Les enfants ukrainiens vulnérables menacés d’adoption illégale

Suite à l’invasion de la Russie, le déplacement interne généralisé des familles en Ukraine a conduit à une situation précaire pour les enfants vulnérables, les rapports faisant état de déportations forcées et d’adoptions illégales vers la Russie étant particulièrement préoccupants.

Plus de cinq millions de femmes et d’enfants ont fui l’Ukraine depuis le début du conflit le 24 février.

Selon les rapports des autorités ukrainiennes, la Russie a forcé plus de 150 000 enfants à quitter l’Ukraine orientale et à entrer dans le système d’adoption russe — bien qu’il faille noter que ces chiffres sont basés sur des informations limitées sur le lieu où se trouvent les enfants.

« En violation du droit humanitaire international et des normes fondamentales de l’humanité, la Russie se livre à un enlèvement d’enfants organisé par l’État », a déclaré le ministère ukrainien des Affaires étrangères dans un communiqué.

Les médias russes ont rapporté que les enfants ukrainiens de la région de Donbass sont intégrés dans leur système d’adoption. La médiatrice russe Maria Lvova-Belova a souligné l’importance de placer ces orphelins, qui peuvent avoir ou non des parents vivants, dans des familles russes.

Le parlement russe est en train de modifier les lois sur l’adoption afin d’accélérer l’adoption de ces enfants, a déclaré Ewa Kopacz, vice-présidente du Parlement européen, lors d’une réunion de la commission mixte du Parlement européen jeudi (21 avril).

Lors de la réunion, les politiciens et les experts ont convenu que répondre aux préoccupations concernant la crise actuelle de l’adoption illégale, y compris les déportations forcées et l’absence d’enregistrement des réfugiés, nécessite une approche plus cohérente.

« Le chaos est l’environnement parfait pour l’adoption illégale », a déclaré Adrián Vázquez Lázara, président de la commission des Affaires juridiques du Parlement européen.

Theoni Koufonikolakou, président du Réseau européen des médiateurs pour enfants, a déclaré que les enfants à haut risque doivent être identifiés, qu’ils doivent être autorisés à entrer dans les institutions sociales et que des tuteurs légaux doivent être désignés pour les protéger.

Le système institutionnel ukrainien

Les enfants les plus vulnérables sont ceux qui font partie du système institutionnel ukrainien, qui comprend des orphelinats, des internats et des foyers pour enfants. Environ la moitié de ceux qui vivent dans des établissements résidentiels souffrent d’un handicap, ce qui accroît leur vulnérabilité.

Le système institutionnel ukrainien diffère de celui de nombreux autres pays, et beaucoup d’enfants dans ce système ont des parents ou des proches en vie, a déclaré Anna Krawczak, chercheuse, spécialiste de l’enfance à l’Université de Varsovie. Toutefois, leur situation signifie qu’il est peu probable qu’ils se rendent dans l’UE en tant que réfugiés avec leur famille et qu’ils risquent donc davantage d’être séparés.

À la suite de reportages dans les médias sur des groupes d’enfants disparus dans les transports, les experts qui se sont adressés aux commissions du Parlement ont souligné la nécessité d’un enregistrement obligatoire de tous les enfants et de leurs tuteurs légaux entrant dans les États membres de l’UE, ainsi que d’une forme de vérification de la sécurité des arrangements entre les enfants et leurs tuteurs.

Dans le même temps, certains s’opposent à l’adoption pure et simple pendant cette période, car elle complique le processus de réunification familiale si l’enfant a des parents vivants.

Aaron Greenberg, conseiller régional principal pour l’UNICEF en Europe et en Asie centrale, a souligné la nécessité de mettre un terme à l’adoption internationale pendant cette crise.

« L’adoption n’est pas une réponse appropriée pour les enfants non accompagnés et séparés. Les enfants séparés de leurs parents pendant une urgence humanitaire ne peuvent pas être considérés comme des orphelins », a déclaré M. Greenberg.

L’absence de dépistage pour ces enfants et la libre circulation à travers les frontières ont alimenté cette crise de l’adoption illégale, a-t-il ajouté.

L’UE et l’adoption

Actuellement, il n’existe pas de législation européenne sur l’adoption. Le droit de la famille relève de la compétence des autorités nationales, ce qui signifie que l’UE n’a pas de compétences en matière de droit de l’adoption et que sa réponse en la matière est limitée.

M. Greenberg a déclaré que les enfants devraient être protégés par les systèmes nationaux d’aide à l’enfance, et non par les ONG et les particuliers, afin de garantir la responsabilité.

« Nous sommes dans une situation très unique où des millions d’enfants ont traversé les frontières sans savoir s’ils ont effectivement besoin de soins et de protection », a déclaré M. Greenberg.

En juin 2021, le Conseil européen a adopté un nouveau dispositif visant à garantir l’éducation et l’accueil de la petite enfance, les soins de santé, la nutrition, le logement et l’éducation, appelé la garantie européenne pour les enfants.

Les experts et les députés européens soutiennent désormais que les droits établis dans ce cadre devraient être étendus aux enfants ukrainiens dans les États membres de l’UE, afin de permettre aux réfugiés d’accéder uniformément aux institutions et protections sociales qui ne sont actuellement pas garanties.

De nombreux parlementaires ont convenu d’utiliser les fonds de la garantie pour les enfants afin de protéger ces enfants vulnérables contre les systèmes d’adoption illégaux grâce à une protection juridique et à des droits accrus, au lieu de s’en remettre excessivement aux ONG ou aux particuliers.