Loi sur la restauration de la nature : le Conseil de l’UE espère adopter sa position en juin

Les États membres de l’UE souhaitent adopter leur position de négociation sur la loi sur la restauration de la nature lors d’une réunion des ministres de l’Environnement à Luxembourg le 20 juin prochain — mais plusieurs obstacles se dressent sur leur chemin.

La loi européenne sur la restauration de la nature a été présentée en juin 2022. Il s’agit des premiers objectifs juridiquement contraignants visant à restaurer la nature en Europe et à inverser la perte de biodiversité dans l’agriculture, les forêts, les océans et les zones urbaines.

Cependant, la proposition a rencontré une importante opposition, notamment de la part du Parti populaire européen (PPE) de centre droit au Parlement européen et de plusieurs États membres au Conseil, sous l’impulsion du dirigeant irlandais Leo Varadkar.

Malgré cela, plusieurs sources diplomatiques ont déclaré à EURACTIV que les États membres souhaitaient trouver des solutions et s’accorder sur une position commune lors du Conseil « Environnement » du 20 juin.

« Au Conseil, il y a une approche plus constructive et les États membres essaient de trouver un accord », a confié un diplomate de l’UE à EURACTIV.

Un autre a déclaré que c’est le Parlement européen, et non le Conseil, qui sera le principal opposant à la loi, déclarant à EURACTIV : « Je doute qu’un État membre veuille la renvoyer [à la Commission pour être modifiée]. Ce n’est donc pas le Conseil qui va la rejeter. »

La loi pose des difficultés majeures pour les États membres, chacun apportant ses propres préoccupations en raison d’écosystèmes très différents, de pressions liées à l’utilisation des terres et de capacités financières et administratives.

Toutefois, les gouvernements ont le sentiment général qu’il est nécessaire de restaurer la nature, certains mettant déjà en œuvre des mesures et d’autres commençant à voir les effets du changement climatique qui nécessiteront des écosystèmes plus forts pour les atténuer.

« L’état alarmant de nos écosystèmes européens ne permet pas de retarder davantage notre volonté d’agir. Les institutions européennes et les États membres doivent assumer leurs responsabilités conjointement », a déclaré une attachée de presse du gouvernement du Luxembourg.

Elle a déclaré à EURACTIV qu’elle espérait que les États membres et le Parlement européen se mettraient d’accord sur la loi avant la fin de l’année.

Cependant, il n’y a aucune garantie qu’un accord soit trouvé le 20 juin — et il reste à voir si le Parlement européen adoptera même une position.

Trouver un espace pour la restauration

Les gouvernements s’inquiètent notamment de l’impact de la loi sur d’autres domaines de la société, tels que la production d’énergie renouvelable, la production alimentaire durable et le logement.

Les États membres mettent donc en garde contre les conflits potentiels entre la loi sur la restauration de la nature et d’autres ambitions de l’UE, telles que le déploiement des énergies renouvelables et la nécessité d’ouvrir davantage de mines en Europe afin de développer une chaîne d’approvisionnement nationale pour les matières premières critiques et d’autres industries vertes.

Les appels des pays à une plus grande flexibilité sont reflétés dans le texte du projet d’accord, daté du 6 juin et consulté par EURACTIV.

Il comprend « une clarification selon laquelle, lors de la préparation de leurs plans nationaux de restauration, les États membres peuvent prendre en compte la diversité des situations dans les différentes régions liées aux exigences sociales, économiques et culturelles, aux caractéristiques régionales et locales et à la densité de la population ».

Financement

Le financement de la restauration de la nature constitue également un problème. En effet, la mise en œuvre du règlement nécessitera des ressources financières importantes, a indiqué à EURACTIV la représentation du gouvernement lituanien à Bruxelles.

La Commission européenne a déclaré qu’il y avait de l’argent disponible, y compris dans le cadre du budget de sept ans (le cadre financier pluriannuel, ou CFP), mais la Lituanie a souligné qu’une grande partie de cet argent était déjà allouée et a ajouté que le financement à long terme était difficile à prévoir.

« Nous pensons donc que, pour garantir que les États membres puissent être à la hauteur des tâches assignées par le règlement, un exercice plus structuré est nécessaire, afin d’évaluer les écarts financiers et d’identifier les mesures financières appropriées », a déclaré la représentation.

Le projet d’accord reflète cette préoccupation, en ajoutant une exigence pour la Commission européenne de soumettre un rapport qui « contiendra une vue d’ensemble des ressources financières disponibles au niveau de l’UE » et une évaluation des écarts de financement afin de proposer des solutions.

Des modifications ont également été apportées au texte pour tenir compte des difficultés administratives liées à la mise en œuvre de la loi, notamment du fait que l’état de la nature n’est pas toujours connu.

« Le délai pour la préparation et la mise en œuvre de cette proposition de législation est serré, surtout en ce qui concerne le traitement des problèmes récurrents des États membres, tels que les capacités limitées des experts, la connaissance et la surveillance des écosystèmes ou l’allocation des finances », a déclaré à EURACTIV un porte-parole de la représentation du gouvernement slovaque à Bruxelles.

« Cependant, il est assez exceptionnel dans sa flexibilité pour prendre en compte les circonstances nationales, dans le cadre par exemple de la préparation des plans de restauration nationaux », a-t-il ajouté, appelant les États membres à être ambitieux sur ces points.

Selon le texte révisé, les États membres doivent seulement déterminer l’état de 90 % des habitats terrestres inconnus et de 50 % des habitats marins d’ici 2030, plutôt que de mettre immédiatement en œuvre des mesures de restauration.

Principe de non-détérioration

La principale préoccupation concerne le principe de non-détérioration, selon lequel les écosystèmes restaurés ne doivent pas régresser et ceux qui sont destinés à être restaurés ne doivent pas continuer à se détériorer.

Ce principe était déjà à l’ordre du jour lors d’une réunion des ambassadeurs de l’UE et sera à nouveau sur la table lorsqu’ils discuteront de la loi vendredi (9 juin).

La représentation lituanienne a déclaré à EURACTIV qu’elle s’inquiétait de la mise en œuvre du principe au-delà des zones protégées par le réseau Natura 2000 car cela serait « particulièrement difficile et coûteux » et poserait des obstacles potentiels concernant la propriété privée et le développement de l’énergie, des transports et des infrastructures militaires.

Le texte de compromis du 6 juin comprend de nouveaux ajouts concernant le principe, accordant des dérogations aux « activités ayant pour seul objet la défense ou la sécurité nationale ».

Il accorde également des dérogations à la production d’énergies renouvelables, à leur raccordement au réseau et à leur stockage en dehors des zones Natura 2000, à moins qu’il ne soit clairement établi que le projet aurait des incidences négatives majeures sur l’environnement qui ne peuvent être ni atténuées ni compensées.

Les ambassadeurs de l’UE examineront le texte lors de leur réunion de vendredi, les États membres devant approuver leur position le 20 juin. Les députés du Parlement européen voteront le 15 juin, mais on s’attend à un scrutin très serré.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]