L'obésité atteindra un niveau critique si l'on ne met pas l'accent sur l'éducation, déclare un eurodéputé

Le taux d’obésité dans l’UE pourrait atteindre un point critique qui sera difficile à contrôler si des mesures de promotion de l’éducation à la santé ne sont pas prises dès maintenant, selon le législateur roumain Tudor Ciuhodaru.

Cet eurodéputé socialiste et médecin a récemment appelé la Commission à élaborer une initiative législative visant à faire de l’éducation à la santé une matière obligatoire dans les écoles européennes et à rédiger un projet sur la manière dont une future loi européenne à ce sujet pourrait être mise en œuvre.

Un rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) publié au début du mois a révélé que l’obésité provoque 1,2 million de décès en Europe chaque année, alors qu’aucun pays de l’UE ne devrait être en mesure de réduire son taux d’obésité d’ici 2025.

Les experts de la santé estiment que la pauvreté et le manque d’éducation sont parmi les causes d’un comportement alimentaire inapproprié entraînant un risque accru de maladies métaboliques et cardiaques.

«  Très peu de personnes s’interrogent sur le fait que cela est souvent dû à l’impossibilité de payer le coût d’une alimentation de qualité basée sur les conseils d’un nutritionniste, ainsi qu’au peu de temps alloué au sport et à la relaxation dans une existence agitée sous la menace des factures et des licenciements  », a déclaré l’eurodéputé M. Ciuhodaru à EURACTIV.com.

Selon lui, l’absence de notions relatives à un mode de vie sain et de bonnes habitudes alimentaires a conduit à une augmentation alarmante du nombre de personnes en surpoids et obèses.

D’autres responsables politiques considèrent qu’une action urgente est plus importante que jamais face à l’augmentation alarmante du nombre de personnes obèses en Europe, surtout après que la pandémie a paralysé les systèmes de santé.

Contacté par EURACTIV, un porte-parole de la Commission a toutefois confirmé que l’exécutif européen ne prévoit pas de mettre à jour le Livre blanc intitulé «  Une stratégie européenne pour les problèmes de santé liés à la nutrition, la surcharge pondérale et l’obésité  », qui date de 2007 et représente une étape importante dans l’élaboration de la politique européenne sur l’obésité.

Plutôt que d’adopter une plateforme unique, l’approche de la Commission consiste à s’attaquer à l’obésité par le biais de différentes politiques majeures, notamment la stratégie «  de la ferme à la fourchette  », qui vise à faciliter le passage à une alimentation saine, et le plan européen pour vaincre le cancer («  Europe Beating Cancer  »), qui comprend également des actions en faveur de modes de vie plus sains.

La source de la Commission estime que la défense d’une approche de «  santé dans l’ensemble des politiques  » est indispensable à une réussite durable dans ce domaine transversal.

L’éducation à la santé à l’école

La pandémie de Covid-19 a accentué le problème de l’obésité, car les patients obèses ont été davantage exposés aux complications de la maladie. De nombreux patients ont également rencontré des difficultés pour accéder aux services de prise en charge de l’obésité.

La pauvreté et le manque d’éducation, en plus des causes génétiques, biologiques, culturelles et comportementales, contribuent, selon les experts, à l’obésité et à toutes ses complications métaboliques, cardiovasculaires, neuropsychologiques et ostéoarticulaires.

«  Le problème réside essentiellement dans l’accès limité à une alimentation de qualité, qui est remplacée par des aliments inappropriés, appelés génériquement “ produits blancs ” : pain, riz, sucre, pâtes, ou le populaire en-cas roumain : bacon avec oignons, margarine ou crème aigre sur du pain  », a déclaré M. Ciuhodaru.

Selon l’OMS, 60 % des adultes européens souffrent d’obésité, et un tiers des enfants sont également obèses. Dans certains pays de la région européenne, l’obésité devrait dépasser le tabagisme en tant que principal facteur de risque de cancer évitable au cours des prochaines décennies.

Une fois l’obésité bien installée, le cercle vicieux d’un mode de vie malsain se referme avec l’apparition de changements psychologiques et sociaux, voire de graves dépressions.

«  Par conséquent, nous pensons que l’enseignement de l’éducation à la santé dans les écoles permettra de limiter ce phénomène en enseignant comment assurer une alimentation correcte et un mode de vie sain  », a conclu M. Ciuhodaru.