L’UE et les États-Unis « seuls » ne peuvent pas faire face à la Chine, selon le président tchèque

Le président tchèque Petr Pavel a appelé à une stratégie commune et équilibrée entre les États-Unis, l’Europe et les autres démocraties pour faire face à la puissance économique, politique et financière croissante de la Chine, tout en évitant les lignes de fracture entre eux.

M. Pavel s’est entretenu au sujet des relations entre l’UE, les États-Unis et la Chine avec le président du Conseil européen, Charles Michel, lors de sa visite à Bruxelles jeudi et vendredi.

« Nous ne devrions pas tracer de lignes de démarcation entre l’Europe, l’Amérique du Nord et les autres démocraties, mais rechercher des approches communes qui nous aideront à créer un équilibre suffisant face à la puissance économique, politique et financière de la Chine », a déclaré M. Pavel à la presse tchèque vendredi (21 avril).

Il a indirectement fait référence aux déclarations de M. Macron, affirmant qu’« il est normal que tant d’États membres aient des perspectives différentes ».

Toutefois, M. Pavel s’est dit convaincu que les pays démocratiques devraient essayer de « changer les règles du jeu » et ne pas accepter celles que la Chine préconise.

« L’UE ne peut pas le faire seule. Même les États-Unis ne peuvent pas le faire seuls à long terme. Le moyen de créer un contrepoids économique, politique et, à long terme, peut-être même militaire, suffisant face à la Chine est de travailler ensemble », a souligné M. Pavel.

Selon le président tchèque, qui a fait sensation lors de sa conversation téléphonique avec la présidente taïwanaise peu après son élection, il est nécessaire de coopérer avec les puissances indopacifiques que sont le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

« Ce n’est qu’en travaillant avec eux et en unissant nos forces que nous pourrons créer une force que la Chine respectera », a déclaré M. Pavel.

Ses commentaires interviennent à un moment où la Commission tente de convaincre les dirigeants de l’UE de faire preuve d’unité face à la Chine, après que le président français Emmanuel Macron a suscité un débat houleux sur les liens avec Pékin, et que la Chine a déclenché un nouveau débat avec des commentaires remettant en cause la souveraineté des nations postsoviétiques.

Il est « paradoxal » de se rendre en Chine

Le point de vue de M. Pavel est partagé par certains collègues dirigeants de l’UE et experts, qui plaident en faveur d’un partenariat transatlantique plus fort.

« La distanciation primordiale de M. Macron vis-à-vis des États-Unis n’est pas utile, et dans le contexte de la guerre en Ukraine, où les États-Unis jouent toujours les premiers rôles dans le soutien militaire, les mots sur l’autonomie stratégique semblent parfois ridicules », a expliqué Filip Šebok, expert tchèque sur la Chine à l’Association pour les affaires internationales.

M. Šebok a également souligné qu’il était « paradoxal » que les dirigeants européens se rendent à Pékin dans l’espoir de convaincre la Chine de faire pression sur M. Poutine pour qu’il mette fin à la guerre en Ukraine.

« Soudain, la Chine est un acteur dont nous attendons qu’il contribue à la sécurité européenne, ce qui était impensable il n’y a pas si longtemps. Ce n’est pas une situation dans laquelle l’UE devrait se trouver », a-t-il conclu.

En mars, EURACTIV République tchèque a cité M. Pavel, qui a déclaré que M. Macron avait changé d’avis concernant la création d’une armée européenne et le renforcement de la défense de l’UE.

« Il y a déjà eu un grand changement de la part du président Macron — il parlait de l’armée européenne il y a des années, dans le contexte de la mort cérébrale de l’OTAN, et il dit maintenant que nous devons construire une défense européenne basée sur le pilier européen de l’OTAN, ce que j’applaudis. C’est un changement raisonnable », a déclaré M. Pavel.

Les relations avec Pékin ont également suscité un débat à Rome, où la Première ministre Giorgia Meloni est toujours indécise quant au renouvellement d’un protocole d’accord qui doit expirer l’année prochaine.

Bien que les échanges commerciaux entre l’Italie et la Chine aient atteint de nouveaux sommets, les « nouvelles circonstances » liées à la montée en puissance de la Chine ont rendu les responsables politiques italiens plus prudents.