Le « non » de l’Italie qui fait vaciller Meloni

Giorgia Meloni a essuyé son premier échec politique, un revers dont les répercussions dépassent largement le cadre d’un simple référendum et qui risque d’affaiblir tant son autorité au niveau national que son poids politique au sein de l’Union européenne.

Le vote italien sur la réforme judiciaire, initialement présenté comme un rééquilibrage technique des pouvoirs entre juges et procureurs, s’est rapidement transformé en un test décisif pour le leadership politique de Meloni.

Avec une participation en forte hausse et la victoire du camp du « non », ce résultat indique que son emprise sur l’Italie, ainsi que sur son agenda politique et institutionnel, est moins solide qu’elle ne le semblait auparavant.

« Il est clair qu’elle est aujourd’hui une dirigeante affaiblie », a déclaré à Euractiv Lorenzo Castellani, professeur à l’université Luiss de Rome. «« Cela pourrait marquer le début de son déclin », a-t-il ajouté, alors que le mandat de Meloni à la tête du gouvernement avait été largement qualifié de lune de miel politique sans fin.

La Première ministre avait mis tout son poids derrière cette réforme tout en prenant soin de ne pas la présenter comme un vote direct sur son gouvernement. Pourtant, le résultat s’apparente néanmoins à une défaite, sa première au niveau national depuis son entrée en fonction, qui porte atteinte à l’image d’invincibilité politique qu’elle projetait.

Ce référendum était censé consolider son emprise sur la coalition et le paysage politique au sens large. Au lieu de cela, il met en évidence les limites de ce contrôle et ouvre une phase plus incertaine pour une dirigeante qui a bâti son image sur la stabilité, tant au niveau national que sur la scène européenne.

Ce qui donne un poids supplémentaire à ce résultat, c’est le taux de participation, qui a bondi à environ 59,01 %, bien au-dessus des niveaux enregistrés lors des récents référendums. Dans un pays caractérisé par des scrutins à faible participation, ce niveau de mobilisation revêt une signification politique claire, annonçant la fin de l’aventure pour Meloni.

Castellani s’attend à ce que Meloni passe en « mode survie », se concentrant sur l’achèvement de son mandat plutôt que sur des réformes institutionnelles ambitieuses.

Alors que le résultat devenait de plus en plus clair, Meloni s’est exprimée sur les réseaux sociaux, affirmant qu’elle respectait la volonté des électeurs italiens. Elle a qualifié le résultat d’« occasion manquée de moderniser l’Italie », tout en insistant sur le fait que le gouvernement « ira de l’avant comme nous l’avons toujours fait ».

Les alliés du gouvernement se sont empressés de limiter les retombées politiques. « Nous ne votons que sur le bien-fondé de la réforme, pas sur le gouvernement », a souligné Antonio Tajani, son vice-président et ministre des Affaires étrangères. « Le vote sur le gouvernement aura lieu l’année prochaine. »

Le projet plus large visant à laisser un héritage institutionnel durable, comprenant des plans de réforme électorale et l’introduction d’un Premier ministre élu au suffrage direct, semble désormais considérablement affaibli.

Son calcul politique a déjà changé. Pour Meloni, le défi immédiat consiste à limiter les dégâts et à reprendre le contrôle. Pour l’opposition, la question est de savoir si elle peut s’organiser et tirer parti d’un résultat qui laisse entrevoir l’émergence d’une majorité alternative.

Castellani souligne une faiblesse structurelle au sein du camp au pouvoir. Meloni reste la force motrice, mais ses alliés n’ont pas le poids politique nécessaire pour porter la coalition. Sans elle, ils ne sont pas des « acteurs de premier plan ».

Les prochaines élections italiennes sont peut-être encore loin, mais politiquement, la course a déjà commencé.

« Le pays réclame une alternative, et nous avons la responsabilité de l’organiser », a affirmé lundi la dirigeante du Parti démocrate, Elly Schlein, ajoutant qu’« il existe déjà une majorité alternative à ce gouvernement ».

Matteo Renzi, l’ancien Premier ministre italien, n’a pas tardé à établir un parallèle avec sa propre chute après le référendum constitutionnel de 2016. « Lorsque le peuple s’exprime, ceux qui sont au pouvoir doivent écouter. J’ai démissionné de mes fonctions de Premier ministre, de chef de parti, de tout. Nous verrons ce que fera Meloni après une défaite aussi claire », a-t-il déclaré.

(bw, aw)