Le Sénégal devrait choisir l'offre la plus avantageuse pour ses bus, insiste un député européen
« Mon message aux autorités sénégalaises est le suivant : faites ce qui est dans votre propre intérêt. »
« Les pays africains devraient décider eux-mêmes de la manière de mettre en œuvre leurs projets, même si les contrats financés par l’UE reviennent à la Chine ou à d’autres rivaux économiques », a déclaré Barry Andrews, député européen irlandais présidant la commission du développement du Parlement européen.
Ses commentaires interviennent alors qu’un projet de transport public de 320 millions d’euros soutenu par l’UE à Dakar fait l’objet de critiques, après que la société publique chinoise CRRC s’est imposée comme favorite pour remporter le contrat de fourniture de 380 bus, avec une offre inférieure de plus de moitié au prix proposé par ses concurrents, dont le suédois Scania.
Andrews a affirmé que le Sénégal devrait retenir la meilleure offre – même si cela implique de rejeter celle de la société suédoise Scania –, soulignant ainsi les divergences d’opinion concernant la politique de développement de l’UE.
« Mon message aux autorités sénégalaises est le suivant : faites ce qui est dans votre propre intérêt. » Il a ajouté qu’elles devraient « absolument » choisir le soumissionnaire chinois si c’est la meilleure offre. « L’objectif premier ici est qu’elles obtiennent les bus. Ensuite, nous autres devons mettre de côté toutes les réserves que nous pourrions avoir », a-t-il indiqué.
Le contrat de Dakar, financé par un consortium comprenant la Banque européenne d’investissement, la Commission européenne et les banques de développement des pays de l’UE, a soulevé des questions quant à savoir si les fonds de développement de l’UE soutiennent indirectement des entreprises non européennes fortement subventionnées.
Interrogé sur la question du soutien apporté par le gouvernement chinois à CRRC, Andrews a répondu : « nous ne le savons pas ». Il a reconnu que la Chine subventionnait certaines entreprises nationales, mais a déclaré qu’« il y a eu beaucoup d’aides d’État pour les entreprises européennes », ce qui n’a toutefois pas suffi pour que ces industries puissent rivaliser avec leurs homologues chinoises.
Le collègue de ce député européen irlandais au sein du groupe libéral Renew Europe, le législateur franco-italien Sandro Gozi, a insisté sur le fait que « les financements soutenus par l’UE devraient s’accompagner d’une préférence européenne claire » afin de renforcer l’autonomie stratégique.
Pourtant, Andrews a adopté une position différente. « L’argent du développement sert à éradiquer la pauvreté. C’est à cela qu’il sert. » Il a ajouté que l’UE disposait d’autres outils pour soutenir sa compétitivité, tels que le Fonds européen pour la compétitivité.
Si l’argent du développement de l’UE était réservé aux entreprises européennes, il risquerait de ne pas avoir autant d’impact, a-t-il souligné.
Certains ont fait valoir que l’UE pourrait stipuler que ses politiques de développement donnent la priorité aux entreprises européennes dans les appels d’offres tels que celui des bus de Dakar. Mais Andrews a indiqué que « l’aide liée ajoute 15 à 30 % au coût de tout projet ».
« Vous demandez en substance aux Sénégalais de payer deux fois (plus), » a-t-il déclaré, faisant référence au contrat de la CRRC dont le montant est inférieur de plus de moitié à celui de son concurrent suédois.
Le député européen Renew a toutefois reconnu qu’une certaine préférence européenne devrait occuper une place plus importante dans le prochain budget à long terme de l’UE, même s’il reste sceptique quant à son efficacité.
(ow, bw)
