Les fournisseurs de câbles prévoient de couvrir la moitié des foyers de l'UE

Le secteur européen du câble compte élargir la couverture des connexions Internet à haut débit à plus de la moitié des foyers de l'UE d'ici 2020, ce qui pourrait permettre à l'UE d'atteindre ses objectifs ambitieux en matière de haut débit ultra-rapide.

Les fournisseurs de câbles affirment qu'ils pourront élargir la couverture de l'Internet ultra-rapide à 112 des 203 millions de foyers européens d'ici la fin de la décennie.

Ces prévisions ont été rendues publiques lors du congrès annuel de l'industrie du câble européen, qui s'est déroulé à Bruxelles hier (7 mars).

L'UE définit l'Internet ultra-rapide comme une connexion à haut débit capable de supporter un minimum de 100 mégaoctets par seconde (Mbps). L'Internet rapide, en revanche, ne fonctionne qu'à une vitesse d'environ 30 Mbps.

Certains services ne sont accessibles qu'avec une connexion plus rapide, comme l’écoute de musique en streaming ou les jeux vidéo en ligne.

L'objectif européen pour le haut débit, inclu dans la stratégie numérique de la Commission européenne, est d'atteindre une couverture de 100 % pour les connexions à haut débit (30 Mbps) d'ici 2020. D'ici là, la moitié des foyers européens devraient bénéficier de connexions à 100 Mbps au moins, selon le plan de la Commission.

Mais l'UE est actuellement sur la mauvaise voie, dans la mesure où seuls 6,5 % des connexions à haut débit fonctionnent à une vitesse de 30 Mbps et seulement 0.9 % à une vitesse de 100 Mbps, selon les chiffres officiels. La fibre ne représente aujourd'hui que 2 % du marché du haut débit, car les régulateurs et les entreprises peinent à trouver la bonne formule pour attirer les investissements aujourd’hui attribués aux lignes en cuivre.

Le pari du câble

Même si elle est aujourd'hui dans l'impasse, l'industrie du câble se montre optimiste. Les opérateurs prévoient l'augmentation de la couverture, mais aussi du taux de pénétration de l'Internet ultra-rapide.

Selon Cable Europe, seule la moitié des foyers européens (soit 101 millions) est reliée par câbles, avec des vitesses de connexion variables, de 10 Mbps pour la plupart des foyers à 100 Mbps dans certains cas plus rares. Les services proposés couvrent non seulement Internet, mais aussi la télévision et le téléphone.

Cable Europe pense que d'ici 2020, la couverture devrait gagner en importance et en qualité pour atteindre l'objectif de 112 millions de foyers équipés de connexions Internet fonctionnant à plus de 100 Mbps.

Les ambitions du secteur sont encore plus élevées en ce qui concerne le taux de pénétration du câble. Actuellement, moins d'un million de foyers européens utilisent l'Internet ultra-rapide via une connexion par câble. Les entreprises estiment toutefois que dans le meilleur des cas, ce chiffre pourrait passer à 51 millions d'ici 2020. Cela représenterait donc un quart du nombre total de foyers européens et la moitié de l'objectif de l'UE.

Ces estimations peuvent sembler extrêmement optimistes, mais l'industrie s'appuie sur de récents taux de croissance pour soutenir ces chiffres. Selon un rapport publié en 2011, la croissance dans l'industrie du câble était plus rapide que les années précédentes, avec des recettes totales de 19.9 milliards d'euros en 2011 en Europe, soit 7 % de plus qu'en 2010.

« Ces chiffres prouvent que les investissements dans les services de nouvelle génération portent réellement leurs fruits et que les fournisseurs de câble se portent très bien face à d'autres plateformes, dans un marché très compétitif et très dynamique », a commenté le président de Cable Europe, Manuel Kohnstamm.

L'optimisme de l'industrie pourrait toutefois avoir pour objectif de convaincre les régulateurs que l'Internet ultra-rapide pourrait être fourni par le câble plutôt que la fibre. En réalité, l'exécutif européen reste convaincu que la fibre est la meilleure solution pour l'Internet ultra-rapide et que les lignes en cuivre modernisées ou le câble ne sont que des solutions complémentaires.