Les États-Unis devront obtenir le consentement de l'UE pour acter l'accord de cessez-le-feu en mer Noire avec la Russie

BRUXELLES – L’administration Trump aura besoin du consentement européen pour lever les sanctions contre la Russie afin de faire fonctionner un accord de cessez-le-feu en mer Noire récemment conclu — mais cela pourrait s’avérer compliqué.

Dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu en mer Noire négocié cette semaine par l’administration du président américain Donald Trump, la Russie et l’Ukraine ont convenu d’une trêve, bien que Moscou ait déclaré que sa participation dépendrait d’une série de conditions préalables, notamment la levée des sanctions.

Selon un communiqué du Kremlin, l’accord devait inclure un assouplissement de certaines sanctions occidentales, en particulier pour les banques et autres services impliqués dans les exportations agricoles, y compris les expéditions d’engrais.

Si l’administration Trump semble approuver ces demandes russes, selon le Wall Street Journal, Kiev a déclaré qu’elle n’avait accepté aucun assouplissement des mesures à l’encontre de Moscou.

Le double jeu de la Russie

L’exclusion des banques russes du système de paiement international SWIFT a été l’une des premières mesures adoptées par les États membres de l’UE peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Huit banques russes sont actuellement concernées, à l’exception de Gazprombank, qui a été maintenue hors de la liste pour permettre aux pays de l’UE de payer les livraisons de gaz et de pétrole russes. En effet, ces dernières sont limitées par les sanctions américaines.

Le Kremlin a déclaré que son adhésion à l’accord de cessez-le-feu en mer Noire dépendrait du rétablissement de la connexion de la banque de crédit agricole Rosselkhozbank et de plusieurs autres banques au système SWIFT.

La Rosselkhozbank joue un rôle clé dans le financement de la production et des exportations alimentaires, mais elle a été ajoutée à la liste noire pour ses opérations de soutien à la machine de guerre de Moscou.

La demande de la Russie est toutefois en partie trompeuse. Lorsque l’UE a imposé des sanctions économiques à la Russie après février 2022, les produits alimentaires ont été explicitement exclus.

En d’autres termes, la Russie a accès au marché mondial pour les céréales et les engrais et commercialise ces produits depuis.

L’une des principales raisons du message de Moscou était de « marquer des points auprès des pays du Sud en déclarant que la Russie souhaite des prix alimentaires stables ou bas parce que l’agriculture russe n’est pas soumise à des sanctions », a déclaré Alexander Kolyandr, chercheur au Center for European Policy Analysis (CEPA).

Aucun mouvement rapide probable

Même si l’administration Trump souhaite lever les sanctions contre la Russie afin de conclure l’accord, cela dépend de l’approbation de l’UE, et il est peu probable que cela se fasse rapidement.

« La fin de l’agression russe non provoquée et injustifiée en Ukraine et le retrait inconditionnel de toutes les forces militaires russes de l’ensemble du territoire ukrainien seraient l’une des principales conditions préalables à la modification ou à la levée des sanctions », selon un porte-parole de la Commission européenne.

Les négociations de la Russie sur le contrat céréalier de la mer Noire sont considérées comme une tentative de Moscou pour éroder le régime de sanctions de l’UE.

Kiev et ses alliés européens craignent que toute concession, même mineure en apparence, ne commence à défaire le cadre des sanctions occidentales contre la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine. Moscou pourrait également tenter de diviser les États-Unis et l’Europe sur la question de la politique de sanctions appropriée.

SWIFT étant basée en Belgique, elle doit respecter les réglementations et la législation de l’UE en matière de sanctions. Par conséquent, « à un moment donné, nous [les Européens] devrons être impliqués », a déclaré un diplomate de l’UE à Euractiv.

« SWIFT ne peut pas connecter les banques russes au réseau à moins que l’UE ne modifie sa législation en matière de sanctions », a abondé Janis Kluge, associé principal à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité.

SWIFT n’a pas répondu à la demande de commentaires d’Euractiv.

Les mesures économiques de l’UE contre la Russie, qui doivent être renouvelées tous les six mois à l’unanimité des 27 États membres, doivent être réitérées d’ici au 31 juillet.

Les diplomates de l’UE affirment qu’il est toujours impossible de lever les sanctions contre la Russie avant un accord de cessez-le-feu complet et le retrait des troupes de Moscou d’Ukraine.

« Tout le monde est encore en train d’analyser ce que cela signifie ou pourrait signifier. Mais jusqu’à présent, c’est une déclaration à laquelle nous n’avons pas participé », a indiqué un deuxième diplomate de l’UE à Euractiv.

« Avant le renouvellement des sanctions [en juillet], rien ne change, et nous ne travaillerons sur rien qui puisse changer, car la Russie elle-même n’a pas changé, pas plus que ses objectifs ».

Pression hongroise et américaine

La majorité des États membres de l’UE s’inquiètent du fait que la Hongrie, qui a été l’un des premiers pays de l’UE à réagir à l’accord de la mer Noire, ait appelé à la fin des sanctions contre la Russie et ait utilisé à plusieurs reprises leur accord de renouvellement comme une monnaie d’échange politique.

« En théorie, un pays de l’UE pourrait menacer de ne pas prolonger les sanctions à moins que l’interdiction SWIFT pour les banques russes ne soit retirée de la législation sur les sanctions », a prévenu Janis Kluge.

Le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche a également encouragé Budapest à perturber de plus en plus le renouvellement périodique. Le président américain pourrait essayer d’utiliser le désarroi ambiant en sa faveur.

La Commission européenne n’a pas indiqué si les responsables américains avaient été en contact à ce sujet.

Il existe aussi une solution pour contourner les États-Unis, du moins en théorie.

Selon les analystes, Washington pourrait rouvrir des comptes correspondants aux États-Unis pour les banques russes relevant de la juridiction américaine.

« Cela signifie que je peux négocier en dollars, conclure des transactions en dollars et faire ce que je veux avec les dollars américains », a expliqué Alexander Kolyandr. « [C’est] possible sans SWIFT. Ce serait extrêmement lourd, fastidieux et lent, mais c’est possible. »

Cependant, Washington ne peut pas forcer SWIFT à reconnecter les Russes, selon les deux analystes.

« [Donald] Trump pourrait aussi potentiellement essayer de faire pression sur SWIFT, ce qui leur rendrait la vie très difficile, mais cela ne peut pas aller à l’encontre des règles de l’UE », a soutenu Janis Kluge.

Interrogé sur la réaction à laquelle Washington devrait s’attendre s’il essayait de faire pression sur l’UE pour qu’elle lève rapidement les mesures russes, un troisième diplomate a répondu : « Je ne peux pas prévoir que cela se produise, du moins en utilisant une logique saine ».