Les détaillants et les géants de l'agroalimentaire s'affrontent alors que les ministres de l'UE s'attaquent au sujet de l'approvisionnement
Les écarts de prix des denrées alimentaires dans l'UE ne favorisent pas l'entente entre les acteurs du secteur.
Jeudi, les ministres de l’UE ont exhorté la Commission à réduire les contraintes d’approvisionnement sur le marché unique, intensifiant ainsi le conflit croissant entre les détaillants et les géants de l’alimentation.
Réunis au Conseil Compétitivité, les ministres ont mis en garde, dans leurs conclusions sur l’Agenda 2030 pour les consommateurs, contre les « contraintes territoriales injustifiées en matière d’approvisionnement » (CTA), une pratique par laquelle les fabricants empêchent les détaillants de s’approvisionner librement sur le marché unique de l’UE.
Le responsable de l’industrie européenne, Stéphane Séjourné, s’est dit « conscient » que cette question touchait la chaîne alimentaire, mais s’est abstenu de promettre des mesures législatives importantes.
« La difficulté réside dans le fait d’éviter une réglementation excessive… parfois, les bonnes intentions ont des conséquences négatives », a-t-il déclaré aux journalistes après la réunion.
Avant la réunion, le ministre autrichien de l’Économie, Wolfgang Hattmannsdorfer, a envoyé à M. Séjourné une lettre, consultée par Euractiv, appelant à une action rapide contre les TSC. Cette initiative a été soutenue par la Croatie, la Tchéquie, la Grèce, le Luxembourg, la Slovénie et les Pays-Bas.
Une bataille en cours
Le lobby de la distribution accuse depuis longtemps les géants de l’alimentation de cloisonner les marchés nationaux afin de maintenir des prix élevés dans certains pays.
« Les grandes marques alimentaires adaptent leurs produits de manière à ce qu’ils ne puissent pas franchir les frontières », a déclaré Christel Delberghe, directrice générale d’EuroCommerce, à Euractiv.
Mme Delberghe a dénoncé les modifications apportées aux emballages – qu’il s’agisse de changements de couleur ou de langue – sur des produits identiques fabriqués en usine afin de les empêcher de franchir les frontières. « Un fabricant peut savoir si un paquet de chips jaune s’est retrouvé dans un pays où les paquets sont bleus. Et là, les choses se compliquent. Les livraisons ne parviennent pas à vos magasins, par exemple », a-t-elle déclaré.
Le lobby alimentaire a riposté en affirmant que le marché unique n’était pas un marché à « coût unique ».
« Les plaintes des détaillants ignorent une réalité économique : 27 marchés différents ne produiront pas des niveaux de prix identiques », a déclaré FooddrinkEurope dans un communiqué, arguant que les fabricants devaient se conformer à un ensemble disparate de règles nationales et de régimes fiscaux.
Dirk Jacobs, directeur général de FoodDrinkEurope, a déclaré que tout cela relevait d’une campagne de diversion. « Blâmer les contraintes d’approvisionnement territoriales ne masquera pas le véritable problème : la concentration croissante du commerce de détail qui élimine l’équité de la chaîne agroalimentaire », a-t-il déclaré à Euractiv.
