L’UE et les États-Unis concluent un accord sur le GNL alors que l’Europe cherche à se passer du gaz russe

Les États-Unis devraient fournir 15 milliards de mètres cubes de gaz naturel liquéfié (GNL) supplémentaires au marché européen cette année afin d’aider l’Europe à se détacher des approvisionnements en combustibles fossiles russes, ont annoncé les deux parties vendredi 25 mars.

«  Notre objectif est de réduire [notre] dépendance à l’égard des combustibles fossiles russes et de nous en débarrasser  », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, qui s’exprimait aux côtés du président américain Joe Biden lors d’une conférence de presse à Bruxelles.

«  Cela ne peut se faire que par le biais, bien sûr, d’investissements dans les énergies renouvelables, mais aussi par des approvisionnements supplémentaires en gaz, y compris des livraisons de GNL  », a-t-elle ajouté.

M. Biden et Mme von der Leyen ont annoncé la formation d’un groupe de travail sur l’énergie pour aider à réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des combustibles fossiles russes et travailler ensemble pour accroître l’utilisation des énergies renouvelables et l’efficacité énergétique.

En 2021, l’Europe a importé 155 milliards de m3 de gaz russe, soit environ 45 % de son approvisionnement total, selon la Commission européenne. Cependant, face aux prix élevés du gaz et à la guerre en Ukraine, l’Europe s’efforce de se détacher de cette dépendance le plus rapidement possible.

«  Aujourd’hui, nous avons convenu d’un plan d’action commun pour atteindre cet objectif tout en accélérant nos progrès vers un avenir énergétique sûr et propre  », a déclaré M. Biden.

«  Les États-Unis et l’Union européenne vont travailler ensemble pour prendre des mesures concrètes afin de réduire la dépendance au gaz naturel tout court. Et pour maximiser la disponibilité et l’utilisation des énergies renouvelables  », a-t-il ajouté.

La Commission européenne va également travailler avec les pays de l’UE pour s’assurer qu’ils sont en mesure de recevoir environ 50 milliards de mètres cubes de GNL supplémentaires jusqu’en 2030 au moins, selon une fiche d’information fournie par la Maison Blanche. Cela comprend les terminaux et les infrastructures de GNL ainsi que l’amélioration du stockage du gaz.

«  Nous voulons, en tant qu’Européens, nous diversifier en nous éloignant de la Russie, vers des fournisseurs en qui nous avons confiance, qui sont des amis et qui sont fiables  », a déclaré Mme von der Leyen.

Détourner l’offre

Étant donné que les usines américaines de GNL produisent à pleine capacité, les analystes estiment que la plupart du gaz supplémentaire promis à l’Europe devrait provenir d’exportations qui auraient été destinées à d’autres parties du monde.

Cela se produit en partie parce que les prix du gaz en Europe ces derniers mois ont souvent été les plus élevés au monde. Cependant, une partie de l’approvisionnement ne peut pas être facilement réorientée car elle est sous contrat.

Depuis le début de l’année, l’UE a intensifié ses efforts pour s’assurer davantage de GNL par le biais de négociations avec les pays fournisseurs, ce qui s’est traduit par des livraisons record de 10 milliards de m3 de GNL en janvier. Ce mois-là, les livraisons américaines ont atteint 4,4 milliards de m3, soit environ le double de la norme pour ce mois-là.

Une voie dangereuse

Les groupes environnementaux ont critiqué le plan visant à accélérer la construction de nouvelles infrastructures d’importation de gaz fossile en Europe, l’ONG Global Witness le qualifiant de «  voie malvenue et dangereuse  ».

«  L’Europe dispose déjà d’une capacité suffisante pour importer la quantité de gaz que les États-Unis ont l’intention de fournir, et la construction de nouveaux terminaux d’importation reviendrait à verrouiller les importations de gaz fossile pour les années à venir  », a averti Murray Worth, responsable de la campagne gaz chez Global Witness.

«  Doubler le volume de gaz n’est pas la solution, qu’il vienne de Russie ou des États-Unis. Cette annonce ne doit pas et ne doit pas être utilisée pour justifier davantage de projets de combustibles fossiles aux États-Unis  », a-t-il ajouté.

Au lieu de cela, M. Worth soutient que l’Europe devrait se concentrer sur ses investissements énergétiques et améliorer l’innovation dans les bâtiments, les pompes à chaleur et les sources d’énergie renouvelables.

Cependant, alors qu’une grande partie du plan européen visant à se détacher des combustibles fossiles russes repose sur les énergies renouvelables, les efforts déployés par le bloc pour augmenter la capacité, en particulier l’énergie éolienne, prennent du retard en raison de la longueur et de la complexité des autorisations.

Il existe également des industries qui ne peuvent pas être facilement électrifiées et, bien que l’UE ait proposé des objectifs pour les gaz renouvelables, elles auront besoin de gaz à court terme.