Le tandem franco-allemand connait-il une période de stagnation sous Olaf Scholz ?

Le chancelier allemand Olaf Scholz manque de temps pour façonner un héritage franco-allemand commun avec le président français Emmanuel Macron, et l’on craint de plus en plus que son approche distante vis-à-vis de Paris ne débouche sur une ère de stagnation des relations.

Les duos président-chancelier franco-allemands qui se sont succédé ont réussi à plusieurs reprises à faire avancer la relation entre les deux États grâce à des projets caractéristiques communs : du traité de l’Élysée de Konrad Adenauer et Charles De Gaulle au fonds européen Next Generation de Angela Merkel et Emmanuel Macron.

Pourtant, à mi-parcours du mandat de M. Scholz, il semble de plus en plus probable que l’on se souvienne de son passage comme d’un interrègne franco-allemand, car des deux côtés du Rhin, les doutes se multiplient quant à savoir si la relation avec la France est une priorité pour le chancelier.

« Il y avait de grands espoirs du côté français qu’Olaf Scholz consacre plus d’attention aux projets européens, [mais ces espoirs] ont été frustrés », a déclaré à EURACTIV Henning Vöpel, expert en politique européenne et directeur du groupe de réflexion Centre for European Politics (CEP) à Berlin. Il est peu probable que M. Scholz soit en mesure de développer une proximité suffisante avec son homologue français pendant le reste de son mandat, a-t-il ajouté.

Trouver un projet commun n’a sans doute pas été une tâche facile.

Une succession de crises intérieures a contrecarré même les gestes symboliques. Les émeutes urbaines du mois de juillet ont contraint M. Macron à annuler la première visite officielle d’un président français en Allemagne depuis 23 ans.

Ce n’est que la semaine dernière, lors d’un dîner à Paris auquel participaient M. Macron et le président allemand Frank-Walter Steinmeier, que les deux parties se sont mises d’accord sur une date de remplacement au cours du premier semestre de l’année prochaine. Cela aura très probablement lieu lors de la Journée de l’Europe, le 9 mai, selon les informations d’EURACTIV.

Pendant ce temps, sur la scène européenne, les deux gouvernements se retrouvent constamment dans les camps opposés des débats politiques clés, tels que le statut de l’énergie nucléaire, les règles fiscales de l’UE et la défense aérienne européenne.

Toutefois, les tensions politiques n’ont pas empêché les précédents gouvernements franco-allemands de franchir de nouvelles étapes, a déclaré à EURACTIV Yann Wernert, politologue au think tank Jacques Delors, faisant référence à la manière dont Jacques Chirac et Gerhard Schröder ont surmonté de profonds désaccords pour adopter une position commune contre la guerre en Irak.

« Un moment distinctif et unificateur ne peut pas être créé artificiellement et M. Scholz et M. Macron n’ont pas encore eu le leur », a dit M. Wernert.

La francophilie en retrait

Alors que les responsables politiques à Paris et à Berlin soulignent que les relations entre les deux pays sont meilleures qu’on ne le dit, des inquiétudes persistent quant au fait que le chancelier allemand pourrait ne pas être suffisamment capable ou intéressé pour mettre sur pied un nouveau projet phare.

Il a été noté des deux côtés que le gouvernement allemand est moins francophile que les précédents, ce qui poursuit donc une tendance antérieure à M. Scholz.

« Je pense que M. Scholz et Mme Merkel sont moins francophiles que [Helmut] Kohl », a déclaré à EURACTIV Charles Sitzenstuhl, vice-président de la commission des affaires européennes et porte-parole du parti Renaissance de M. Macron à l’Assemblée nationale.

Toutefois, avec le départ du gouvernement d’Angela Merkel, la perte des compétences franco-allemandes établies s’est encore accrue.

M. Sitzenstuhl pointe du doigt le départ de Wolfgang Schäuble et Peter Altmaier, anciens ministres des Finances et des Affaires et natifs de la frontière franco-allemande.

« [Ils] nous ont beaucoup manqué », a-t-il déclaré, ajoutant qu’« ils comprenaient profondément […] comment les responsables politiques français pensent et vice-versa — des gens comme cela sont difficiles à trouver de nos jours ».

« Scholz n’est pas Merkel »

L’effet négatif de la personnalité de M. Scholz est amplifié par des problèmes de communication plus larges.

L’incapacité du chancelier à coordonner des actions clés a provoqué à plusieurs reprises des dissensions diplomatiques avec Paris, par exemple, lorsque Berlin a surpris le gouvernement français avec l’annonce rapide d’un programme national d’allègement de la facture énergétique au lieu de coordonner les mesures avec les partenaires européens.

« [Olaf] Scholz […] ne communique pas beaucoup, mais c’est ce qu’il faut toujours faire avec les Français », a déclaré M. Vöpel.

Le chancelier reste donc impénétrable devant ses collègues français — M. Sitzenstuhl le qualifie de « mystérieux » — ce qui constitue une base problématique pour les projets communs.

Cela contraste également avec son prédécesseur en Allemagne, dont le talent pour les collaborations politiques est même reconnu par ses adversaires politiques.

« Angela Merkel était une femme politique habile qui parlait constamment aux partenaires européens et leur donnait le sentiment d’être appréciés. Il était très difficile pour eux de lui dire ‘non’ », a déclaré Anton Hofreiter, le président écologiste de la commission des affaires de l’UE au parlement allemand, à EURACTIV.

« Olaf Scholz n’est pas Angela Merkel » est une phrase souvent entendue de la part des Français, ce qui implique des doutes quant à la capacité de M. Scholz à la remplacer pour poursuivre la coopération fructueuse entre voisins.

Le temps presse

Certains milieux politiques franco-allemands gardent espoir quant à l’héritage de l’ère Macron-Scholz.

Un nouveau cycle d’élargissement de l’UE, en particulier en ce qui concerne les Balkans occidentaux, semble être un sujet prometteur, notamment quand M. Hofreiter souligne les bonnes relations entre les ministres allemande et française chargées de l’Europe, Anna Lührmann et Laurence Boone, qui président un groupe de travail sur la question.

Une abolition partielle de l’exigence d’unanimité pour la politique étrangère de l’UE devrait probablement en découler, puisqu’elle a été présentée comme une condition préalable par les deux pays. M. Lührmann a déclaré à EURACTIV que les réformes des règles de vote seraient possibles cette année.

Quel que soit l’héritage franco-allemand de M. Macron et de M. Scholz, ils manquent de temps pour travailler sur sa concrétisation.

« En 2025, il y aura des élections en Allemagne. Il nous reste donc un an et demi pour prendre des décisions concrètes pour l’Europe », a déclaré M. Sitzenstuhl.

[Davide Basso a contribué à la rédaction de cet article.]