L'équilibre bulgare entre remous politiques et gains énergétiques

Alors que l’instabilité politique prolongée continue de faire rage à Sofia et que les cinquièmes élections générales en deux ans semblent de plus en plus probables, la Bulgarie a enregistré des gains économiques importants depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Selon les données du think tank énergétique Enappsys, la Bulgarie a exporté un total net de 6,6 TWh d’électricité vers d’autres pays, le plus souvent vers les pays voisins (Roumanie, Grèce, Turquie, Macédoine du Nord et Serbie), ce qui l’a propulsée à la troisième place en Europe en termes d’exportations nettes d’électricité au premier semestre 2022.

Des prix élevés sont également synonymes de gros bénéfices.

La vente d’électricité dans les Balkans a rapporté près de 1,5 milliard d’euros à la société publique Bulgarian Energy Holding (BEH), qui, avant la guerre, était confrontée à une situation difficile en raison de quotas de carbone coûteux et de la faillite de la centrale de chauffage de Sofia.

Avec ces bénéfices, l’État a réussi à indemniser les entreprises pour les prix élevés sur les marchés boursiers, et le prix de l’électricité pour les ménages reste stable malgré la hausse dans toute l’Europe.

Entre-temps, les données ne montrent aucune augmentation des faillites d’entreprises ni des entreprises nouvellement créées pour les six premiers mois de l’année, les niveaux restant stables depuis deux ans.

Les prévisions économiques européennes ne sont pas trop pessimistes, l’édition de l’été 2022 promettant une croissance du PIB de 2,8 %, soit 0,1 point de plus que la moyenne européenne.

L’inflation élevée (18,7 % en septembre) est une source de préoccupation pour l’économie et les ménages, mais elle reste inférieure à celle de ses pays voisins comme la Hongrie, qui a atteint 20,1 % le mois dernier.

Le charbon à la rescousse

Les turbulences énergétiques mondiales ont également accru la dépendance de la région des Balkans à l’égard du charbon bulgare.

La Serbie a demandé et signé un contrat sans précédent pour l’importation de vastes quantités de charbon de lignite bulgare afin de compenser l’incertitude du marché du gaz et du pétrole.

En 2022, pour la première fois dans l’histoire, les mines de charbon publiques « Maritsa Iztok » ont signé un contrat pour exporter 1,75 million de tonnes de charbon vers le pays.

La Macédoine du Nord a également conclu un contrat d’importation d’électricité bulgare, qui sera en vigueur pendant l’hiver.

La Bulgarie produit près de la moitié de son électricité à partir de ses gisements de charbon, celle-ci occupe d’ailleurs la plus grande part de ses exportations d’électricité. Un autre quart de la production provient de la centrale nucléaire de Kozloduy.

À l’heure actuelle, la Bulgarie n’utilise même pas l’un des réacteurs de la centrale nucléaire de Kozloduy, car il fait l’objet d’une maintenance programmée.

« Les exportations d’électricité bulgares jouent un rôle important dans la stabilisation du réseau énergétique des Balkans. L’importance des centrales au charbon bulgares pour la région est énorme. La capacité d’exportation est chargée au maximum », a déclaré à EURACTIV Bulgarie l’économiste en chef de l’Institut de gestion de l’énergie, Kaloyan Staykov.

« Le rôle de la Bulgarie est très important car l’Europe du Sud-Est a traditionnellement connu une pénurie d’électricité, que l’on peut retracer au fil des ans. La Bulgarie est un exportateur, mais ces deux dernières années, son rôle s’est encore renforcé car ce déficit régional a augmenté en raison de l’ensemble du déficit énergétique de l’UE », a-t-il ajouté.

Confrontés aux préoccupations environnementales de la combustion du charbon, les acteurs régionaux pointent du doigt les grands émetteurs de l’Ouest.

À la question de savoir dans quelle mesure le retour du charbon est lié politiquement et économiquement au Pacte vert pour l’Europe, M. Staykov a rappelé que l’empreinte carbone de la Bulgarie est négligeable par rapport à celle de tous les autres pays d’Europe de l’Est.

La Bulgarie contribue à hauteur de 1,5 % à l’empreinte énergétique totale de l’UE, selon les données de 2021 de l’Institut pour la gestion de l’énergie. L’empreinte carbone de l’Allemagne est de 28 %, celle de la Pologne de 15 %, celle de l’Italie de 14 %, celle des Pays-Bas de 7 %, celle de l’Espagne de 7 %, et celles de la République tchèque et de la France sont de 5 %.

Repenser le Green Deal

Les avancées dans le domaine de l’énergie viennent également renforcer les appels à reconsidérer les ambitions de l’UE en matière de climat.

M. Staykov estime que le « Pacte vert pour l’Europe » de l’Union européenne et l’Accord mondial de Paris sur le climat devraient être reconsidérés, dans la mesure où ils n’ont pas été conclus dans le contexte de la guerre. Bien qu’il n’appelle pas à une refonte complète du pacte, il considère que les étapes pour y parvenir devraient être repensées.

« La question générale n’est pas de savoir si nous devons aller dans cette direction, mais comment avancer le plus durablement possible pour ne pas nous retrouver dans des situations comme celles de l’année dernière. La réponse est simple : les centrales à charbon ont été remises en route. Manifestement, cette politique que nous suivons depuis 10-20 ans pour la transition énergétique ne produit pas les résultats escomptés, et nous faisons marche arrière », a-t-il déclaré.