que l’UE ne devrait pas s’empresser de supprimer », a-t-elle ajouté.

Les propos de Mme Georgieva font écho à ceux de l’actuel commissaire européen aux Affaires économiques, Paolo Gentiloni, qui a déclaré au début du mois que la Facilité pour la reprise et la résilience (FRR) de 723 milliards d’euros — le programme phare de NextGenEU — devrait servir « de modèle utile pour l’avenir ».

Conçu au plus fort de la pandémie de Covid-19, NextGenEU offre aux États membres un financement pour réaliser des investissements écologiques, numériques et autres en échange de réformes ciblées.

Le programme doit expirer en 2026, ce qui suscite des inquiétudes quant à la manière de répondre aux besoins de financement des 27 États membres chaque année. La Commission européenne a en effet estimé à 620 milliards d’euros le montant dont chaque État aurait besoin par an pour assurer la transition écologique et numérique de son économie nationale.

Alors que dans son rapport sur le marché unique, l’ancien Premier ministre italien Enrico Letta a également souligné la nécessité d’un fonds public commun et permanent au niveau de l’UE, les groupes politiques conservateurs et les États membres les plus parcimonieux, dont l’Allemagne, la plus grande économie de l’Union, se sont fortement opposés au renouvellement de la FRR.

La FRR a également été fortement critiquée par la Cour des comptes européenne et d’autres organismes anti-fraude de l’UE pour l’absence de contrôle centralisé sur le déboursement des fonds, ce qui, selon eux, a augmenté le risque d’« irrégularité ou même de corruption ».

Ces dernières semaines, deux scandales liés à la FRR ont éclaté en Grèce et en Italie, où il semblerait que des centaines de millions d’euros aient été détournés.

Lors de son discours, Mme Georgieva a également souligné que le prochain budget de l’UE — le cadre financier pluriannuel (CFP) de 1 200 milliards d’euros, dont la présente enveloppe doit expirer en 2027 — devrait se concentrer sur la réduction du coût de l’énergie en augmentant les investissements dans les énergies renouvelables ainsi que les dépenses dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Mme Georgieva a également exhorté les décideurs politiques à obtenir des investissements supplémentaires de la part de la Banque européenne d’investissement (BEI), de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et du secteur privé.

« Les résultats obtenus dans le cadre du prochain budget seront absolument déterminants pour la réussite de l’Europe », a-t-elle déclaré.

[Édité par Anna Martino]