Le Parlement européen reporte à nouveau l'accord commercial entre l'UE et les États-Unis alors que les menaces tarifaires reprennent
Cette décision a été vivement critiquée par le puissant Parti populaire européen (PPE), de centre-droit.
Le Parlement européen a décidé mercredi de suspendre l’accord commercial entre l’UE et les États-Unis après que Washington ait menacé de suspendre ses échanges commerciaux avec l’Espagne et signalé son intention d’augmenter ses droits de douane mondiaux de 10 % à 15 %.
L’accord dit « Turnberry », conclu en juillet, plafonne les droits de douane sur les exportations de l’UE vers les États-Unis à 15 % en échange d’une réduction par Bruxelles des droits de douane sur une série de produits industriels et agricoles américains.
Une première pause dans les travaux de la commission du commerce du Parlement a eu lieu le mois dernier après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé les droits de douane « réciproques » imposés par le président Donald Trump. À la suite de cette décision, M. Trump a imposé une taxe temporaire de 10 % sur l’ensemble des produits, en s’appuyant sur une base juridique différente.
Confusion tarifaire
La décision de prolonger le statu quo a été contestée par le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, mais défendue par Bernd Lange, le social-démocrate allemand qui préside la commission du commerce du Parlement.
« Nous voulons avoir la certitude qu’ils [les États-Unis] respectent également l’accord », a déclaré M. Lange après une réunion des représentants des groupes parlementaires mercredi.
Ajoutant à l’incertitude, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré plus tôt mercredi que les États-Unis « probablement » augmenteraient le droit forfaitaire de 10 % à 15 % dans le courant de la semaine.
« Cette [augmentation] s’applique-t-elle également à l’Union européenne ? Je n’en ai aucune idée », a déclaré M. Lange.
Ses propos ont été repris par Karin Karlsbro, députée européenne suédoise du groupe libéral Renew. « Les États-Unis jouent au bingo tarifaire avec le reste du monde », a déclaré Mme Karlsbro, ajoutant : « Nous avons besoin de plus de clarté avant de pouvoir passer au vote. »
Le conflit avec l’Espagne s’étend au débat commercial
La pause parlementaire intervient également dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Madrid.
Mardi, Trump a menacé de « couper tout commerce » avec l’Espagne après que le Premier ministre Pedro Sánchez a refusé d’autoriser les avions ravitailleurs américains à utiliser les bases espagnoles pour soutenir les frappes contre l’Iran.
La Commission européenne, qui supervise la politique commerciale de l’UE, a exprimé mercredi sa « pleine solidarité » avec Madrid tout en appelant Washington à « respecter pleinement » l’accord commercial.
Jörgen Warborn, un député suédois du PPE proche de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, a déclaré que les propos de Trump sur l’Espagne avaient été évoqués lors de la réunion de mercredi, mais a fait valoir qu’ils ne devaient pas retarder l’accord.
« Il est regrettable que le discours anti-Trump soit plus fort que le discours pro-européen, au risque de déclencher une guerre commerciale transatlantique », a écrit M. Warborn sur les réseaux sociaux.
« Les citoyens ont besoin de clarté et de prévisibilité », a-t-il ajouté, accusant la gauche, les socialistes, les verts et Renew de bloquer les progrès.
M. Warborn a également déclaré que les députés européens avaient rejeté sa proposition d’une « clause de lever du soleil », qui aurait empêché l’UE de réduire les droits de douane sur les produits américains jusqu’à ce que Washington supprime les droits plus élevés affectant environ 7 % des exportations de l’UE.
Le droit de douane forfaitaire de 10 % – que Trump est autorisé à imposer pendant 150 jours avant de devoir obtenir l’approbation du Congrès – s’ajoute aux droits dits « de la nation la plus favorisée », qui s’élèvent en moyenne à 4,8 % pour les exportateurs de l’UE. Cela signifie que la plupart des marchandises de l’UE expédiées outre-Atlantique sont désormais soumises à des droits de douane moins élevés qu’avant la décision de la Cour suprême.
M. Warborn a également fait remarquer qu’il n’y avait actuellement pas de majorité disponible pour que le PPE puisse aller de l’avant avec l’accord avec les groupes d’extrême droite, notamment les Conservateurs et Réformistes européens (ECR) et les Patriotes.
Dans le même temps, M. Lange a déclaré que les groupes politiques discuteraient davantage de la question avec les responsables de la Commission la semaine prochaine, avant les auditions de la commission du commerce prévues les 18 et 19 mars.
La Commission n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
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