Londres veut bâtir une « coalition internationale » pour livrer des avions F-16 à l'Ukraine

Londres veut bâtir une « coalition internationale » pour aider l’Ukraine à obtenir des avions de combat F-16, a indiqué Downing Street mardi (16 mai) à l’issue d’une rencontre entre le Premier ministre britannique Rishi Sunak et son homologue néerlandais Mark Rutte.

Réunis à l’occasion d’un sommet du Conseil de l’Europe en Islande, les deux hommes « sont convenus qu’ils allaient travailler ensemble pour bâtir une coalition internationale pour fournir à l’Ukraine des capacités aériennes de combat […], en allant de la formation à la livraison d’avions F16 », a indiqué Downing Street dans un communiqué.

« Un bon début pour la coalition ! », a réagi le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son message du soir, ajoutant : « Merci à tous ».

Le sommet, le quatrième seulement de l’organisation paneuropéenne en près de 75 ans d’existence, vise à multiplier les moyens de rendre la Russie pénalement responsable des destructions et des crimes causés par son invasion de l’Ukraine.

Rishi Sunak y a « réitéré sa conviction que la place légitime de l’Ukraine est au sein de l’Otan », a souligné Downing Street. « Les dirigeants sont d’accord sur l’importance pour les alliés de fournir une assistance à long terme en matière de sécurité à l’Ukraine ».

M. Sunak a reçu lundi (15 mai) à Londres Volodymyr Zelensky et s’est engagé à livrer prochainement à l’Ukraine des missiles anti-aériens et de drones d’attaque.

M. Zelensky demande depuis des mois à ses alliés occidentaux de lui fournir également des avions qui permettraient à l’armée ukrainienne de frapper en profondeur les troupes russes, sans pour autant constituer une solution miracle dans le conflit.

Lundi à Londres, il a répété vouloir mettre en place « une coalition pour les avions » et s’est dit « très optimiste à ce sujet ».

Le Royaume-Uni a déjà livré à l’Ukraine des missiles antichars, des canons d’artillerie, des systèmes de défense aérienne, des véhicules blindés de combat. Il a aussi fourni des chars britanniques Challenger à l’Ukraine et formé des soldats ukrainiens pour apprendre à les manier.