L'UE divisée sur un financement à la Tanzanie après une violente répression post-électorale

Le Parlement européen a demandé la suspension de 156 millions d’euros d’aide de l’UE à la Tanzanie à la suite d’une violente répression post-électorale, mais la Commission européenne souhaite poursuivre le dialogue avec le gouvernement du pays d’Afrique de l’Est.

Les députés européens ont voté jeudi à une écrasante majorité pour bloquer le financement destiné à la Tanzanie après des informations selon lesquelles des centaines de personnes ont été tuées lors des manifestations qui ont suivi les élections du 29 octobre. Celles-ci ont reconduit à la tête du pays le président Samia Suluhu Hassan avec 98% des voix. Les observateurs de l’Union africaine ont déclaré que les élections n’avaient pas respecté les normes démocratiques.

« Ces élections ont été entachées par une répression politique soutenue par l’État, des enlèvements ciblés et des manipulations », a réagi David McAllister, député européen allemand de centre-droit, qui a mentionné le cas de son « ami personnel », Tundu Lissu, chef de file de l’opposition du parti CHADEMA, empêché de se présenter et emprisonné avant le scrutin.

M. McAllister a été le fer de lance de l’effort parlementaire appelant à des sanctions ciblées contre les membres du gouvernement tanzanien et au retrait des 156 millions d’euros prévus pour 2026, tout en maintenant le soutien aux groupes de la société civile dans le pays.

Un document de la Commission européenne, daté du 23 octobre — six jours avant les élections — consulté par Euractiv, souligne la raison pour laquelle l’exécutif a été réticent à affaiblir les liens avec le gouvernement tanzanien. Il décrit la Tanzanie comme un « partenaire stratégique clé » et un « stabilisateur régional », notant une « forte dynamique » pour l’engagement de l’UE.

Le vote du Parlement n’est que consultatif. Bien que la Commission ait gelé l’aide dans l’attente d’une évaluation plus approfondie, elle s’est abstenue jusqu’à présent d’approuver une suspension.

« L’Union européenne cherche maintenant à discuter avec la Tanzanie au niveau politique de la manière dont le gouvernement tanzanien abordera ces événements et à évaluer sur quelle base notre étroite coopération pourrait se poursuivre après ces événements », a déclaré un porte-parole de la Commission.

Selon une source, la Commission a indiqué à des membres du Parlement qu’elle ne disposait pas d’une base juridique claire pour annuler purement et simplement le financement, et qu’un gel était la mesure la plus forte qu’elle pouvait prendre.

M. McAllister a écrit au commissaire européen Jozef Síkela, qui s’occupe du développement international, et à la cheffe de la diplomatie Kaja Kallas — les lettres ont été vues par Euractiv — pour critiquer ce qu’il appelle l’approche trop prudente de l’Union vis-à-vis de la Tanzanie.

Dans une déclaration coordonnée avec les gouvernements nationaux et publiée le 3 novembre, quelques jours après les élections, la branche diplomatique de l’UE a déclaré que Bruxelles « prenait note » des résultats et était « très préoccupée » par la violence, la fermeture d’Internet et les décès signalés. Elle a également souligné le « partenariat de longue date » de l’Union avec la Tanzanie, une phrase que M. McAllister a qualifiée de « déconnectée des faits sur le terrain ».

Philippe Van Damme, ancien ambassadeur de l’UE en Afrique, s’est demandé si le retrait de l’aide au développement changerait le comportement du gouvernement. « Si un régime est prêt, comme nous l’avons vu en Tanzanie, à sacrifier des gens pour rester au pouvoir, notre [aide publique au développement] n’a pas le poids nécessaire pour l’influencer », a-t-il déclaré.

Le gouvernement tanzanien, quant à lui, a réagi. Dans une lettre adressée aux hauts fonctionnaires du Parlement la semaine dernière — d’abord rapportée par EUobserver et consultée par Euractiv — son ambassade à Bruxelles a fait pression pour que le débat sur son bilan en matière de droits de l’homme soit repoussé, arguant que la « justice naturelle » n’a pas été respectée parce que ses diplomates n’ont pas été « invités à fournir des éclaircissements factuels ».

« La Tanzanie apprécie son partenariat de longue date avec l’Union européenne », a écrit un diplomate tanzanien, ajoutant qu’un « dialogue constructif, plutôt que des jugements unilatéraux », devrait guider les relations.