Le nouveau chef du PPE irrite Madrid et contredit Ursula von der Leyen

Le nouveau leader du camp politique conservateur européen (PPE), le Bavarois Manfred Weber, a déclenché une vive réaction de la part des socialistes de l’UE après les avoir accusés de «  dépenser de l’argent sans compter  » et avoir exhorté la Commission européenne à sortir un «  carton rouge  » au Premier ministre espagnol socialiste Pedro Sanchez.

M. Weber a été élu président du Parti populaire européen (PPE) en début de semaine et n’a pas perdu de temps pour formuler des critiques.

«  Je n’accepte pas que les socialistes dépensent inconsidérément de l’argent et laissent au PPE le soin de ramasser les morceaux lorsque l’économie s’effondre. Ce n’est plus acceptable  ».

«  La Commission européenne doit sortir le carton rouge à Sanchez maintenant si elle veut éviter un désastre économique en Espagne  », a déclaré M. Weber après avoir décroché la présidence du PPE mardi 31 mai.

Cette attaque intervient alors que le PPE, la plus ancienne famille politique d’Europe, se trouve sous une pression accrue.

S’il reste la plus grande force au Parlement européen, il a perdu du terrain dans les États membres et au Conseil européen. Seuls sept des 27 dirigeants de l’UE sont actuellement affiliés au parti conservateur — contre 12 en mars 2021.

Interrogée par EURACTIV, Iratxe García, la dirigeante des socialistes de l’UE et proche alliée du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, s’est emportée contre le nouveau chef du PPE mercredi, laissant entendre qu’il y a une intense bataille interne au sein de la famille de centre-droit de l’Europe.

«  Il est assez choquant de voir à quel point le PPE essaie de contredire la Commission européenne et sa présidente, Ursula von der Leyen, qui n’a cessé de louer le travail du gouvernement espagnol avec le mécanisme de redressement et de résilience (RRF)  ».

En 2018, Weber était le candidat du PPE pour la présidence de la Commission européenne et, bien que le centre-droit de l’UE ait remporté les élections européennes, il n’a pas été sélectionné pour le poste en raison de la forte opposition des États membres et des partis de l’ensemble du spectre politique.

Le PPE l’a discrètement laissé tomber et a finalement choisi von der Leyen comme solution de compromis entre Berlin et Paris.

Depuis lors, M. Weber dirige le groupe PPE au Parlement européen et est également à la tête de l’organisation du parti. Ses projets pour les élections européennes de 2024 restent flous.

Le prochain président de la Commission européenne

Une source du PPE d’un pays du sud a déclaré à EURACTIV que M. Weber serait «  bon  » pour le poste de président de la Commission, notamment en raison de la montée du mouvement de droite mené par le Premier ministre hongrois Viktor Orban.

Toutefois, la même source a fait remarquer qu’une partie importante de la famille de centre-droit ne savoure pas vraiment la perspective d’avoir à nouveau Weber comme candidat au poste suprême de la Commission.

«  S’il le fait, certains mettront en avant Roberta Metsola, considérée par beaucoup comme la nouvelle étoile montante du PPE  », a déclaré la source.

Mme Metsola est actuellement présidente du Parlement européen.

Une autre source a expliqué que l’actuelle coalition gouvernementale allemande, composée de trois partis mais sans le conservateur CDU, voit Mme von der Leyen d’un bon œil et serait ouverte à ce qu’elle reste à la tête de l’exécutif européen pour un nouveau mandat.

La question de savoir qui deviendra le candidat du PPE pourrait s’avérer particulièrement importante pour la prochaine élection du Parlement européen.

Si le système qui verrait le candidat du parti européen le plus fort devenir le président de la Commission — le système dit de «  Spitzenkandidaten  » — a été contourné la dernière fois, cela pourrait changer lorsque les Européens se rendront aux urnes en 2024.

L’Allemagne est considérée comme l’un des plus fervents partisans de ce processus. Selon l’accord de coalition allemand, le gouvernement fait pression en faveur d’un «  système contraignant de Spitzenkandidaten  » pour les prochaines élections.

La relance du système du «  Spitzenkandidaten » est déjà en cours.

Le processus dit de Spitzenkandidaten, selon lequel le candidat principal du groupe politique qui remporte l’élection parlementaire européenne deviendrait le favori pour la présidence de la Commission européenne, a été tué en 2019 au milieu d’un échange de chevaux de l’UE de haut niveau entre les dirigeants des États membres.

Début mai, le Parlement européen a voté une réforme électorale visant à réintroduire les Spitzenkandidaten. Bien qu’il ait été utilisé de manière non officielle lors des élections de 2014, la réforme rendrait le processus contraignant.

La nouvelle réforme électorale proposée doit être approuvée par les 27 pays pour devenir valide.