Les droits de douane imposés par Trump ne parviennent pas à réduire l'excédent commercial entre l'UE et les États-Unis

Les échanges commerciaux globaux de l’UE avec les États-Unis ont augmenté l’année dernière, selon les données publiées jeudi, les droits de douane imposés par Donald Trump n’ayant pas réussi à freiner la hausse des importations et des exportations entre l’Union européenne et la première économie mondiale.

Les exportations de l’UE vers l’Amérique ont augmenté de 3,4 % pour atteindre 554,0 milliards d’euros, tandis que les importations du bloc en provenance des États-Unis ont augmenté de 4,8 % pour atteindre 354,4 milliards d’euros, selon Eurostat, l’office statistique officiel de l’UE.

L’excédent commercial de l’UE avec les États-Unis, que les droits de douane de Trump visaient spécifiquement à réduire, a également augmenté pour atteindre 199,6 milliards d’euros, contre 198,2 milliards d’euros en 2024. Dans le même temps, Bruxelles a enregistré un déficit commercial de 148 milliards d’eurosavec Washington dans le domaine des services en 2024.

Les produits manufacturés représentaient la grande majorité des exportations de l’UE, les produits médicaux et pharmaceutiques – qui sont actuellement exemptés des taxes américaines – représentant près d’un tiers du total des marchandises expédiées outre-Atlantique.

Il s’agissait notamment des produits médicaux et pharmaceutiques (29,0 %), des véhicules routiers (7,5 %), des machines et équipements industriels généraux (5,9 %), des machines, appareils et pièces électriques (5,8 %) et des machines et équipements de production d’électricité (4,8 %).

Depuis août et jusqu’à la semaine dernière, l’UE était soumise à une taxe forfaitaire de 15 % sur la plupart de ses exportations vers les États-Unis, à l’exception des voitures, dont les droits de douane ont été réduits de 27,5 % à 15 % en septembre, et de l’aluminium, de l’acier et de leurs dérivés, qui sont soumis à un droit de douane de 50 %.

Se préparer aux droits de douane

Cette tendance s’est encore accentuée au cours des premiers mois de 2025, reflétant probablement l’anticipation des achats de produits européens avant l’annonce des droits de douane en avril, qualifiée par Trump de « jour de la libération ».

La hausse initiale des échanges commerciaux a été suivie d’un déclin au deuxième trimestre, d’un léger rebond au troisième trimestre et d’une nouvelle baisse à la fin de l’année.

Varg Folkman, analyste politique au Centre de politique européenne (EPC) basé à Bruxelles, a déclaré que ces nouveaux chiffres n’étaient pas tout à fait inattendus. « De nombreuses entreprises américaines ont anticipé leurs commandes en début d’année, ce qui a fait grimper les importations en provenance d’Europe afin de devancer les droits de douane de Trump », a-t-il déclaré.

Les premiers mois de l’administration Trump ont déjà été marqués par des importations sans précédent de produits alimentaires européens de grande valeur, tels que le vin et les produits laitiers.

Les mesures tarifaires plus sévères de Washington à l’égard des produits chinois que des produits européens ont peut-être également ouvert de nouvelles opportunités pour les entreprises de l’UE, qui ont pu combler certaines des lacunes laissées par le retrait de certains fournisseurs, a ajouté M. Folkman.

Il a toutefois reconnu qu’il était encore « quelque peu surprenant » que les efforts de Trump ne semblent pas avoir entamé le commerce transatlantique.

« Le commerce a ralenti tout au long de l’année, et cette tendance pourrait se poursuivre une fois que nous aurons les données du début de l’année 2026, mais cela est loin d’être suffisant pour éliminer le déficit commercial américain avec l’UE », a-t-il ajouté.

Néanmoins, les nouvelles turbulences commerciales qui font suite à l’incertitude entourant la décision de la Cour suprême américaine d’annuler les droits de douane généraux de 15 % imposés par Washington sur la plupart des marchandises de l’UE pourraient entraîner de nouvelles fluctuations.