L'enquête sur l'accident ferroviaire en Espagne remet en cause la crédibilité du gouvernement socialiste

MADRID – L’enquête sur l’accident ferroviaire à grande vitesse qui s’est produit ce mois-ci dans le sud de l’Espagne et qui a causé la mort de 45 personnes, remet en question l’affirmation initiale du gouvernement selon laquelle l’infrastructure n’était pas en cause.

Trois wagons d’un train à grande vitesse Iryo ont déraillé et ont percuté un train public circulant en sens inverse à la mi-janvier, provoquant un accident mortel près de la petite ville d’Adamuz, dans la région de Cordoue.

Peu après l’accident, le ministre des Transports, Óscar Puente, a exclu toute cause liée à l’infrastructure. Il a souligné que la ligne à grande vitesse Madrid-Séville, empruntée par le train Iryo, avait été « entièrement rénovée » pour un coût de 700 millions d’euros, financé en partie par le Fonds européen de développement régional (FEDER), entre 2021 et 2025.

Mais cette triste actualité intervient dans un contexte politique difficile pour le ministère des Transports et les organismes concernés, notamment l’opérateur ferroviaire public ADIF, qui ont été touchés par une série de scandales de corruption très médiatisés impliquant des personnalités du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) au pouvoir.

Cela rend le message plus difficile à faire passer et soulève des questions plus larges sur la transparence et la surveillance dans ce secteur.

Le maniement sous les projecteurs

La semaine dernière, lorsque le CIAF (l’organisme public chargé d’enquêter sur l’accident) a présenté ses conclusions préliminaires, les experts ont signalé une fissure de 40 cm dans le rail qui était peut-être déjà présente avant le passage du train Iryo.

Lors de la conférence de presse qui a suivi, M. Puente a admis qu’il y avait une « possibilité indéniable » que l’infrastructure ait joué un rôle, ce qui constitue un changement notable par rapport à sa certitude antérieure que les voies n’étaient pas en cause.

Puis, lundi, un autre détail a été révélé. Le président de la CIAF, Iñaki Barrón, a déclaré que les enquêteurs examinaient un joint entre un rail ancien datant de 1989 et un rail neuf datant de 2023, sur la section exacte où le train Iryo a déraillé. Ce type de joint peut être plus sensible à l’usure, compte tenu de la différence de matériaux.

M. Barrón a également souligné que la ligne à grande vitesse sud n’avait pas fait l’objet d’une « rénovation intégrale », contredisant ainsi le message précédent du gouvernement.

M. Puente a ensuite fait valoir à la télévision nationale qu’une « rénovation complète » ne signifie pas nécessairement le remplacement de chaque tronçon de voie si les sections existantes sont jugées en bon état.

Dans une autre interview, il a également déclaré que de multiples inspections avaient été effectuées plusieurs mois avant l’accident. Rejetant les critiques sévères selon lesquelles les inspections des voies ne sont pas effectuées assez fréquemment, le ministre a affirmé que « rien n’aurait été trouvé » même si les techniciens avaient procédé à une inspection la veille.

« Je ne suis pas d’accord. S’il y avait eu une fissure, elle aurait été détectée », a déclaré José Trigueros, président de l’Institut espagnol d’ingénierie, à Euractiv.

Suggérer que des systèmes d’inspection très précis auraient pu passer à côté d’un tel défaut est « plus inquiétant », a-t-il ajouté, car ces systèmes sont conçus précisément pour détecter ce type de défauts.

Au milieu de messages contradictoires, il a déclaré que les boîtes noires non ouvertes des deux trains, qui doivent être analysées dans les « jours ou semaines à venir », « pourraient faire la lumière » sur la séquence précise des événements.

La corruption plane

L’enquête se déroule alors que le ministère des Transports, l’un des départements les plus dépensiers et l’un des principaux bénéficiaires des fonds européens, est secoué par des allégations de marchés publics truqués, de pots-de-vin et de trafic d’influence.

L’ancien ministre des Transports, José Luis Ábalos, reste en détention provisoire aux côtés de son ancien assistant, Koldo García. Tous deux sont accusés d’avoir orchestré un réseau criminel qui se serait étendu du secteur de la santé aux travaux publics et aux infrastructures.

De hauts responsables des transports, dont l’ancienne présidente de la société ferroviaire publique ADIF, Isabel Pardo de Vera, et l’ancien directeur général des routes, Javier Herrero, font l’objet d’une enquête pour avoir prétendument facilité des contrats liés au « système Koldo » en échange de pots-de-vin.

Parmi les autres accusés dans les affaires de corruption en cours figurent Jesús Manuel Gómez, ancien secrétaire d’État adjoint aux Transports, et Michaux Miranda, ancien chef de cabinet de l’ADIF.

Le précédent d’Angrois

L’enquête de Cordoue ravive également le souvenir de l’accident d’Angrois, survenu en 2013 près de Saint-Jacques-de-Compostelle, dans la région de Galice, au nord-ouest de l’Espagne, qui avait fait 80 morts.

Un rapport ultérieur de l’Agence ferroviaire européenne (ERA), réalisé à la demande de la Commission européenne, a critiqué l’enquête du CIAF pour s’être davantage concentrée sur « l’erreur humaine » plutôt que sur « les causes profondes ». Il a également soulevé des inquiétudes quant à l’indépendance de l’organisme national d’enquête.

Interrogé sur l’affaire actuelle de Cordoue, un porte-parole de la Commission a déclaré que Bruxelles et l’agence ferroviaire suivaient « de près » l’enquête espagnole et se tenaient « prêts à fournir leur aide » si nécessaire.

Les associations de victimes de l’accident d’Angrois affirment avoir déjà entendu des assurances similaires. Jesús Domínguez, président de la Plateforme des victimes d’Alvia 04155, a déclaré à Euractiv qu’à l’époque, les autorités espagnoles avaient rejeté à plusieurs reprises la demande de la Commission de rouvrir l’enquête.

Il a également évoqué une procédure d’infraction lancée en 2019 par la Commission pour non-respect par l’Espagne des règles de sécurité ferroviaire de l’UE. « Aucune analyse des risques n’avait été effectuée, et les mesures de sécurité nécessaires n’avaient pas été mises en œuvre par l’ADIF [agence publique] » avant l’accident de 2013, a déclaré M. Domínguez.

Les associations de victimes accusent depuis longtemps le CIAF et certains juges espagnols de protéger de toute responsabilité les hauts responsables des transports et les dirigeants politiques, notamment le président de la Galice de l’époque et actuel chef de l’opposition, Feijóo, et la ministre des Transports de l’époque, Ana Pastor, du gouvernement conservateur de Mariano Rajoy.

Dans l’ensemble, « il n’est pas surprenant qu’un autre accident de train à grande vitesse se soit produit en Espagne », a déclaré M. Domínguez. « Lorsqu’il n’y a pas d’enquête appropriée et qu’aucune responsabilité juridique ou politique n’est assumée, les accidents se reproduisent ».

Le ministère des Transports n’a pas répondu aux demandes de commentaires d’Euractiv.