Les autorités syriennes annulent la concession russe sur le port de Tartous

Quelques semaines après la chute de Bachar al-Assad, les nouvelles autorités syriennes ont annoncé l’annulation de l’accord qui autorisait une présence militaire russe dans le port de Tartous, fragilisant la présence du Kremlin en Méditerranée orientale. 

Le port de Tartous était la seule base navale russe située dans un pays n’ayant jamais fait partie de l’ancienne Union soviétique et il assurait à Moscou une présence militaire en Méditerranée orientale.

Mais selon le média Shaam, qui cite le ministère de l’Information des nouvelles autorités syriennes, l’accord conclu en 2017 avec la société russe Stroytransgaz, qui prévoyait un bail de 49 ans sur le port à titre gratuit, a été annulé.

Les Russes vont donc devoir quitter la région.

Selon plusieurs médias, le gouvernement syrien a ainsi déclaré que les revenus du port « bénéficieraient désormais à l’État syrien » plutôt qu’à la Russie. Une enquête pourrait également être ouverte pour faire la lumière sur les pertes financières occasionnées par cet accord pour la Syrie.

En décembre dernier, la Haute représentante de l’UE pour les Affaires étrangères, Kaja Kallas, avait expliqué que le soutien de l’Europe aux nouveaux dirigeants syriens serait conditionné par le fait qu’ils se débarrassent de l’influence russe dans le pays.

Depuis le début de la guerre d’invasion contre l’Ukraine, la Russie avait retiré certains soldats de ses bases syriennes, mais elle restait militairement présente dans le pays. Moscou avait conservé la base aérienne de Khmeimim, à proximité de Lattaquié et les installations navales de Tartous.

Ce port était le seul centre de réparation et de réapprovisionnement de la Russie en Méditerranée. Il servait notamment à faire transiter vers l’Afrique les sous-traitants du groupe Wagner.

La Turquie limitant l’accès au détroit du Bosphore, Tartous permettait aussi à Moscou de surveiller les activités de l’OTAN en Méditerranée.

Selon le ministère britannique de la Défense, les opérations de la Russie dans la région sont de fait très largement fragilisées depuis la destitution de Bachar al-Assad. Durant des semaines, des navires de guerre du Kremlin étaient restés à naviguer au large de la Syrie.

L’agence ukrainienne de renseignement militaire (HUR) a affirmé au début du mois que les nouveaux dirigeants de la Syrie n’autorisaient pas les navires russes à entrer à Tartous pour évacuer des troupes et du matériel.

Vladimir Poutine, qui avait lancé l’intervention russe en Syrie en 2015, afin de soutenir le régime de Bachar al-Assad, a cherché à minimiser les conséquences de sa chute. Moscou n’a pas commenté l’annonce de la résiliation de l’accord, et le ministère russe des Affaires étrangères n’a pas répondu aux questions d’Euractiv.

[AB et LG]