L'UE exhortée à renforcer les mesures de lutte contre les logiciels espions étrangers

L’UE a été exhortée à intensifier ses efforts pour empêcher que les responsables politiques, les journalistes et les activistes ne soient piratés par des logiciels espions étrangers, suite à de nouvelles révélations concernant des responsables politiques ciblés par le logiciel controversé Pegasus.

Les téléphones de dizaines d’éminents responsables politiques et militants catalans ont été piratés avec le logiciel espion, produit par la société israélienne NSO Group, a rapporté EFE, partenaire d’EURACTIV.

Une étude de Citizen Lab, un groupe de recherche basé à l’Université de Toronto, a révélé que plus de 65 responsables politiques, journalistes et activistes catalans pro-indépendance avaient été ciblés par le logiciel espion Pegasus entre 2015 et 2020.

La commission d’enquête du Parlement européen mise en place pour enquêter sur l’utilisation du logiciel espion Pegasus et de logiciels de surveillance similaires commencera ses travaux mardi (19 avril).

Le législateur européen Jeroen Lenaers, du groupe conservateur PPE, présidera la commission. La députée libérale Sophie In’t Veld, du groupe Renew Europe, dirigera le rapport dont les conclusions sont attendues dans 12 mois.

La commission, qui s’inspire de la commission d’enquête créée en 2006 pour examiner les allégations de restitution et de détention de prisonniers dans des pays européens par la CIA, recueillera les témoignages des services de renseignement des États membres, des élus et des hauts fonctionnaires.

Elle a pour mission d’examiner les lois nationales régissant la surveillance et de déterminer si le logiciel espion Pegasus a été utilisé à des fins politiques contre des journalistes, des responsables politiques et des avocats.

« L’utilisation de ce logiciel espion par les autorités des États membres doit être clarifiée et les responsabilités définies », a déclaré à EURACTIV la coordinatrice des Verts, l’eurodéputée Saskia Bricmont.

Pour Mme Bricmont, le scandale Pegasus soulève un problème d’État de droit et de droits fondamentaux dans l’UE, et elle a fait remarquer que même si les eurodéputés ne peuvent pas contraindre les États membres directement, leur rôle est « d’exercer une pression politique, de sensibiliser le public et de défendre fermement le rôle du Parlement européen en tant que défenseur des droits fondamentaux. »

La Pologne et la Hongrie ont reconnu par le passé avoir été des clients de NSO Group.

La France a démenti toute négociation visant l’achat du logiciel espion israélien Pegasus après que la MIT Technology Review a révélé que les négociations entre Paris et la société israélienne auraient été rompues à la suite des révélations de juillet identifiant Emmanuel Macron comme l’une des nombreuses cibles du logiciel.

Parmi les personnes visées figurent le dirigeant de la communauté autonome de Catalogne, Pere Aragonès, l’ancien dirigeant Quim Torra et l’activiste catalan Jordi Sànchez, qui a été ciblé de manière constante par Pégase entre septembre 2015 et juillet 2020, selon le groupe de défense des droits de l’homme.

« C’est une honte injustifiable, (…) Une attaque extrêmement grave contre les droits fondamentaux et la démocratie », a tweeté M. Aragonès.

Likhita Banerji, chercheuse sur les Technologies et les Droits de l’homme à Amnesty International, a déclaré dans un communiqué que « le gouvernement espagnol doit dire clairement s’il est ou non client de NSO Group. »

« Il doit également mener une enquête approfondie et indépendante sur l’utilisation du logiciel espion Pegasus contre les Catalans identifiés dans cette enquête. »

« Nous exhortons la commission d’enquête du Parlement européen à ne négliger aucune piste pour documenter les violations des droits de l’homme permises par les logiciels espions illégaux, notamment en enquêtant sur ces nouvelles révélations », a déclaré Mme Banerji.

Le bureau du Premier ministre britannique Boris Johnson et le ministère des Affaires étrangères britannique ont également été visés par le logiciel espion Pegasus. Les tentatives d’infiltrer Downing Street auraient été faites par des opérateurs des Émirats arabes unis, bien que l’on ne sache pas si des données ont été volées.

En juillet dernier, le président français Emmanuel Macron faisait partie d’un groupe de 14 chefs d’État et de gouvernement faisant l’objet d’une surveillance au moyen du logiciel espion Pegasus. Le président du Conseil européen, Charles Michel, figurait également sur la liste des dirigeants sous surveillance.

L’entreprise technologique israélienne NSO Group, qui a produit le logiciel espion Pegasus, a toujours défendu son utilisation, affirmant qu’il n’était vendu qu’à certains gouvernements à des fins légitimes d’application de la loi et de renseignement.

Elle a nié que ses systèmes aient été utilisés pour infiltrer le bureau du Premier ministre britannique ou le ministère des Affaires étrangères et a nié les accusations liées aux politiciens catalans.

« NSO continue d’être la cible d’un certain nombre d’organisations militantes à caractère politique, comme Citizens Labs et Amnesty, qui produisent des rapports inexacts et non fondés basés sur des informations vagues et incomplètes », a déclaré un porte-parole de NSO.

L’année dernière, l’administration américaine a placé NSO sur une liste noire américaine au motif qu’elle avait vendu des logiciels espions de surveillance à des gouvernements étrangers qui les avaient utilisés à des fins de « répression transnationale ».

*Mathieu Pollet a contribué à la rédaction de cet article.