Le président d’Indra, géant espagnol de la défense, démissionne après un différend avec le gouvernement
Une fusion controversée avec une société liée au fondateur a soulevé des inquiétudes quant à un conflit d'intérêts
MADRID – Quatorze mois après sa nomination, Ángel Escribano a démissionné mercredi de son poste de président du géant de la défense et des technologies Indra, après plusieurs semaines de tensions croissantes avec le gouvernement espagnol.
« Les événements de ces dernières semaines ont créé une situation qui, outre le fait qu’elle me pèse personnellement, menace de compromettre les objectifs qui m’ont animé dès le premier jour et que je considère comme essentiels pour l’avenir d’Indra et du secteur », a déclaré Escribano dans une lettre adressée au conseil d’administration d’Indra.
« Je ne peux pas permettre que ma présence continue mette en péril la stabilité de l’entreprise », a-t-il ajouté.
Au cœur du litige se trouve une fusion au point mort entre Indra et la petite entreprise de défense Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), présentée par les deux sociétés comme essentielle à la consolidation du secteur de la défense espagnol en pleine croissance, mais qui a soulevé de sérieuses préoccupations en matière de conflit d’intérêts.
Le président d’Indra, Escribano, est également le fondateur et copropriétaire d’EM&E, aux côtés de son frère Javier. EM&E est le principal actionnaire privé d’Indra, avec une participation de 14,3 %, ce qui confère aux deux frères une influence considérable sur le projet de fusion.
Après que les médias locaux ont annoncé mercredi matin que Escribano allait démissionner, l’action Indra a chuté d’environ 6 % sur l’indice espagnol Ibex.
Escribano avait été nommé par le gouvernement de Pedro Sánchez en janvier 2025 à la tête de cette entreprise de défense, spécialisée dans les technologies de radars et de drones. Dès le début, il avait fait part de son intention de fusionner avec sa société EM&E, spécialisée dans l’artillerie, ce qui avait suscité des inquiétudes quant au fait qu’il facilitait de fait l’acquisition de sa propre entreprise.
Le gouvernement socialiste espagnol avait initialement soutenu l’opération grâce à sa participation dans Indra via le fonds public SEPI, mais il a depuis retiré son soutien.
À la mi-mars, la SEPI, qui détient une participation de 28 % dans Indra, a publiquement fait part de ses inquiétudes concernant un conflit d’intérêts.
La présidente de la SEPI, Belén Gualdá González, a alors insisté dans un communiqué pour que ce conflit soit « résolu » afin que la fusion puisse se poursuivre, laissant entendre qu’Escribano pourrait devoir se retirer pour éviter toute responsabilité juridique potentielle.
Selon plusieurs médias locaux, ce revirement pourrait refléter la volonté du gouvernement de trouver un candidat plus fidèle sur le plan politique pour diriger l’entreprise.
Moins d’un jour après les déclarations de Gualdá, EM&E s’est retirée des négociations de fusion lors d’une réunion extraordinaire du conseil d’administration, affirmant que les circonstances actuelles ne le permettaient pas, mettant ainsi fin à une opération suivie de près par les milieux de la défense nationale et de la politique espagnols.
Indra a été l’un des principaux bénéficiaires de la politique de défense du gouvernement espagnol visant à porter ses dépenses militaires au-delà de 2 %, de nombreux appels d’offres d’une valeur de plusieurs milliards d’euros ayant été attribués à des coentreprises avec EM&E.
(aw)
