Les supermarchés pressés de conduire le débat sur les nanotechnologies dans les aliments [FR]

Les distributeurs de renom tels que Tesco et Carrefour devraient aider à préparer les consommateurs aux innovations dans le secteur alimentaire, selon un fonctionnaire de premier plan de la direction générale de la santé et de la protection des consommateurs de la Commission européenne.

Robert Madelin, directeur général de la DG Sanco de la Commission européenne, a déclaré lors d’une rencontre entre distributeurs que les supermarchés avaient besoin d’être en première ligne concernant l’explication des risques et des bénéfices d’avancées comme les nanotechnologies.

Mettant en avant le fiasco des aliments génétiquement modifiés (GM) des années 1990, il a déclaré que les supermarchés avaient davantage suivi le mouvement que mené le débat.

Sur les GM, les distributeurs ont suivi leurs clients et ont retiré ces produits des rayons. Sur d’autres technologies, ils pourraient mener et préparer le débat. Ils ont un rôle dans l’impulsion de l’innovation, a-t-il dit lors d’une rencontre de l’European Retail Round Table lundi (18 janvier).

M. Madelin a déclaré que les puissants distributeurs devraient essayer d’adopter une vision de long terme et se demander quel est leur rôle dans le contexte de la stratégie de l’UE pour 2020.

Il a affirmé qu’il serait futile d’encourager l’innovation en Europe à moins que les distributeurs ne jouent le jeu en s’engageant auprès du public. Ce serait inutile, a-t-il fait remarqué, de développer de nouveaux produits si le marché n’est pas prêt à les vendre.

Le citoyen moyen n’est pas opposé à la science, a-t-il dit, mais il veut savoir quels sont les bénéfices et comment les technologies s’adaptent à leurs propres valeurs. Cependant, M. Madelin a déclaré que les grosses entreprises sont incapables de raconter une histoire qui touche les consommateurs.

Les nanotechnologies au programme lors du nouveau Forum alimentaire

Si vous observez le débat sur les nanotechnologies, après trois ans d’encouragement pour que la distribution prenne les devants, l’industrie garde encore ses secrets, a-t-il dit.

Le prochain Forum sur la chaîne d’approvisionnement alimentaire – qui débutera à Pâques – pourrait se pencher sur le rôle de la distribution dans l’innovation, a révélé M. Madelin.

Ce serait très utile si les dirigeants d’entreprises s’engageaient au-delà de leur zone de confort. Les distributeurs devraient se demander ce qu’ils peuvent faire pour aider l’innovation, a-t-il dit.

Cependant, les personnalités de l’industrie de la distribution se sont montrées hésitantes à s’engager en faveur d’un agenda politique, préférant adopter une position neutre à moins que cela n’affecte leurs chiffres d’affaires.