L'UE approuve des tarifs de 22 milliards d'euros contre les États-Unis
Bruxelles envisage également d'autres contre-mesures en réponse au protectionnisme américain.
Les États membres de l’UE ont approuvé à une écrasante majorité, mercredi, des droits de douanes d’une valeur de 22 milliards d’euros sur les marchandises américaines en réponse aux tarifs imposés par Washington, alors que les tensions commerciales mondiales s’intensifient.
Vingt-six des vingt-sept États membres du bloc ont voté en faveur de l’imposition de droits de « rééquilibrage » compris entre 10 et 25 % sur une série de produits américains, notamment le tabac, les motos, la volaille, l’acier et l’aluminium.
Seule la Hongrie, dont le premier ministre Viktor Orbán reste un allié indéfectible de Donald Trump, a voté contre les droits de douane.
Une « majorité qualifiée » d’États membres, soit 15 pays représentant 65 % de la population de l’Union, était nécessaire pour voter contre les droits de douane et empêcher leur entrée en vigueur.
Les droits de douane, qui font suite à l’introduction par Donald Trump de tarifs de 25 % sur l’acier et l’aluminium le mois dernier, seront introduits cette année en trois étapes progressives.
« L’UE considère que les droits de douane américains sont injustifiés et néfastes, causant un préjudice économique aux deux parties, ainsi qu’à l’économie mondiale », a déclaré la Commission dans un communiqué publié à la suite du vote, ajoutant qu’elle continuerait à chercher de négocier une solution « équilibrée et mutuellement bénéfique » avec Washington.
La première série de droits de douane entrera en vigueur le 15 avril, la plupart des droits étant appliqués à partir du 16 mai. Les taxes à l’importation sur certains autres produits, dont le soja et les noix, entreront en vigueur le 1er décembre.
La Commission européenne, qui supervise la politique commerciale de l’Union, avait initialement proposé des droits de douane sur une gamme plus large de produits d’une valeur de 26 milliards d’euros.
Le bourbon a notamment été retiré de la liste des produits proposés par l’exécutif européen après la menace de Donald Trump d’imposer des droits de douane de 200 % sur les produits alcoolisés européens si des taxes étaient appliquées au whisky américain.
Bruxelles étudie actuellement sa réponse à la taxe de 25 % sur les automobiles et à la taxe générale de 20 % sur tous les produits de l’UE, cette dernière étant entrée en vigueur aujourd’hui.
Selon des responsables de l’UE, une proposition officielle de la Commission est attendue d’ici la mi-mai si les deux partis ne parviennent pas à négocier une solution.
Le vote de mercredi fait suite au rejet par Donald Trump d’une proposition de l’UE visant à supprimer les droits de douane sur tous les produits industriels échangés avec les États-Unis. Le président américain a annoncé que le bloc devrait plutôt acheter davantage de gaz naturel liquéfié américain.
Selon des responsables de l’UE, Washington impose désormais des droits de douane sur 370 milliards d’euros d’exportations de l’UE, soit 70 % des exportations totales du bloc vers les États-Unis.
Donald Trump avait précédemment indiqué que Washington romprait ses liens commerciaux avec l’UE si Bruxelles ripostait contre ses politiques protectionnistes, qu’il juge nécessaires pour relancer l’industrie américaine.
« Ils peuvent riposter, mais cela ne peut pas être une riposte efficace, parce que nous arrêterions tout net », a-t-il déclaré en février, en faisant référence à l’UE. « Nous n’achetons plus. Et si cela se produit, nous gagnons. »
Le vote intervient après que Donald Trump a tenu parole en imposant aujourd’hui des droits de douane supplémentaires de 50 % sur les importations chinois. Pékin a riposté en augmentant ses propres droits de douane sur les exportations américaines de 34 % à 84 %.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a imposé un total de 104% de droits de douane sur les produits chinois, suscitant la crainte que de grandes quantités de produits chinois soient redirigées vers l’Europe à bas prix.
